拿破仑不是矮子

作者简介

吴文南，闽江学院外语系副教授，闽江学院外语系文学专业学科带头人。主要从事英美文学与西方文论研究。

内容简介

波士顿倾茶事件的起因 实际上，1773年颁布的《茶税法》(Tea Act)为 美国殖民地居民削减了一半的茶叶价格。诚然，根据 《茶税法》的规定，美国殖民地居民仍需要缴纳很小 一部分税，但是正如罗伯特·哈维在《几个流血的鼻 子》一书中指出的那样，“与之前美国人进口的茶叶 价格相比，此次茶叶价格会十分便宜”。 此前的150年里，英国政府从未向美国殖民地居 民征过税。这一次征税是因为英国政府需要转嫁其近 1．23亿英镑(今约500亿英镑)、的债务负担。在七年 战争(Seven Years’War)中，英国粉碎了法国试图统 治北美的意图，但是英国政府也为此花费了大量资金 。约翰·塞尔比在《约克城之路》一书中写道，“为 了守卫刚刚取得的胜利果实，英国需要在北美洲驻兵 6千人”。但是，想要再继续征收英国人的税是不可 能的了。哈维指出，英国人民承受的税收“已经十分 苛刻了”。布兰登·莫里西(Brendan Morrissey)所 撰写的《波士顿》(Boston)一书指出，1775年，“与 美国人缴纳的6便士(约0．6元)的税相比，英国纳税 人要缴纳25先令(约30元)”。英国政府要求殖民地居 民承担防御成本，所以就向从英国进口的茶叶征收了 关税。但是用哈维的活来说，殖民地居民“理所当然 地逃掉了’’这些进口关税。 因此·弗吉尼亚律师帕特里克·亨利(Patrick Henr)，)发出了作为英国臣民“无代表，不纳税(no taxation without representation)”的古老呼吁 。殖民地居民坚信自己在英国国会中没有直接代表， 所以英国政府无权向他们征税。但是，哈维指出，“ 英国所有的主要工业区”所面临的情况与美国是一样 的。彼时，只有3％的人有投票权，即便是这3％的人 也要向英国贵族负责。哈维称，当英国首相乔治．格 伦维尔(George Grenville)询问每个殖民地议会可 以为防御北美洲筹集多少钱时，“殖民地代表没有回 答……因为他们没有自行提高所需税收的打算”。 因此，英国国会在美洲殖民地尝试颁布一系列旨 在提高税收的法案。《大英百科全书》指出，根据《 食糖法》(Sugar Act)，因为英国生产的食糖价格受 到保护，所以“实际上，尽管这一法案利于新英格兰 地区的蒸馏商，但是他们对这一法案依然抱有敌意” 。《印花税法》(Stamp Act)则是针对诸如报纸一类 的消耗品征税的法案。但是殖民地居民以暴力的方式 表示了对这一法案的反对，他们烧毁印花，殖民地印 花经销商也威胁恐吓，导致这一法案很快就被撤销了 。1767年颁布的《唐森德法》(Townshend Act)以每 磅(0．454千克)3便士(约0．3元)对茶叶和少数其他 商品征税。这一法案也因遭到殖民地居民反抗而被撤 销，除了茶税之外的税种都被取消了。塞尔比说，英 属殖民地的君主乔治三世(George Ⅲ)坚持“保留茶 税，作为皇室对殖民地征税权力的象征”。《大英百 科全书》指出，包括约翰·汉考克在内的波士顿茶商 从“荷兰商人手中购买走私至美洲的茶叶”，从而“ 规避了这一法案”。P140-142