时间机器（导读版）/中小学生课外书屋

作者简介

赫伯特·乔治·威尔斯（1866～1946），英国著名小说家、政治家、社会学家和历史学家，后来从事新闻工作。著有《时间机器》《隐身人》《当睡着的人醒来时》和《不灭的火焰》等多种科幻小说以及其他许多著述。

内容简介

“不明白你的意思。”菲尔比说。 “有没有一个可以根本不在时间中存在的立方体 呢？” 菲尔比开始沉思了起来。“很显然，”时间旅行 者继续说道，“任何一个存在于真实世界中的物体， 都必须向四个方向伸展：它必须有长度、宽度、高度 和持续时间。但由于人类与生俱来的缺陷——这点我 待会儿再解释——我们习惯性地忽视了这个事实。现 实世界实际上是四维的，其中三维是我们称作空间的 三个平面．而第四维就是时间。可是，人们现在总喜 欢在前三维和后者之间人为地设置一条实际并不存在 的鸿沟，因为我们的意识从生命的开始到结束正是沿 着时间之轴间歇性地向前运动的。” “这个，”一个很年轻的人说着，哆哆嗦嗦地把 他的雪茄重新凑到灯上点着了，“这……的确是很明 显的。” “唉，人们是如此普遍地忽视了这一点，这是非 常值得注意的现象。”时间旅行者的兴致更浓了，他 继续说道，“实际上这就是第四维的涵义，尽管有些 人在谈论着第四维，但他们并不知道它指的就是这个 意思。这其实只是看待时间的另一种方式。在时间和 其他关于空间的三维中的任何一维之间，都没有什么 不同，区别只是：我们的意识是沿着时间运动的。但 是，有些愚人把这个观念的意思搞颠倒了。你们领教 过这些人有关第四维的高论吗？” “我没听过。”省长说。 “是这样的。根据数学家的观念．空间有三个维 度，可以分别称其为长度、宽度和高度，而且始终可 以通过彼此垂直的三个平面把它们表示出来。但是， 有些哲人总要问为什么偏偏只有三维，为什么没有另 一维来同其他三维相垂直呢？他们甚至试图建立一种 四维几何学。大约在一个月之前，西蒙·纽科姆教授 还向纽约数学协会阐述过这个问题呢。大家都知道， 我们可以在只有两维空间的平面上表现一个三维的立 体效果图。与此相同，他们认为能够通过三维模型来 表现四维的东西，只要他们能够掌握一个物体的透视 画法。明白了吗？” “我想是这样的。”省长嘀咕着。他眉头紧锁， 陷入沉思状态，他的嘴唇动了一下，好像在念叨着什 么神秘的咒语。“是的，我想我现在已经明白了。” 稍后他说道，一瞬间又变得喜形于色了。 “嗯，我可以告诉大家，我研究四维几何学已有 一段时间了。在我得出的结论中，有些是很古怪的。 例如：这是一个人8岁时的肖像，这是15岁的，这是 17岁的，还有一张是23岁的等等。这些显然都是一个 人的生活片段，是四维存在的三维表现法，这是固定 的无法改变的东西。” “对于一个思路严谨的人，”时间旅行者稍微顿 了一下，以便使听众能够充分理解他的话。然后他继 续说，“他十分清楚，时间只是空间的一种。大家请 看，这是一张常见的用来记录天气变化的科学图表。 我手指着的这条线，标明了气压的变化情况。昨天白 天气压有这么高，到了夜里它又降下去了，今天早上 又上升了，逐渐地一直升到这里。气压表里的水银柱 和这条线之间的关系．绝对不是由普遍被接受的三维 空间概念来表示的，可是，它又确确实实勾画出了我 们现在所看到的这条线。因此．我们可以断定，这条 线是时间维度的产物。” “可是，”医生说话了，他的双眼紧盯着炉火里 的一块煤，“如果时间真的只是空间的第四维，那它 又为什么从古至今都被认为是另外一种东西呢？我们 为什么不能在时间里自由活动，就像我们在空间的那 三个维度里那样？” 时间旅行者笑了。“你肯定我们能在空间中自由 活动吗？我们可以向左、向右、向前、向后任意活动 ，人类历来如此。我承认我们在两维中可以自由活动 。但是，上下活动能行吗？地球引力把我们束缚在地 面上。” “不完全是这样，”医生说，“用气球就能行。 ” “但是在气球发明之前，除了片刻时间内的跳跃 和地势的起伏之外，人是不能任意垂直运动的。” “不，人们还是可以上下运动的。”医生说。 “向下运动要比向上运动容易得多。” “但是在时间里不能移动，你无法离开当前这一 时刻。”P4-9