极简进步史：人类在失控中拨快末日时钟

作者简介

[英] 罗纳德·赖特（Ronald Wright） 著名人类学家、历史作家、评论家，写历史著作时带有文人气息与笔触，评论则满载知识分子的关怀及尖锐的嘲讽。

内容简介

我们的文明就像一艘巨轮，它承载着所有祖先的意志，正高速驶入未来之海。它行驶得越来越快，越来越远，负载也越来越重。也许我们无法避开海面下的每一处暗礁，也无法预见行驶中遇到的每一次危险。然而，如果我们能读懂罗盘方位、看清行进方向、掌握船体设计、翻阅安全记录，并对水手们的能力都有所了解，那么我们也能驶出一条较为明智的航线，绕过冰山，穿越海峡。 我们需要这样做，我们也必须马上这样做。身后已是沉舟累累，我们是历史长河中非常壮观的巨轮，同时也是世间仅存的文明方舟。自人类进化出智慧以来，我们和其他所有的生物一样，都通过“尝试，犯错，再尝试……”如此这般在这颗星球上闯荡，逐渐站稳脚跟。可我们终究与其他生物不同——整个人类文明的存在是如此巨大，牵一发而动全身，以至于如今“试错”已经成为一种奢侈，“改错”成本太高，地球再承受不了人类犯下什么大错了。在这种情况下，人类的未来是好是坏，完全取决于当下的决策是否明智。 虽然 20世纪发生了一些重大变故，但大多数处于西方文化体系下的人仍相信自维多利亚时代以来的进步思想。历史学家西德尼·波拉德（Sidney Pollard）在 1968 年对这种进步思想做了简要定义：“人类的历史存在一种变化规律……这种变化是单向的，不可逆转的，始终朝向更好的方向，趋于完善。” 地球上能出现人这样具有思想的生物，本身已经表明，进步是一种自然法则——哺乳动物比爬行动物敏捷，猿猴比牛聪明，而人类是非常聪明的。我们是技术型文明，意味着我们用技术发展衡量人类进步——棍子比拳头先进，箭又比棍子先进，子弹则比箭更先进。这一信念源于实践：新技术总能带来更好的结果。 波拉德指出，物质进步的概念是近来才兴起的，“近三百年来才有意义”，而这与科学和工业兴起、传统行业随之衰落有着密切的联系。 自那时起，人们不再像以往那样重点关注道德进步，而开始将道德进步视作物质进步的衍生品，比如文明人与野蛮人相比，不仅体味更清新，举止也更得体。这种观点在历史事实面前显然站不住脚。下一章我们讨论什么是“文明”的时候，会再来谈谈这个观点。 我们对进步的信仰已逐步演变为一种意识形态。进步思想曾批评传统宗教总是选择性忽略自身的某些缺陷，以此挑战传统宗教。如今进步思想也好像变成了一种世俗宗教，在人类学的角度上成了神话般的存在。我并不是说对进步的信仰是脆弱、不实的。成功的神话总能吸引一众听众，且总有一些神话是真的。我曾经在其他文章中写道，“神话是对过去所发生的事情的改编，不论它是真实的还是虚构的，都能强化文明中深层的价值观，并表达出文明强烈的愿望。神话中尽是人类对生死意义的思索。神话是指引文明在时间洪流中穿梭的地图”。 有时候，进步神话对我们很有帮助——毕竟一部分人一直在争夺好的资源——而且也有可能继续给我们帮助。但我想在这本书中聊一聊，为何有时进步神话也隐含着危险。进步存在一种内在逻辑，能够让失去理性的进步导致灾难。面前那条充满诱惑的成功之路，可能到头来却是陷阱。 1.科技的不断发展是引领人类进步，还是毁灭？ 完全的民主会使人幸福还是堕落？ 许多的人类文明在这个世界上灭亡了，我们今天的文明还能存在多久呢？ 下一个进步陷阱距我们还有多远？ 2.英国国宝级非虚构类创作大师罗纳德·赖特一本震撼白宫的惊世小书。 3.加拿大独立书店畅销榜非虚构类No. 1，荣获书商协会藏书票奖，英国《卫报》隆重推荐。