外国历史故事/经典阅读解读点评

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取火不求神 最初，原始社会的人类好像野兽一样，一群群地 住在 深深的洞穴中。他们采集植物的根茎和野果子，捕捉 小动 物，靠生吃这些东西过日子。那时候，原始人和大自 然斗 争的本领还很小，他们常常挨饿，还要躲避猛兽的伤 害。 实在弄不到食物的时候，甚至还会发生人吃人的事情 。原 始人并不甘心过这样的苦日子，他们认识着周围的世 界， 增强自己改造自然的本领。生活也在改善着，不过实 在慢 得很，几千年、几万年也看不出什么大的变化。 可是，自从原始人发现了火，又学会使用火以后 ，他 们生活的面貌就改变得比较快了。火对人类的发展起 了很 大的作用，这一点从许多古老的传说中也能看出来。 中国 古代流传着燧人氏钻木取火教人熟食的故事。希腊神 话中 也有一个给人类带来光明的神，他叫普罗米修斯。 传说，是普罗米修斯从主神宙斯那里盗取了天火 ，送 给人类以后，人类才学会了用火。普罗米修斯却因此 触怒 了宙斯。宙斯吩咐威力神和暴力神，用铁链把他牢牢 地锁 在高加索的悬崖绝壁上。每天派一只鹫鹰去啄食他的 肝脏。 可是，肝脏无论被吃掉多少，马上又长了出来。普罗 米修 斯忍受着无休止的痛苦，始终不肯屈服。后来，力大 无比 的英雄海格立斯射死了鹫鹰，才把他解救出来。 这是一个神话。火当然不是普罗米修斯从天上偷 下来 的。自然界本来就存在着火。但是，在一百多万年以 前， 火还是一种使人类祖先感到害怕的自然现象。普罗米 修斯 为人类取火的神话，反映了古代人对于认识和掌握火 的渴 望，表现了他们对英雄无私无畏精神的崇敬。 人类是在和大自然的长期斗争中，学会使用火的 。 起初，原始人吃够了火的苦头。大火烧毁了他们 生活 的森林，害得他们四处奔逃。有不少人甚至葬身火海 。但 是，坏事也能变成好事。一场大火过后，原始人找到 许多 烧死的野兽。他们毫不费力地填饱了肚子，还有了一 个重 大发现：烤熟的肉比生肉好吃得多。火的余烬使人感 到暖 烘烘的，大家都舍不得离开它。火能取暖，这是人们 对火 的又一个认识。这样，年纪大的人试着把火种引进山 洞。 他们慢慢懂得，把火种放到枯枝败叶上，会燃起更大 的火。 丢进去的柴越多，火烧得越旺。火堆使阴冷的洞穴又 暖又 亮。更使原始人惊喜的是，有了火，和人类抢洞穴的 野兽 也不敢闯进来了。 人类就这样逐渐学会了用火取暖、照明、烧烤食 物和 驱赶野兽。世界上最早使用火的人，是生活在大约 170万 年前的中国元谋猿人。1965年，几位年轻的地质工作 者在 云南省北部元谋县，发现了这种猿人的化石和他们烧 剩下 的大量的炭屑。原始人在使用火的时候，也逐渐学会 了保 存火种。50万年前的北京猿人已经具有管理火和保存 火种 的能力。 人类制造火，大约是从旧石器时代中期开始的。 在打 制石器的时候，石头相互撞击，经常会发出火花。一 次、 两次、干百次，也没有引起人们的注意。偶然，有人 用黄 铁矿或赤铁矿打击燧石，进出的火花落在干燥的树叶 堆上 竟然点着了它。人们受到了启发，找来同样的石块， 一次 又一次地试验，终于学会了用撞击法取火。到了旧石 器时 代的末期，人们又发现了摩擦取火，用两块木头相互 摩擦， 发出火来。这就使火的使用更加方便和广泛了。人类 在征 服自然的过程中，把神话变成了现实，他们不必再像 普罗 米修斯那样历尽艰辛、舍身盗火了。 火的制造是一个伟大的发明，恩格斯把这看做是 “人 类历史的开端”。 有了火，就能经常吃到熟食，这不但增强了人类 的体 质，促进了人脑的发达，而且扩大了人类食物的来源 。许 多豆类，生吃有毒，熟食对人体有益。生鱼很难下咽 ，用 火烧熟就变成美味的食品。 火的使用帮助人们更密切地合作。原始人成群结 队外 出打猎，有时候会遇见非常凶猛或数量很多的野兽， 一群 人很难对付。火就成为一种求援的信号。火光、浓烟 把更 多的人召唤来参加围猎。这种用火作信号的联络办法 ，人 类曾经长期采用。中国古代，在万里长城上修筑了烽 火台， 每座相隔一定距离。发现敌人入侵，一座烽火台燃起 火把， 邻近的一些台上也跟着立即举火报警。这样，就可以 很快 告诉全线士兵做好准备。直到现在，人们在遇到危难 的时 候，还常常用火作为一种报警、求救的方法。 最重要的是：有了火，金属的发现和冶炼成为可 能了。 人类最先学会了炼铜，用铜制造工具。后来，人们无 意中 把铜矿和锡矿一块儿冶炼，得到了一种更坚硬的合金 ，这 就是青铜。在发现金属铁以前，青铜成了人类用来做 工具 和武器的最好材料。人们广泛使用青铜的时期，叫做 青铜 器时代。 铜矿、锡矿比较稀少，所以青铜器也不能大量制 造。 铁矿差不多到处都有，可是冶炼它需要很高的温度。 所以 人们先发明了炼铜，然后才学会了炼铁。 学会制造青铜器和铁器以后，人类征服自然的能 力大 大提高，和石器时代根本不能相比了。特别是铁器的 使用， 很快改变了人类生产的面貌，推进了古代社会的进步 。所 以恩格斯把古代民族所经历的铁器时代称为“英雄时 代”。 由石器时代过渡到青铜器时代和铁器时代，火的 发明 和使用是关键。从这里我们可以体会到，火的发明对 人类 的发展有着多么大的功劳啊！P1－4