亲历美国高考（写给想要出国留学的你）

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2.3.4 SAT考试心得 1.单词 SAT比我想象中的难。虽然我托福的分数比较高，而且也没多做准备， 但第一次面对SAT时，我仍感觉手足无措。上一节提到过，让一个普通高中 生专心准备一两年才能考出比较满意的成绩，如果只让他准备一个月的时 间，就算像个机器一样学习，想考个好分数也基本上是MISSION IMPOSSIB L—E(不可能完成的任务)。 中国学生碰到最大的问题是词汇。高中生词汇量大约在3000～4000之 间，托福要求的词汇量大约是7000，而SAT的基本生词量已达到13000—— 和高中毕业生所掌握的相差10000之巨!而且考试机构每年都会往SAT中加入 新的生词，使我背的SAT单词很难应付2007年的考试。虽然有些单词看上去 又偏又奇怪，但冷不丁就会在一些报纸或小说上看到。在新加坡时无意翻 开一份比较严肃的报纸，发现上面的单词几乎全都能在SAT单词册上找到! 中国的考试重点在“筛选”，所以经常出偏题怪题，用来拉大考生之间的 距离；而美国的考试重在“考查应用”，虽然感觉很难，但一道偏题怪题 都没有，单词也全是以后学术上用得着的，感觉和实际生活联系很紧。所 以在背单词的时候要想着：就算考试用不着，对以后的学习和生活都是大 有益处的。这样你的心态就会好很多。 选择哪本单词书其实并不太重要，因为SAT不像托福有单词库，只要背 完了就不会有太大问题；SAT根本没有单词范围，出题者可能在20世纪80年 代的学术期刊上找一篇有关精神病学的论文，也有可能找一章描述古巴生 活的现代青年小说作为阅读题目，其中的任何单词及其理解都有可能被考 查。你所要做的就是专心地背一本书，理解所有单词的表面意思和所有隐 藏意思。会不会拼写无所谓，只要看着那个单词就能马上想起来是什么意 思就行；就算硬是想不起来确切意思也没关系，只要把它和其他意思毫不 相同的单词放在一起，你能说出它和别的单词之间的不同之处就行。因为 除了写作，所有的题型都是单项选择，如果你能分辨出五个选项中的那个 正确答案，就算不知道精准的解释也没有关系。你绝不会遇到任何拼写题 或与文章内容脱节的单词解释题。SAT考试就是考你的实际运用能力。 你可以在GOOGLE上搜索SAT VOCABULARY，会找到很多不同的单词表。 最好用一套比较完整的，也就是单词量在6000以上的单词表。因为这些表 都是国外人编的，所以生词都是用英文来解释的。如果你不习惯用英文解 释英文，或者发现背一个单词要用文曲星查找六个生词，就用新东方出的 《SAT单词必备》。这本书也许还在用中国人的老方法：把往年的所有考试 卷子翻出来，总结归纳所有高频单词。所以当我啃完以后，发现做以前的 卷子时得心应手，几乎所有出现的重要词汇都背过了；可是一旦做最新的 卷子，就会发现出现了很多新的完全没见过的单词，感觉有点慌乱。前面 说过，每次考试里都会出现一批新单词，新东方的《SAT单词必备》恰恰忽 略了这一点。不过除此之外，这本书还是很值得学习的，里面的单词都非 常经典、实用。另外，在买新东方的这本书之前，我在网上下载过巴朗 (the Barron’s)的SAT单词表，不过看了两页就扔一边了。巴朗是美国极 其有名的教育集团，出版各种考试书籍(有些类似于中国的“黄冈”教辅丛 书)，以超大的难度而闻名。它的单词表还真是验证了这点，不管什么偏词 难词都塞了进去。好处是你在以后的考试中会更有底气，因为什么难词都 见识过了，坏处是你必须花时间和精力去背也许永远都用不到的单词。