沃尔特·惠特曼传(精)

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第一章 勇往直前的男孩 从鱼形的巴门诺克开始，我在那里出生，了不起的父 亲和出色的母亲生养了我。 ——《草叶集》 要想探寻沃尔特·惠特曼的出生地，我们就必须要沿 着纽约市以东30英里去追寻，一直来到长岛铁路附近。这 是一片土地肥沃、景色美丽的乡村地带。即便是现在，这 片土地也看上去更像郊区，而不是纯粹的农村。长岛湾在 这个乡村的左边，但从这个乡村却无法直接看到长岛湾。 后来，铁路的建设慢慢延伸到这里，穿过树林茂密的山丘 。这里还有一个名叫冷泉的城镇，是萨福克县的比邻城镇 ，火车接下来的一站就是亨廷顿，会有一些乘客选择在这 个站点下车。火车沿线的一个主要村落在铁路以北的1英里 左右，很多房屋都坐落在港口附近。长岛湾有一个很深的 水湾，这里是很多货船抛锚的好地方。水湾附近就是一片 肥沃且灌溉条件非常好的农田。这片土地最早吸引从新英 格兰地区前来的殖民者。按照当地一位历史学家的话来说 ，“这些新来的殖民者都非常刻苦耐劳，展现出基督教精 神的良好善意。”早在1653年，亨廷顿就出现一群从马萨 诸塞州桑威治前来的殖民者在这里定居。为了获得6平方英 里的肥沃土地，他们必须要给土著印第安人支付“6件外套 、6个水壶、6把短柄斧头、6件衬衫、lO把小刀；30个捕捉 鳗鱼的叉子，还有30根针”。三年之后，这座城镇的面积 因为购买了东部的一些地方而大大扩展。这次购买花费了 “2件外套、7夸脱的牛奶与11盎司的火药”。然而，在那 些不断释放出基督教精神善意的殖民者当中，也没有惠特 曼家族的任何祖先。直到1660年，亨廷顿当地的一些殖民 者担心附近西部荷兰定居者的侵扰，于是希望能够纳入康 涅狄格州的保护之内。大约是在这一年，约瑟夫·惠特曼 ，这位沃尔特·惠特曼第一位可以考究到的祖先，从康涅 狄格州的斯特拉特福德穿过了长岛湾来到亨廷顿，开发了 一个农场。显然，约瑟夫·惠特曼是土生土长的英国人， 因为纽黑文的普通法庭的记录表明，早在1655年，他是斯 特拉特福德的居民。亨廷顿这座城镇上的居民于1655年任 命他担任治安官，后来又选举他担任其他官职。关于他孩 子的名字，至今已经无法追溯了，但是他的孙子尼希米则 是沃尔特·惠特曼的曾祖父。约翰·惠特曼可能是在1728 年加入亨廷顿当地的第一教堂，并在1718年到1730年间担 任了城镇政府机构的其他官职。他就是约瑟夫的儿子与尼 希米的父亲。不管怎么说，惠特曼的家族还是慢慢庞大起 来了。1694年，“惠特曼的山谷”就作为划定亨廷顿这座 城镇的边界，出现在亨廷顿一份财产所有权的记录文件里 了。在亨廷顿这座城镇内，出现了很多小村落，比如冷泉 这个地方就在城镇的西北角落里，那里居住着凡·威尔瑟 这个荷兰家族。在距离亨廷顿港口以南三四英里的地方， 是另一个被称为西山的小村落。这里有一大片宽阔的草地 ，在冬天的时候会被冰川砾石所包围——可以说，这是长 岛地区最高的土地了——我们可以看到长岛湾北面的景色 ，或是南方十多英里之外大西洋汹涌的海浪。 惠特曼家族正是在这片土地上慢慢繁衍生息，他们的