科学的曙光

作者简介

［印度］塔努·帕德马纳班（Thanu Padmanabhan） 塔努·帕德马纳班教授是理论物理学家和宇宙学家，其研究领域包括引力理论、宇宙结构形成和量子引力等。他曾发表近300篇技术论文，出版了11本影响深远的著作。他的研究曾7次获得美国引力研究基金会的重要奖项。他曾是国际纯粹与应用物理学联合会(IUPAP)天体物理学委员会主席(2011—2014)，国际天文学联合会（IAU）宇宙学委员会主席(2009—2012)，剑桥大学天文学研究所赛克勒杰出天文学家。他还曾获得印度总统荣誉勋章。 ［印度］瓦桑蒂·帕德马纳班（Vasanthi Padmanabhan） 瓦桑蒂·帕德马纳班博士在孟买的塔塔基础研究院(TIFR)获得了天体物理学博士学位，研究领域是宇宙中的暗物质和结构形成。几十年来，她一直积极参与她的丈夫塔努·帕德马纳班所著书籍的编辑和排版工作。

内容简介

第1章？ 开端 很难说科学具体是在什么时候诞生的，有可能是在史前猎人发明出一张完美的弓时，也有可能是在火的发明时，可能没人知道科学真正的开端，而且，由于缺乏相应的历史记录，人们也不知道人类最初是如何进行推理和创新的。 即使有一些历史记录存在，也很难将真正的科学与神话、魔法和神秘主义区分开来。在所有的寓言、童话、神话传说、史诗和冒险故事中，都有富有想象力的新奇事物。故事的创作者是纯粹出于幻想写下这些内容，还是亲身体验过某些伟大的发明呢？人们认为是前者。古代的文学寓言故事并不能用作判定早期科学发展成就的依据。 出于如此保守的立场进行评判，埃及的金字塔无疑是人类历史上最早需要使用到大量科学技术才能取得的成就。建造金字塔的目的是确保法老（Pharaohs）以及其他特权阶层在死后顺利进入另一个世界，这当然需要用到复杂的技术。如果没能掌握人们今天所说的“科学”的基础知识，是不可能发展出这样的技术的。 古埃及最早的金字塔建于公元前27世纪，是作为陵墓而存在的。金字塔的规模、艺术结构和精湛的工艺，展示了古埃及非凡的工程技能水平。玛斯塔巴（mastaba）可能是最早建成的金字塔，它是平顶长方形结构，内部倾斜的侧面由泥砖或石头制成，竖井向下延伸至下方的墓室。第一座玛斯塔巴是由法老左塞（Pharaoh Djoser，公元前2670）建造的，其底座长约120米，宽约108米，高约60米。最初是一座玛斯塔巴陵墓，后来演变成一座约60米高的金字塔。该陵墓一共有6层，层层叠建，呈现出阶梯式结构。 一些早期建成的金字塔采用的是阶梯式结构。 通常，建设者从阶梯金字塔底部开始，然后添加石块进行堆积，形成一个连续的斜坡，在上面覆盖一层光滑的石灰石。很难确定金字塔是由哪一位科学家设计的，一定有很多人曾参与其中。 据说，有一位活动于公元前2960年左右，名叫伊姆霍特普（Imhotep）的古 埃及学者，曾被明确任命为埃及萨卡拉（Saqqara）阶梯金字塔的建筑师。萨卡拉金字塔可能是古埃及第一个主要的石头结构建筑。伊姆霍特普不仅是位出色的建筑师，还是一位杰出的维齐a、数学家和医生。还有一些古代手稿表明，伊姆霍特普曾经就尼罗河地区长达7年的饥荒，向左塞尔（Djoser，阶梯金字塔的法老）提出治理建议。后来，希腊人将伊姆霍特普认定为希腊医神阿斯克勒庇俄斯（Asklepios），这导致许多历史学家怀疑伊姆霍特普是否真有其人，也许伊姆霍特普就像印度史诗中出现的天体建筑师维斯瓦卡玛（Viswakarma）一样，是虚构的。不管怎样，当笔者讲述科学的起源时，阶梯金字塔的设计者确实值得一提。 在古埃及数学的黄金时代，有一位名叫阿赫摩斯（Ahmose）的抄写员，他的名字在一篇古埃及数学论文中出现过。阿赫摩斯是一位活动于公元前1000 年左右的抄写员，他抄写过一篇数学论文，该论文的内容涉及简单的方程、分数和散见于早期一些匿名作品中的基本数学问题。虽然古埃及人在一些数学著作中体现出很强的创造力（见知识框1.1），但他们从不注重方法的推广，也懒得把数学作为一门科学和逻辑学科大力发展。 1.知名理论物理学和宇宙学家塔努·帕德马纳班力作！以模块化和趣味性的方式，挑选出24个科学发展史中的重要事件，讲述18世纪以前的科学发展史，一直写到牛顿对物理学和拉瓦锡对化学所做的贡献为止，并把这一时期称为 “科学的曙光”。 2.全书分为24章，各个章节彼此之间相互独立，可以单独挑选其中任意一章，或按照自己喜欢的顺序进行阅读。关于科学思想史的发展，书中基本是按照时间顺序介绍的。 3.全书24个主题至少有20个能登上任何一个经过理性思考后罗列出的早期科学史里程碑榜单。在这一系列里程碑中，从广义上的科学发展史中，还选入了关于航海探索、历法系统和印刷术的故事， 使整个科学发展史更加全面。 4.通过提供大量彩色插图和适量的独立图注以及知识框，让历史变得生动起来，是普通大众甚至高中教育水平的读者都能够读懂这本书。