米德尔马契(上下)(精)/名著名译丛书

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内容简介

有一个祖先看来还是清教徒中的头面人物，在 克伦威尔手下当过差，只是后来皈依了国教，为了 摆脱一切政治纷争，才解甲归田，当了一个受人尊 敬的庄园主。这种家庭出身的年轻女子，住在清静 的乡下，出入的不过是客厅那么大的农村教堂，自 然认为崇尚浮华只是小家碧玉的奢望。何况注重俭 朴也是修养良好的表现，因此在那些日子里，每逢 为了家庭排场，需要撙节开支的时候，总是首先从 妇女的服饰上开刀。即使撇开宗教情绪不谈，这一 切已足以说明衣着朴素的原因；但是就布鲁克小姐 而言，单单宗教便可以成为决定的因素。至于西莉 亚，她百依百顺。完全以姊姊的好恶为转移准则， 只是尽量使一切合乎常情，既符合严峻的教义，又 不致显得古怪，与世俗格格不入。帕斯卡尔的《思 想录》，杰里米·泰罗②的名言，多萝西娅熟读过 不少；她觉得，从基督教角度来看，人类的命运已 干钧一发，在这个时候，女人还要为时装操心，这 无异是疯子的行径。精神生活是涉及永生的大问题 ，在她看来，对嵌心花边和提花图案服饰的浓厚兴 趣，是怎么也无法与它协调的。她的头脑偏重推理 ，天然渴望对这个世界获得某种崇高的观念，而蒂 普顿教区的状况，以及她个人在那儿的行为准则， 不言而喻，都应该符合这个观念。她醉心于偏激和 伟大，任何事物，凡是她认为具备这些特点的，都 是她奋力追求的目标。她可以为理想献身，但也可 能突然改变态度，结果在她原来没有打算献身的地 方献出了自己。毫无疑问，一个正当结婚妙龄的少 女性格中的这些因素，必然影响她的命运，使它背 离常规，以致美貌，虚荣，以及单纯的生物本能， 都无法对它发挥决定作用。但是尽管这位姊姊有这 一切特点，其实她还不满二十岁。姊妹俩大约在十 二岁左右，已失去了双亲，从此便按照一种既狭隘 又混乱的计划，起先在一个英国人家庭，后来又在 洛桑的一个瑞士人家庭里接受教育，她们的临护人 便是她们独身的伯父，他企图用这办法弥补她们孤 苦无依的不利处境。 她们来到蒂普顿田庄，跟伯父住在一起，还不 到一年。伯父已年近花甲，性情随和，缺乏主见， 也没有固定的政治态度，年轻时，他喜欢游历各地 ，现在定居在这一带乡下，才不得不把多年养成的 散漫习性稍加约束。布鲁克先生的行为，往往像天 气一样难以预测，唯一可以保险的是，他不论做什 么都出自仁慈的动机，而且在实行的时候，总是花 钱越少越好。因为哪怕毫无定见的面糊头脑，在习 惯的熏陶下，也不免产生一些难以改变的硬块。有 的人一生懵懵懂懂对自己的利益从不计较，可是偏 偏把鼻烟匣当作宝贝，随时提防，生怕别人染指。 在布鲁克先生身上，上代的清教徒精神显然已 荡然无存，但是在他的侄女多萝西娅身上，它却生 机勃勃，既在缺点方面，也在优点方面显示出来，