流冰之旅

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一 一月的鄂霍次克海上空，被一片低垂的灰色笼罩着。 不知是将要下雪或是别的什么缘故，天水相接之处，隐隐现出一条白 色的线，宛若曙光初露。虽然寒气逼人，但却朔风不起。灰蒙蒙的天空、 铅灰色的海、还有纯白色的冰原，都静止在了这无风的空间中。 竹内美砂站在望得见纯白而寂静的大海的山丘上，轻轻吐了一口气。 早上九点从札幌出发，来到这个面向鄂霍次克海的纹别街市，已是将 近下午三点钟。先到事先预约好的火车站前的旅馆，办好人住手续，喝上 几口热茶，然后便让服务员叫来一辆出租车，沿着与海岸线平行的国道， 朝南一路驶来。 虽然称为市，其实纹别只不过是个人口不足四万的小城镇。车行五分 钟，居屋家宅就变得稀稀拉拉了，从房屋与房屋的隙缝间，可以一览冰封 的大海和矗支着一株株光秃秃的树干的雪原。远离市中心处，道路靠海岸 越来越近，左手边隆起一座小山丘。出租车向左拐下国道，一直朝山丘那 儿驶去。经过一处低洼地，随后又爬上一段坡道，便看见一座小巧玲珑的 灰色建筑。 一路上见多了木屋的美砂，竟感觉这座混凝土的二层建筑显得那样的 厚实、泰然；不过，它孤零零地耸立在无遮无挡的山丘上，又略略让人觉 得有点清冷凄寂。 从大路至那幢建筑大约有两百来米的距离。出租车爬上坡道高处，驶 到一个能眺望大海的地方，美砂叫车子停下。 “那里就是流冰研究所吧？” “是啊。我把车子再往前开过去点吧？” “啊，不用了。我想在这儿稍微走几步。” 美砂付了车费，将兔毛衣领拉拉紧，下了车。 山丘到前面好像是处断崖，再往前便是白茫茫一片的冰原。大路至研 究所的便径上的雪被铲过了，空出了五米来宽的小道，上面泛着雪光。 美砂穿着在札幌买的有防滑功能的长筒靴子，小心翼翼地迈开步子， 踏着雪道走向那幢灰色建筑。 正面门外栽着几棵鱼鳞云杉，从厚厚的雪中探出身子。在它们左面有 一对混凝土制的门柱，雪将门柱埋没了一大半，上半部的花岗石上，露出 刻的几个字：“北海道大学低温科学研究所附属流冰研究所”。 美砂对着大门端详了一会儿，然后走上前，推开正面玄关的玻璃门。 研究所内开着暖气，暖洋洋的。玄关左首有一扇小窗，里面大概是门 卫室吧，不过窗户紧闭，窗帘也拉得严严实实的。正面是一个面积约五坪 左右的门厅，往右面看过去可以看见楼梯，那儿也是一个人影也没有。玄 关左首是换鞋处，只见随意地丢放着两双拖鞋，却是两两错搭的；旁边的 鞋箱上，还放着一双大大的防寒靴子。 “有人吗？” 美砂四下张望了一遭，然后招呼道，但是无人应答。 人都出去了？可是，这样一幢建筑里面，不至于全都走光一个人也不 留呀。美砂提高声音又招呼道。 寂静的门厅里只有自己的声音回响着，依然没有任何应答。 即便是研究所，如此毫无声息也实在有点悠闲过分了吧，万一小偷之 类闯入如何是好？美砂暗暗叹了口气，刚抬起一只脚想迈上门口的台阶坎 儿，就觉得身后冷飕飕的有股寒风吹来，门开了。 美砂慌忙回头，只见面前站着一个男人。 男人近一米八的个头，结实的上身裹在一件缀有海豹毛皮的蓝色茄克 衫里，脸孔用连在衣领上的风帽罩住，下身穿一条茶褐色工作裤，脚蹬一 双厚厚的防寒靴子。看样子是从外面工作回来，右肩挎着一只便携式收录 机似的黑色器具，右手上还提着一样带有白色羽毛的东西。“啊……” 美砂情不自禁地叫出声来，将脸侧向旁边。原来男人手里提着的是一 只天鹅，胸口被鲜血染得红红的。 被美砂的惨叫声提醒，那男人这才意识到自己手上拿的东西，赶忙将 它移到身后。 “对不起……” “嗯？” 看不出他可以满不在乎地手提血淋淋的天鹅，不过说起话来声音倒是 不紧不慢，一派悠闲的样子。 “我叫竹内美砂，”美砂慌忙点头施礼，“我带着北海道大学低温科 学研究所明峰教授的介绍信。请问，有个叫纸谷诚吾的先生在吗？” “我就是。” “你就是纸谷先生？” 美砂朝天鹅看了一眼，随后又看了看眼前这个男人。 “不好意思，突然前来打扰。我大概半小时前到的纹别车站，然后就 直接到这儿来了。” 纸谷点点头，将死去的天鹅搁在鞋箱旁边的地上，换上拖鞋。 “请！” 纸谷将换鞋处串了个儿的拖鞋换回来，然后递到美砂面前。 “谢谢！” 纸谷等美砂换好鞋，才迈步朝里面走去。 “那个，天鹅……”3-6