二十一只气球

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第一章 谢尔曼教授的忠 诚令人难以置信 1883年10月的第一个星 期里，一项前所未有的殊荣 降临旧金山的美国西部探险 家俱乐部。俱乐部得到承诺 ，将有幸成为聆听这次谜一 般的非凡历险详情的第一家 团体。这是最大的年度新闻 ，整个世界都竖起耳朵等着 听的故事——威廉。谢尔曼 教授神奇的旅行经历。谢尔 曼教授是8月15日从旧金山 动身的。他当时告诉记者， 自己希望成为飞越太平洋的 第一人，随后就乘一只巨大 的气球飘然而去。三个星期 后，他在大西洋上被人救起 ，当时已是饥肠辘辘、筋疲 力尽，死死抓着20只千瘪的 破气球。教授乘一只气球动 身飞越太平洋后，又是怎么 连同这么多气球现身大西洋 的，这一点，全世界的人无 论怎么想，都百思不得其解 。“坎宁安”号货轮的船长在 前往纽约途中，在大西洋上 20只残破的气球间发现了他 ，把他救了起来，立即将他 抬上床。他此时病痛缠身， 疲惫不堪，浑身发冷，已经 失去了知觉。随船医生随即 对谢尔曼教授精心施治，船 上的厨师用食物和白兰地帮 他恢复了体力。他还享受到 “坎宁安”号船长约翰-西蒙 亲自关照的礼遇。当他的身 体复原、可以说话的时候， 医生、厨师，还有船长，都 在病榻前探着身子，急切地 问：“您觉得怎么样了？” “这已经不错了。”谢尔 曼教授回答，声音还很虚弱 。 “您觉得有力气给我们讲 讲您的故事吗？”西蒙船长 着急了。 “我觉得有劲儿了。”谢 尔曼教授说，“首先，我想 感谢三位先生对我的殷切关