另 一个缺点是巴朗集团把使用者定位为美国学生了，很多单词以为所有人都 知道，但我们不知道。结果有些基础的高频单词漏背了，导致更严重的后 果。也许更好的方法是，先把托福的单词背了，那些是最基础、最常用的 单词，有了这个基础再去背巴朗的单词就万无一失了。 但一般来说，一个托福上600的外国学生就算再强背了所有单词，SAT 的语言部分也只能打到450分左右。而美国一流大学，比如说纽约大学，录 取外国新生自hSAT语言分数普遍达到了600分。 2.阅读 就算你背了巴朗的单词还是会觉得阅读部分很难。因为阅读得太少了 ，所以速度和理解很难跟上去。单词只是个基础，阅读水平更取决于平时 的积累；就像我认识《史记》中的所有的汉字，但它还是会让我晕头转向 一样。SAT要求很快的阅读速度，25分钟内你也许会被要求完成五六道填空 选择题、两篇短文、一篇中长文和一篇长文，总共24题左右。如果考生不 能在15分钟内快速读完1000字左右、有一定难度的文章，记住文章内容， 读完较长的题目说明文字，再解答13—15道题的话，想打高分是不可能的 。照一般的中学生阅读速度，也许25分钟之内只能完成那两篇短文的题目 。解决这个问题的根本方法只有平时多阅读。如果能坚持看英文小说，你 的阅读速度会进步得很快。你没必要看十本古典名著，只要是比较严肃的 文学作品就行。到最后就算不能一目十行，但至少一眼过去能知道大概说 了些什么。 阅读部分里科普论文或报告文学性质的文章最简单。虽然它们关心的 问题很宽泛，从变种病毒到18世纪非洲妇女地位，但词句语法简单，意思 清楚，条理分明，说一是一说二是二，很容易理解它们的主旨和论证。你 要弄清的往往只是段落关系、论证方法、词语解释、文章大意等，这些只 要读懂文章就没什么问题了。最难的是文学选段，它们通常很长，相关的 问题很多，类型也很广。这些选段有可能是18世纪的家书，也有可能是前 年刚出版的现代小说。因为是文学作品，其中通常有很多暗喻、头韵、类 比等文学处理手法，五花八门的形容词层出不穷，而且全是截选，没头没 尾的，常搅得人头晕脑涨。阅读此类文章，速度通常要慢很多，因为要留 意它里面所隐含的深层意思，也要连蒙带猜地揣摩复杂的语句和奇怪的文 学手法。之后的问题除了让你理解主题、解释词句、分析段落关系之外， 还有可能问你作者的感情、文学手法、隐喻含义或情景分析，这种主观题 可能会让你思考很久。 比较有用的方法是做题之前花半分钟时间把所有题目里出现的行数都 在文章里标出来，这样阅读到快要出题的地方就会留意一些，省去了重复 阅读的时间。除了文章主旨题，其他的题目基本上都是按顺序出的，所以 先看题，带着题目去读文章是完全可行的；做一道题再往下读文章能保证 在时间不够的情况下，做完你能做的最多的题。要注意的是，SAT阅读既考 查你把握整体的能力，又考查你对细节和情感的理解力，所以如果看到要 求分析整体或作者情感的题目时，只要大致地浏览，对这个段落有比较感 性的理解就可以了；如果需要解释某一个单词或短语，就要细心地在那个 单词的周围查找，通常两三行之内就会出现答案。当然，一个语言能力非 常好的人在读完较长的文章后，还能很清楚地记得它的细节，而且连续阅 读能加强他对文章的整体把握；这样的话先看完文章再做题也是可以的。 做阅读题的方法取决于个人的习惯、阅读速度和阅读记忆。 记住，真正提高阅读能力的方法只有阅读、再阅读。和托福考试不一 样，SAT的阅读有更多的文学性质，有更多主观感性的题目，它不仅在考你 的语言，更是在考你的文学修养和思考能力。 P45-48