法老的宝藏(莎草纸与西方文明的兴起)

作者简介

内容简介

导言 纸诞生于石器时代末期的古埃及，一经问世便立刻 投入使用。用纸莎草制成的纸张很快就成了众多写工、 祭司和会计人员的必需用品，孜孜不倦的记录是他们谋 生的手段。他们在莎草纸上记录神庙用品和财物清单， 统计农业数据，这是古埃及日常生活的重要组成部分。 4000多年过去了，莎草纸走过了一段妙趣横生、丰富多 彩的历史，最终被碎布和木浆制成的现代纸张所取代。 在本书中，我们将讲述人类历史早期、莎草纸还是世界 上最常用的信息传播媒介时所发生的故事。 从纸张的制造过程以及用这种纸制作的书本和文献 当中，我们将看到整个世界历史上最令人震撼和兴奋的 故事。莎草纸是人类不懈努力造就的传奇，从新石器时 代晚期几乎一直持续到西方现代印刷术问世的古登堡时 代，莎草纸存在的时间跨度覆盖了超过四分之三有记载 的人类历史。然而，这段传奇在此前从未被完整地讲述 过。为什么会这样？古往今来，作家和历史学家似乎始 终醉心于研究 300—1450年的历史——皮纸和犊皮纸在 欧洲取代莎草纸的故事。此外，他们也被中国古人用碎 布制造棉纸的发明深深吸引。古代中国的棉纸在 750 年经由阿拉伯人改进，逐渐发展成欧洲的手工纸，也就 是古登堡在 1450 年所使用的纸张。正是这种纸开启了 现代书籍和印刷的时代。至于莎草纸，这种从石器时代 末期一直沿用至 1450 年左右的早期纸张就这样淹没在 时光的洪流里。在那段漫长的岁月中，人们用来记账、 写信、著书立说的纸张究竟是什么样的呢？为什么人们 从不费笔墨研究这个问题呢？ 首先，目前发现的古纸实物最早仅能追溯到5100年 前。从那时起到古埃及中王国时期，我们发现了数以千 计的纸张残片和一些小型纸卷，这些纸上有人类最早的 记录，包括公元前2566年建造金字塔时所用建筑材料的 清单。在此之后，一份可追溯到公元前1800年的莎草纸 卷尤其值得一提，这份脆弱的纸卷上记载着幸存至今的 最早的文学作品：古埃及两位维齐尔的演讲和语录。 丧葬卷轴的纪元发轫于公元前1550年左右，那一时 期的墓葬中出土了数以千计的纸卷和纸页。《亡灵书》 最早出现于公元前1700年，它们是逝者前往来世的旅行 指南。在耶稣基督的时代之前，丧葬卷轴在古代纸张中 占据着统治地位，直到古希腊人和之后古罗马人的文字 记载发展起来，为历史学家提供了充足的文献史料。又 过了一段时间，皮纸和浆纸也接连问世。然而，由于缺 乏原始材料和保存完好的早期文献，要研究莎草纸的故 事往往让人无从下笔。而且这一时期很容易被一笔带过 。就这样，莎草纸便渐渐散佚在流逝的时光里。历史似 乎在洗牌和发牌时遗漏了几张尖牌。本书意在为莎草纸 正名，将这种最古老的纸张定义为全球文化发展进程中 的一大关键要素。 本书作者将这段浩如烟海的历史分为三部分，还原 莎草纸崛起、鼎盛和式微的过程： 第一部分： 永生的守护者：古埃及的纸张和书籍