怀疑心理学

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在这10万多封来信中，有875封提到了阴谋，不 到总数的1%。这个比例看起来极小，但是乌辛斯基和 帕兰特指出，鉴于读者来信有可能谈及世界上的任何 话题，因而无论挑选任何特定的话题，阴谋论也好， 肥皂剧、烹饪技术也罢，都只会是一个很大的范围中 相对极小的一部分。 从这些与阴谋论有关的信件的作者抛出的观点来 看，研究人员发现了一些端倪。被怀疑是阴谋家的通 常是司空见惯的总统、大企业和媒体，不过也有一些 少有人怀疑的对象，比如奶农、邮局职员、迪士尼公 司等。19世纪90年代，人们怀疑英格兰和加拿大合谋 从美国手中夺回领地，或者摩门教徒操纵了选举，好 让共和党获胜。到了20世纪头十年，阴谋论主要围绕 着金融利益集团力图颠覆民主制度。再往后，到了20 世纪30至60年代，许多阴谋角色都指向共产主义者。 而在调查时段的最后50年，美国政府本身成了嫌疑犯 ，尤以各种情报机关为甚。 那么，我们此前提出的问题到底该如何回答呢？ 人们在街头巷尾谈论阴谋论的现象是不是在“二战” 以后越来越常见了？这种现象是从肯尼迪遇刺、水门 事件，还是“9·11”事件后日渐兴盛的？或者，自 互联网问世以来出现了井喷？乌辛斯基和帕兰特如此 总结道：“尽管这些观点甚嚣尘上，但所有这些问题 的答案都是响亮的‘否’。” 确实有那么几年，阴谋论尤为盛行，但并不如你 预期的那么盛行。以阴谋论为主题的读者来信从19世 纪90年代开始急剧增多，当时的人们对大企业的崛起 和繁荣感到恐慌；而在红色恐慌达到白热化的时候， 1950年的阴谋论来信数量也上升了。然而这些都是短 期现象，数字很快回落到了基准线上。 多年以来，人们对阴谋论的谈论并没有呈指数式 上升。要说有什么不同的话，那就是如今人们谈论阴 谋论的次数反而比过去还要少一点点。研究人员经过 计算后发现，在肯尼迪总统遇刺后的5年里，有关阴 谋论的来信数量平均要比遇刺前7年略少一点，不过 总体趋势比较稳定。大多数时候，阴谋论都是稳定的 背景噪声，政治事件、经济状况和通讯技术的发展都 出人意料地对其毫无影响。 最后，乌辛斯基和帕兰特总结道：“这些数据表 明了一个显著的事实，那就是，我们的时代并非所谓 的‘阴谋的时代’，也从来没有过这样的时代。”因 此，如果当前的人们对阴谋论的痴迷算不上新鲜，那 么，阴谋论的存在可以追溯到多么遥远的过去呢？事 实证明，十分遥远。 在罗马城的火光中歌唱 公元64年7月19日，骄阳似火的罗马城迎来了又 一个灼热的夏日。根据历史学家史蒂芬·丹多．科林 斯的描述，这一天非常炎热，人们也在热切地期待着 即将于第二天举行的一年一度的竞技庆典。为了观看 庆典，成千上万人涌入罗马城。竞技庆典将在可容纳