缺陷之美

作者简介

"彼得·汤森，苏塞克斯大学物理学荣誉教授 Peter Townsend是一名实验科学家，曾在9个国家的学术界、国家实验室和工业领域工作过，在包括不完美的固体物理、离子注入、发光、玻璃、光电子、光子学、考古学、癌症检测和光子探测器等多种主题方面获得了专业知识。他发表了550多篇研究文章和8本书，并拥有马德里大学和保加利亚科学院的荣誉博士学位Autónoma de Madrid。"

内容简介

1.写在前面的话 完美是一种幻想，但对大多数人来说，一本书的标题透露出对不完美和缺陷的赞扬，甚至还要发现它们的可用之处，也着实有违常理。然而我坚信，我所选择的案例足以证明不完美也值得赞颂。事实上，要列举这样的例子非常容易，因为我们熟悉的大多数技术，从金属、玻璃、电子设备和计算机，到汽车和建筑材料，它们之所以存在，并能为我们所用，是因为它们都有缺陷。许多例子都是我们所熟知的，且通俗易懂。对于我所选择的案例，读者不需要具备相应的科学背景，因为我会提供必要的相关信息。对于生命科学来说，不完美也同样有价值，不过详细解释起来可能很复杂，但其重要性显然不容小觑。故意制造或偶然出现的缺陷会导致生物变异，这不仅解释了我们的进化过程，以及为什么不存在完全相同的两个生物体，也决定了我们如何生活。但与技术不同的是，人们对生命科学领域的缺陷很少抱以乐观的态度，对其功能和后果顶多只是一知半解。 在生活中，我对许多事物充满激情，从物理实验到音乐、击剑和交友。因此，能用一条清晰的统一脉络，即颂扬材料缺陷所带来的诸多好处，将看起来迥然不同的领域整合并纳入一本书里，这令我欣喜不已。不完美也是我们在处理视觉信号、声音信号或嗅觉信号等信息时的关键特征。在音乐领域就可以找到证明缺陷之美的例子，因此在第15章，我讨论了由于信息众多而大脑容量有限所导致的音乐怪事。 虽然技术令人着迷，我们设法解释并理解技术的过程也令人钦佩，但遗憾的是，这方面的许多努力都花在了生产更高级的军备和战争武器上，或被用于实施镇压，而这往往会摧毁地球和人类自身。如果我可以启发读者采取行动，对抗这种古已有之的人类特性，我将深感欣慰，同时也不免讶异。通常年轻人才有这样的理想主义，但随着年龄的增长，人们对权力和财富心生渴望，这种理想主义可能会随之消失。 当然，人类的行为从来都不完美，我们对他人的种种作为，例如发动战争、实施宗教迫害、贪婪掠夺等，都是完全自私的行为，这种自私性似乎深植于我们的心灵。对我来说，这些缺陷没有可取之处，我不会（事实上也不能）为其辩护。尽管如此，在最后几章中，我仍会提到它们，因为只有认识到这些不足，才能探讨人类的进步。也许这是一种理想化的愿景，因为它总是与我们以往取得的成就相对立。但人类必须做出根本性的改变，因为世界人口已经过剩，我们正在摧毁这颗星球。除非尽快修正自身行为，稳定人口数量，甚至减少人口数量，否则人类可能会迅速走向灭亡。要做出这样的改变，第一步是明确人类的不足，然后才能讨论解决办法。 在生活、友谊与爱情等更加宏大的课题中，缺陷也非常重要，对此我毫不怀疑，但对其中任一课题的讨论都不是一件易事，因为这涉及高度个人化的意见。我曾在一本科学读物的开篇写过这样一句话：“水晶像人一样，因其不完美而有趣。”的确如此，但与科学研究不同的是，我们在挑选朋友、爱人或组建家庭时无法进行重复实验，也缺乏充足的统计数据。因此，由于个性和吸引力的来源太多，并随时间的推移而变化，对于人身上某些可取的缺陷和不完美之处，我们很难准确定义和量化其性质。还有一个小问题，如果我写得过于具体，我的朋友们可能会意识到书中描述的正是他们自己，并且他们也未必赞同我的看法。可以肯定的是，每个人都是独一无二的个体，以各种各样的方式度过人生之旅，一个人的缺点可能成为另一个人的优势。例如，对公司董事或大牌政客来说，对他人自私和不敏感可能是一种优势，但在亲密关系中，这种特质可能会酿成灾难。这并不是现代才有的认识，包括尼科洛·马基雅维利（Niccolò Machiavelli） 和亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln） 在内的众多先人都曾提出过相同的看法。 1.继《技术的阴暗面》之后，本书试图让公众对技术背景下的不完美之美敏感起来，并展示了对不完美的认识如何帮助人们在社会和职业生活中蓬勃发展。彼得·汤森深邃地洞察到，我们往往被引向一个虚构且完美的理想化方向，这种趋势使我们倾向于忽视任何形式的不完美。在他的著作中，他力求打破这一思维惯性，并坚定地表明，在诸多情境中，赞美不完美不仅合理，更富有深刻的意义。