龙旗下的长安(一位美国记者眼中的晚清中华帝国)(精)

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启程 中国西北有一个省份 叫作陕西。英格兰和苏格 兰加起来的面积也比不过 陕西。陕西有近800万人 口，是一座古老偏僻的省 份，以至于谁都不知其源 头，就连北京人在谈到陕 西时，都好像在说一个外 国的地方。 西安是陕西的省会城 市。八国联军占领北京的 时候，为了免遭联军亵渎 ，慈禧太后和光绪皇帝曾 流亡西安避难。在外国人 看来，陕西是一块神秘之 地，是中国文明的发源地 ，到现在还恪守古老的传 统。迄今为止，很少有外 国人涉足陕西。到北京后 ，我多方搜集陕西地区的 资料。大多数资料显示， 这个地方对外国人充满敌 意，除此之外，再没有别 的信息。 陕西遭受饥荒后，《 基督教先驱报》在纽约为 灾民募捐了一笔赈灾款， 要汇给陕西唯一的传教士 。而我作为这笔赈灾款的 代理人，受委派到陕西核 实赈灾情况并发回报告。 我原以为在从北京到内地 的行程中我能搜集到足够 的信息，结果发现自己大 错特错。北京到西安的 750英里路程几乎像从西 方到远东那样遥远。按路 程测算，西安到中国沿海 地区的距离，大约和到纽 约一样远。陕西发生饥荒 ，京城官员获知消息的速 度，并没有比驻华盛顿特 使伍廷芳更快。美国公民 可以从伍那儿得到和北京 一样的信息，但是关于灾 害的具体细节，双方都是 一无所知。在北京逗留的 两日，让我坚定了一个信 念，想要弄清楚陕西饥荒