冰雪海(南极科考沿线所见海鸟与海兽)/好奇心书系

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驾驶室，谁穿走了我 的老北京布鞋 “海豹！左舷！”谁喊 了这么一句。驾驶室里的 空气一阵骚动，距离出口 最近的队员用力拉开又涩 又沉的不锈钢门，海风凛 冽而至。其他人鱼贯而出 ，他们冲到护栏边，手持 “长枪短炮”，对着快速后 移的冰面狂按快门。 谁也不想错过近距离 观看海豹的机会，虽然海 面还远在20米开外，与驾 驶室隔着7层楼的落差。 身边的白楼籼是方圆几百 海里内唯一的建筑，正以 8节航速向南移动，不会 为了观察一只海豹而贸然 减速。 浮冰擦着船身向后飞 驰，像匆忙路过的小行星 。我已经错过了一只几乎 同样位置的海豹。几天前 的一个清晨，我沿7楼驾 驶室外的铁梯下行，准备 回到5楼住舱。正走到护 栏边，眼瞅着一块浮冰向 船靠拢（或者说船正驶过 这块浮冰），冰盘上的雪 堆里扭动着一只锈色的海 豹。3楼的队员也发现了 它，并适时地举起了相机 ；我则赤手空拳，只能千 瞪眼，目送浮冰驮着海豹 越漂越远。那是我们此次 南极科考中遇到的第一只 海豹，彼时船刚刚进入南 纬62度以南的浮冰区，航 线前方是东南极的普里兹 湾（Prydz Bay）。 进入冰区航行前，就 有水手告诉我，浮冰上的 海豹对船这种“钢铁巨兽” 不甚惧怕，有些个体懒洋 洋地趴在冰上睡觉，即便 船从身边擦过也不会躲避 。水手说这话时语气笃定 ，好似伸手就能摸到船舷 外的海豹。我对冰上的情 景半信半疑，不承想，这 第一只海豹就应验了，而 且身份特殊。它就卧在紧 挨着船边的浮冰上，不疾 不徐地以胸腹为轴，依靠 鳍肢的摆动调整方向，躯 干一耸一收，竟是难得一 见的罗斯海豹 （Ommatophoca rossii） 。 罗斯海豹由英国动物 学家格雷（John Edward Gray，1800—1875）在 1844年命名，是所在属 中的唯一成员。因其眼径 可达7厘米，也被称为“大 眼海豹”（Big—eyedSeal ）。属名Ommatophoca 反映了眼大的特征，由希 腊语omma（眼睛）和 phoca（海豹）组合而成 ，种加词rossii取自英国探 险家罗斯（James Clark Ross，1800—1862）的 姓氏（罗斯海豹英文名为 Ross Seal），他于1840 年首次描述了这种海豹， 并带回了两套骨骼标本。 1839—1843年的南极 之旅中，罗斯率领的探险 船队抵达的最高纬度是南 纬78度11分，那是一片 前所未有地靠近极点的南 极内海，后来便被命名为 罗斯海（RossSea）。70 年后向极点进发的竞争对 手——挪威探险家阿蒙森 （Roald Amundsen， 1872—1928）和英国海 军军官斯科特，都选择由 罗斯海登陆。而罗斯海豹 呈环南极分布，分布范围 最南可至南纬78度。自发 现时起，罗斯海豹就十分 罕见。它一年中的大部分 时间在冰海中游弋，从不 登临陆地，仅在繁殖和换 毛期间爬上浮冰，喜欢独 处，过着流动不居的生活 ，成为迄今为止被研究最 少的一种南极海豹。参加 了斯科特1910—1913年 最后一次南极探险的彻里 ．加勒德记述：在那次探 险中，他们连一头罗斯海 豹也没见到。虽然他相信 此行经过的浮冰群比许多 捕鲸人一辈子见过的都多 ，但这种神秘的海豹似乎 比预想中的还要稀少。 事实上，1940年以前 ，人们目击罗斯海豹的次 数不超过50次。在破冰船 能够深入密集的浮冰区后 ，目击罗斯海豹的频率才 有所增加，但直到1972 年，也仅有200次目击记 录。谁能想到，“雪龙”的 破冰之旅才刚开始，就在 小行星带般的浮冰群中遭 遇了载着最稀有海豹的那 一块。“冰筏”很快漂走了 ，短暂如脑海中的一个闪 念。我对冰上来客的传奇 身份一无所知，直到看到 楼下队员拍摄的照片，才 明白错失了一位巨星。照 片中的罗斯海豹双眼暴突 、身形短粗，流露出一副 “哈巴狗般的表情”，脖颈 上“流淌”着巧克力色的条 纹，躯干为黑背白腹的反 荫蔽（countershading） 体色。 P2-5