世界尽头的水井(上下)/现代奇幻原典书系

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Chapter01 王子四人各奔前程 很久以前，曾有一弹丸之国爱普觅斯，由彼得王统治 。彼得王膝下有四子，分别取名布勒斯、修、格雷戈里和 拉尔夫。拉尔夫是其幼子，年方廿一，布勒斯为其长子， 已过而立。 如今，四位年轻人不甘被束缚于其父王统治的一隅之 地．渴望了解人生百态，也想为自己的未来奋力一搏。即 使贵为王子，他们享有的物质财富也算不上丰厚，但也从 不缺少美酒佳－肴、豪宅府邸、消遣嬉戏的同伴和供他们 寻欢作乐的少女。当然，他们也可以随心所欲去往国内任 何地方，头顶蓝天白云。脚踏大好河山，漫步草甸田野， 寻觅树林河溪，攀登爱普觅斯的一座座小山丘。 可除此之外，对于心中真正的渴望之物他们却无法企 及。四位王子对国家没有半点统治权，要说有也仅限于驾 驭马驹、管管家犬。这个国家的臣民固执粗鄙，作风专横 野蛮，无论是受到武力挑衅，还是听闻粗言鄙语，都惯以 拳脚回敬，也难怪彼得王的儿子们有被束于锥地之感。一 国之内，既无繁华都市、恢宏城堡，亦无宏伟修道院，散 布其间的仅是平民的小礼堂、乡绅庭院或带盾骑士的庄园 ，再不然就是些标致的教堂，以及虔诚教士的居所。不过 ，这些教士既不知晓罗马大道，也弄不清大臣府邸的方位 。 长久以来，几个年轻人成天抱怨生活平淡无味，频频 表露远游四方之心，彼得王和王后不胜其烦。一个晴朗炎 热的六月的午后，彼得王用膳后在果园草地的地毯上休憩 （地毯为桥边圣约翰修道院院长所赠），此刻他突然醒来 ，随后信步走进爱普觅斯宫殿，并遣人唤来四位王子。待 他们到来，并伫立于国王的宝座前，彼得王开口说道： “我的爱子们，你们总对父王倾诉驾游远方的愿望， 我已心生腻烦。若你们真是铁心要离开，那就告诉我何时 启程吧！” 四人面面相觑，三个年纪稍小的王子对着长兄布勒斯 点点头。于是，布勒斯说道：“出于对您和母后的关心和 尊重，我们最好即刻启程，哪怕刚用过午膳也无妨。但您 贵为一国之君，一切听君圣度。我所言可稳妥，弟弟们？ ”其他三人都齐声赞同， “正是，正是。”国王回道：“那好！现在正是烈日 当空，你们若是一路安稳慢行，没累坏马匹，日落前必可 找到舒适的落脚处。你们若能在一小时之内抵达四望路， 我就准许你们离开。” 彼得王的一席话让四位年轻人欣喜若狂。他们立刻收 拾了一些必要的细软行囊，轻装简行；随后又拿上了趁手 的武器，准备命侍从牵来坐骑。这时，他们得知侍从们已 接到彼得王的旨意，早已往四望路而去。于是四人安步当 车，相伴前行，一路上谈笑风生。 这里必须提一下，上文提到的四望路离爱普觅斯宫不 过4弗隆①，位于爱普觅斯河道转弯处，河水蜿蜒流淌，穿 过高地农田尽头丰美的青青草甸。这个国家朝北地势微微 向上隆起，延伸至一片丘陵地带；最北端是一座未知的山 脉；南面有一处与河平行的低矮山脊，自西向东延伸。若