写给孩子的简明美国史

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16世纪至17世纪，英国 为了缓解人口压力和贫困问 题，决定开拓海外殖民地。 同时，国内的清教徒也希望 到新大陆谋求生存和发展空 间。 在这个背景下，欧洲出 现了一批求财心切的商业冒 险公司，他们成了北美殖民 运动的主要推动者和组织者 。他们一方面向英王申请特 许状，另一方面向社会大肆 宣传美洲的富饶，以此吸引 移民。弗吉尼亚公司就是其 中的佼佼者。 1606年4月，弗吉尼亚公 司顺利拿到英王詹姆斯一世 的特许状，并很快组织起第 一批移民。这一年，总计 144名移民登上一艘大船， 他们在船长约翰·史密斯的 带领下，怀揣着对未来的美 好憧憬向新大陆进发。 然而，约翰和移民者的 运气似乎不太好，他们历经 数月才到达美洲。这群人在 詹姆斯河口安顿下来，并建 立了一个定居点。为了纪念 君主詹姆斯一世，该定居点 被称作“詹姆斯敦”，它是英 国在北美的第一块永久殖民 地。随着定居点的建设逐步 完善，英国在北美殖民的序 幕由此拉开。 殖民点条件极其恶劣， 疾病流行，衣物短缺，再加 上水土不服，不断有新移民 把性命葬送在这块陌生的土 地上。开始时人们只顾寻找 黄金和钻石，忽视了种植粮 食作物，导致食物供应严重 不足。第一艘补给船姗姗来 迟，移民中活下来得到补给 的只有不到40人。 从1608年1月到次年9月 ，3批共计790人相继来到 美洲，同时每一次都带上了 大量的补给。不过殖民地的 死亡率仍高达50％以上。即 便经过近20年的开拓和发展 ，詹姆斯敦的人口也不过千 余人。 詹姆斯敦恶劣的环境和 高死亡率，让来到这里寻找 宝藏的移民大失所望。他们 原本就是做着一夜暴富的发 财梦而来的冒险家，没有打 算定居北美，对于如此恶劣 的生活环境更是完全没有准 备。 渐渐地，他们已经不像 刚来时那么干劲十足，部分 人选择走回头路，溜回英国 ，也有部分人逃到印第安部 落，即使留下的人也对弗吉 尼亚公司怨声载道。弗吉尼 亚公司逐渐意识到殖民地需 要的是踏实肯干的劳动者。 1622年3月22日，白人定 居点突然被印第安人袭击。 在新任酋长奥佩堪卡努的带 领下，印第安人组成的波哈 坦联盟不仅毁坏许多村庄和 种植园，还杀了347名白人 移民。白人很快也组织力量 ，发起反击。双方自此结怨 ，争斗不休，残杀不止，生 活方式原始落后的印第安人 最终失败。 北美的独立战争胜利后 ，弗吉尼亚殖民地成了美国 的第十一州，也就是今天人 所熟知的弗吉尼亚州。 知识角 1606年，一些胆大的英 国商人成立弗吉尼亚伦敦公 司，英王詹姆斯一世当年签 发特许状，目的在于开发北 美东海岸北纬34度至4l度之 间的殖民地，其股东都是伦 敦人。后来由于公司内部的 股东争吵不休，而且名声越 来越糟，英国国王派人进行 调查，最终于1624年解散 了弗吉尼亚伦敦公司，公司 建立的弗吉尼亚殖民地也改 为皇家殖民地，由皇室派人 管理。 1620年9月16日，一艘载 有约102名被迫害清教徒的 轮船，在船长威廉·布鲁斯 特带领下，驶离英国普利茅 斯港，驶向北美弗吉尼亚殖 民地。 海上波涛汹涌，风急浪 高，“五月花”号就像海面上 的一片树叶，在狂风暴雨中 艰难前进，随时都有船毁人 亡的危险，因此大家不得不 决定将登陆点改为北美东海 岸的科德角。 航行78天后，“五月花” 号终于在科德角抛下了锚链 。当移民们划着小艇登陆时 ，按照古老的航海传统，大 家首先登上一块高耸于海面 上的大礁石。后来，这块礁 石被人称为“普利茅斯石”， 成为历史的见证。 也许是上帝的恩赐，也 许是因为“五月花”这个美好 的名字，在这次艰辛而危险 的航行中，只有一人死亡， 同时又有一个婴儿降生，当 他们到达科德角时，船上还 是102人。 由于无法顺利登陆弗吉 尼亚殖民地，他们的许可证 也就在法律上失去了效用。 为了进行有效的管理，避免 滋生混乱，11月11日，在 清教徒领袖威廉·布鲁斯特 倡导下，41名成年男子签订 了《普利茅斯联合协议》， 也被称为《“五月花”号公约 》。P1－5