时间机器/中小学生阅读丛书

作者简介

　　赫伯特·乔洽·威尔斯(Herbert George Wells，1866—1946)，英国著名小说家、思想家、历史学家、社会改革家。他毕业于英国皇家学院，任教于伦敦大学，曾在赫胥黎的实验室工作，后转入新闻工作，是英国费边社的成员。 作为一名高产作家，威尔斯创作了大量举世闻名的著作，例如科幻小说《时间机器》《隐身人》等。此外他还有相当数量的历史学和社会学著作，例如《世界史纲》《未来的发现》 《创造中的人类》《机械和科学发展对人类生活和思想可能产生的作用》《现代乌托邦》等。本书《世界史纲》就是他创作于1918年—1920年间的经典之作。

内容简介

第一章 时间旅行者（这样称呼他比较方便）正向我们讲 述一件艰深的事情。此时，他灰色的眼睛炯炯有神， 平日苍白的面孔泛着红晕而富有生气。炉火烧得正旺 ，银质百合灯投下柔和而灼热的光芒，映衬着我们杯 中若隐若现的泡沫。我们坐的椅子不再是忍气吞声地 托着我们，而是搂着我们，给我们抚爱。这些椅子是 他的独创。在这种舒适的饭后氛围里，人们可以不求 精确地浮想联翩。他扬起修长的食指，强调他的要点 ，而我们则坐在那儿，聆听他的新谬论（我们这样认 为），懒洋洋地欣赏着他那股认真劲儿和渊博的知识 。 “你们得听仔细了，我对一些公认的理论有不同 的看法。比如，你们在学校学的几何学就建立在错误 的概念上。” “从这么大的题目开始谈，你是不是对我们期望 太高了？”好争论的红头发费尔比说。 “我不是要你们接受没有根据的说法。你们将只 接受我要你们接受的那一部分。你们当然知道数学上 的线，也就是高度为零的线是不存在的。你们学过吧 ？数学平面也不存在。这些都是抽象概念。” “没错。”心理学家说。 “只有长度、宽度和高度的立方体也不存在。” “这一点我反对，”费尔比说，“一个固体东西 应该存在。所有真实的东西——” “大部分人都这样认为。但等等，瞬时物体存在 吗？” “不明白你的意思。”费尔比说。 “一个没有任何持续时间的物体存在吗？” 费尔比陷入了沉思。“显然，”时间旅行者接着 说，“任何一个实体都有四个维度：长度、宽度、高 度和——持久度。但由于人体某种先天缺陷，这一点 请容我稍后再解释，我们往往忽略这个事实。确实有 四个维度存在，其中三个，我们称之为空间的三个面 ，而第四维就是时间。然而，大家总是违背现实地把 前面三个维度与第四维区分开，因为我们的意识恰巧 断断续续地沿着第四维朝一个方向移动，从生命的起 始走向生命的终结。” “关于这一点，”一位年纪很轻的小伙子一边说 ，一边笨拙不安地在灯上重新点燃他的雪茄烟，“这 一点……的确很清楚。” “值得注意的是，大家普遍忽略了这点，”时间 旅行者略带欢快地继续道，“许多人谈四维空间，却 不知道是什么意思。其实这只是看待时间的另一种方 式。时间和三维空间的任何一维没什么不同，只是我 们的意识会随着时间移动。有些愚蠢的人错误地理解 了这个理论，你们听说过他们关于第四维的看法吗？ ” “我没听说。”市长说。 “简单地说就是这样的，空间正像数学家理解的 那样，具有三个维度，即长、宽、高，而且总是可以 由三个互为直角的面来表示。但有些善于思考的人提 出疑问，为什么偏偏只有三维——为什么没有另外一 个方向与三维直角相交？他们甚至想建构一个四维几 何。一个多月前，西蒙·纽科姆教授向纽约数学协会 阐述了这一观点，你们知道二维平面可以用来表现三 维物体形象，他们同样认为只要掌握了某种透视方法 就可以在三维模型上表现出四维，懂了吗？” “没错。”市长喃喃道。他双眉锁紧，陷入沉思 ，嘴唇翕动着，好像在念叨什么神秘的话语。“噢， 我明白了。”隔了一会儿他说，迅速露出一副恍然大 悟的样子。 “好吧，不妨告诉你们，我研究四维几何有一段 时间了。我的研究结果很有意思。比如，这儿有一张 某个人八岁时的肖像，另一张是他十五岁的肖像，还 有一张十七岁的，一张二十三岁的……这些显然都是 他四维实体的三维体现，是他的三维剖面，而他的四 维实体是固定不变的。” “科学工作者，”时间旅行者适当地停顿一会儿 ，以便给大家时间理解他的话，“都非常清楚时间只 是空间的一种。这儿有一张常见的科学示意图，一份 气象记录。我手指指着的这条线显示气压表的运动。 昨天它升得很高，昨晚有所回落，今早又升上去了， 慢慢升到这个位置。水银肯定不是沿着任何一个公认 的空间维度追寻这条线，但其实水银是在追寻这样一 条线，而这条线，我们因此得出结论，是沿着时间维 度延伸的。”P1-3