星球大战/乔治·威尔斯科幻小说集

作者简介

乔治·威尔斯(1866～1946)，又译作赫伯特·乔治·韦尔斯，英国著名小说家，尤以科幻小说创作闻名于世。1895年出版《时间机器》一举成名，随后又发表了《莫罗博士的岛》、《隐身人》、《星球大战》、《登月第一人》等多部科幻小说。他还是一位社会改革家和预言家，曾是费边社的重要成员，会晤过罗斯福和斯大林，撰写了《基普斯》、《世界史纲》等大量关注现实、思考未来的作品。威尔斯一生创作了一百多部作品，内容涉及科学、文学、历史、社会、政治等各个领域，是现代最多产的作家之一。

内容简介

在十九世纪末期，没有人会相倍，比人更聪明，跟人一样会死的物种 一直敏锐、密切地观察：研究着地球；跟人忙于他们所关注、所研究的各 种东西一样，这个物种研究人类的精密程度可能跟人类透过显微镜仔细观 察一滴水珠上密密麻麻挤成一堆、活不了多久的微生物差不多。带着自鸣 得意的心情，人类在地球上忙忙碌碌，为蝇头小利而奔波劳累，他们确信 自己的王国高于一切物种。其实，那些在显微镜下的纤毛虫也可能跟人持 有同样的想法。没有人想过太空中比地球更古老的星球会是人类危险的源 头。就算想到这些星球时，人们也只会认为上面不可能或不大有可能存在 生命。回想起那些流逝岁月中人们的一些思维习惯，真的不可思议。因为 地球上的人最多可能想到火星上也许有人，但都是些劣等物种，并且随时 欢迎人类的传教事业。然而，越过茫茫太空的悬隔，这个物种无比嫉妒地 窥探着地球。他们拥有比人类更聪明的头脑和冷静、无情的智商。比起那 些灭绝的四足动物，人类可谓聪明无比，可在这个物种面前，人类只不过 是那些四足动物。他们逐步地、稳健地制订出攻击我们的计划。终于，在 二十世纪初期，人类翻然觉醒了。 毋庸我多言，读者都知道火星距离太阳平均—亿四千万英里，它吸收 的太阳光和热量只有地球的一半。如果星云假设理论是真的，那它就一定 比地球古老。并且早在地球变得不再炙热前，火星表面的生命已开始其演 变进程。火星的体积只有地球的七分之一，这一事实使火星冷却的速度加 快，温度下降到适宜生命开始；火星上有空气和水，这一切是支持生命存 活的必要条件。 然而人类是如此的虚妄，在虚妄之心的蒙蔽下，又是如此的盲目，以 至于一直到十九世纪末期还未曾有人提出，火星上可能存在智能生命，或 者的确比地球上的生命要发达得多。人们也普遍没有认识到：既然火星比 我们地球更老，表面积只有地球的四分之一，离太阳也更远，那它就一定 远离生命的发端，也更接近生命的终止。 火星上的长时期降温一定超过了地球经历的冰川纪时代，对我们的邻 居来说，气候实在太寒冷了。尽管火星上的物理条件还是一个谜，但现在 我们知道，即使在赤道地区，正午的温度也仅仅达到我们最冷的冬季的气 温。跟地球相比，火星上的空气变得越来越稀薄，海洋面积缩小到只覆盖 表面的三分之一，并且由于季节更替缓慢，巨大的雪冠在北极和南极地区 聚集、融化，周期性地淹没气候温和的区域。对我们来说，最后阶段的能 源枯竭是难以置信的遥远，可对火星上的居民来说，已经是迫在眉睫的问 题。解决问题的急迫性使得他们更聪明，力量更强大，心肠更坚硬。我们 这种智商的人从没有想到，他们透过仪器，越过太空，发现在向着太阳， 离他们最近距离只有三千五百万英里的地方，一颗希望的星辰在运动、旋 转，那就是我们更温暖的地球。绿色，是繁茂的植被，灰色，是大片的水 域和云雾茫茫的大气层，明白无误地表明了生命的繁衍。透过缕缕飘浮的 白云，他们看到疆土连绵不断的国家人口众多，狭窄的海域上挤满了船只 。 对他们而言，我们这些居住在地球上的人类不过是人们眼中的猴子、 魑魅一样都是外星球的低等级物种。人类的智力已发展到能够认识到生命 就是为了生存而不断斗争。同样地，火星人好像也坚持这一信仰。他们的 世界在冷却的过程中走得太远了，而地球上却处处都有生命，只不过在他 们眼中，这些生命是低级动物罢了。为了逃脱世世代代都威胁着他们的灭 顶之灾，向着太阳的方向发动一场战争，的确成了他们的唯一希望。 在我们对他们作出严厉的审判前，我们得想想人所做过的彻底灭绝其 他物种的残忍事情。我们不仅灭掉了诸如欧洲野牛和渡渡鸟这样的动物， 还灭掉了欠发达的同类。五十年前，欧洲移民向自己的同类——塔斯马尼 亚人发起一场灭绝战。尽管同样是人，塔斯马尼亚人还是被欧洲移民彻底 杀绝。如果火星人发动同样的战争，我们会要他们讲慈悲而停止屠杀吗? 火星人已经精准地计算出他们的降落地点——他们的数学知识很显然 比我们精深得多，并且几乎是全体火星人都同意实施他们的作战部署。要 是我们的仪器够先进，我们可能早在十九世纪就已经发现这个越来越严重 的问题。斯奇阿帕雷利人一直观察研究这颗红色的行星——真奇妙，无数 个世纪以来，他们一直把火星看成是战争之星——但却未能解释他们在地 图上标示清楚的起伏不定的记号。在那个时候，火星人一定已经做好了准 备。 在一八九四年的冲期间，一道巨大的光线划破黑夜，亮光下，现出一 个圆盘。利柯天文台首先发现这道光，接着尼斯的帕拉丁看到了，其他地 方的天文观察家也看到了。英国读者第一次在八月二日的那期《自然》上 了解到此事。我认为这道光可能是巨型炮的枪管，枪管深陷在火星的一个 大坑里，从里面射出的炮弹直接打到地球上。在以后的两次冲中，爆发地 附近出现了一些奇特的、无法解释的记号。 六年前袭击人类的暴风又刮起来了。接近半夜十二点时，火星靠近相 反面时，由于预测到地球上将出现大团炙热的气体，爪洼岛上的天文学家 拉维尔的天文交换仪的线缆突突地附动起来。拉维尔立刻去观察分光镜。 分光镜表明那团燃烧的气体主要由氢气组成，它正以巨大的速度向地球飞 驰而来。在十二点十五分时，肉眼已看得见这团火焰了。他说，这团火焰 就像突然从火星上迅猛地喷射出来，就像从枪中射出喷火的气体一样。 后来发生的一切，证明他的描述非常准确。然而，第二天的报纸却没 有一点相关的报道。除了《每日电报》轻描淡写地提了一下这团火焰，整 个世界还不知道，一场前所未有的灾难正威胁着人类。要是在阿特尔索没 有碰到著名天文学家欧吉尔维，我可能也完全不知道一场灾难已悄然而至 。他对这则新闻感到非常兴奋，在欣喜若狂的情绪渲染下，他竟邀请我晚 上和他一起轮流观察那颗红色的行星。P3-7