香料之王(精)

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胡椒的价值：关于金钱与地位 葡萄牙在1500年左右开始从事亚洲香料贸易，在此 之前，胡椒在欧洲的市场价格居高不下。长期以来，欧 洲几乎只有少数的富裕阶层，如贵族、高阶神职人员与 富有的市民， 才有能力购买这种香料。由于胡椒是昂 贵的商品，早在古罗马时代，这种香料就已是商业买卖 的支付工具，在中世纪时期，它甚至是一种有效的货币 。古罗马时代后期和中世纪时期的欧洲人如果能储存一 定数量的胡椒，通常就不需为了支付关税、赋税、嫁妆 、租金及贿赂而担忧。 罗马城因为收取胡椒贸易的高额关税而变得富有， 不过， 从政治的角度来说，当时欧洲的中心已存在许 多问题，城池并不稳固。当西哥特王国国王亚拉里克一 世于公元408年围攻这座名满天下的富裕之城时，被围 困的罗马城只能乖乖地支付高额的赔偿费以换取西哥特 王国的撤军。亚拉里克一世所要求的这笔赔偿金，除了 银器与丝织品之外，还有5000磅黄金以及3000磅胡椒（ Turner 2005: 86）。这项协议虽然让罗马人感到屈辱 ，不过，还算是不错的妥协方式，毕竟胡椒和黄金无法 喂饱饥饿的罗马人。亚拉里克一世在拿到这些奇珍异品 后，也信守与罗马人的约定，如期撤军，不过，他很快 就对自己从罗马城拿回的战利品感到不满意。公元410 年，他再度挥军南下，进攻罗马，这是他第三次出兵罗 马。除了贪求权力与财富之外，亚拉里克一世这次出兵 攻打罗马城的主要动机，是为了解决食物短缺的问题： “西哥特王国的国王从罗马城所带回的战利品确实满足 了人民的虚荣心以及对于奢侈品和黄金的渴求，然而， 这些珍贵的物品毕竟无法让他的子民填饱肚 子。”（Wolfram 2001: 163）亚拉里克一世这次率兵 攻入罗马城，还让士兵在城内大肆掠夺三天之久。据称 ，他们这次所搜刮的胡椒数量是两年前所拿到的三倍（ Hansi 1997: 53）。 古罗马的博物学家老普林尼曾在他的著作中透露， 黑胡椒是当时市场上价钱最划算的香料，1磅胡椒的售 价是4第纳里 ，相当于一个工人两天的工资。然而，随 着时间的演变， 胡椒在公元300年前后的市场价格，已 经比二百二十年前高出约30倍（Turner 2005: 73, 85 ）。在这个时期，欧洲的香料消费已是社会金字塔顶端 一小圈权贵阶级的特权。虽然， 香料所代表的社会声 望随着市场价格而节节高升，香料的社会价值却不能只 归因于它的买卖价格：香料就如同所有来自东方的物品 一般，如丝绸和珍珠，还带着一种奢华与独特的象征。 由于香料的客观和主观价值的升高，欧洲人自5世纪以 后，更懂得利用香料所引发的关注，来制造友好的政治 氛围，以促进国家之间的关系。 匈奴部族因屡次与欧亚大陆东端的大汉帝国交战失 败而开始向西迁移，最后还入侵欧洲地区。阿提拉王（ Attila, 406—453）在位时，匈奴部族进入全盛时期。 公元449年， 东罗马帝国皇帝狄奥多西二世 （Theodosius II., 401— 450）为了防止匈奴王阿提