大生意小故事（新加坡华裔富商的成功之道）

作者简介

任九皋(Derlis jen)，祖籍江苏宜兴，1924年出生于北京，1948年毕业于上海震旦大学法律系。1948年至1949年，曾短期任职于上海阿乐满(Allrrlan Kops&Lee)律师事务所。新中国成立后不久，加入上海美国石利洛(Shriro)洋行，由此走上从商之道。 1952年，任九皋辗转至台湾，受聘派克钢笔公司，成为该公司最小的海外市场代理。25年后，晋升为派克公司最大的海外总代理，所辖范围包括日本、韩国和台湾地区。1986年，派克公司被投资商收购，在为公司效力35年后，任九皋辞职。 1964年，任九皋在台湾创办林麦(Linmark)公司，至其1993年退休，林麦公司业务已扩展至亚洲12个国家和地区。时至今日，公司规模进一步扩大，成为香港三家最大的连锁商店进货中心之一，分支机构遍布亚洲和非洲，并在伦敦和纽约设有办事处。 退休一年后，任九皋在澳大利亚和新西兰开始第二次创业，从事零售购物中心的收购、经营及再开发业务。目前，任九皋虽已年过八旬，但精力充沛，不仅坐镇新加坡总部，且经常往返于东南亚各地，利用其丰富的经验，将新业务拓展至中国、中国香港、台湾地区以及新加坡。 2005年，《每周商业评论》全澳洲200富豪榜上，任九皋成为澳洲华裔首富。 在《福布斯亚洲》(Forbes Asia)杂志2006年8月首次公布的新加坡40大富豪排行榜上，任九皋名列第8。 迄今为止，任九皋尚无第二次退休的打算。

内容简介

K.L.到曼谷后，最初是在一家华人开的采矿公司做木匠。虽然这种工 作学起来并不难，但要维持生计也不容易，他必须非常努力地工作。事实 上，不久之后，只要握握他的手，就能知道他从事的是什么职业。他的双 手变得结实而粗糙，长时间的体力劳动使他的手掌长满了老茧。 据说，泰国有三个季节：热、更热、最热，其中6至8月是最热的三个 月。在36至39摄氏度的酷热下，K.L.和他的中国同伴要比当地泰国人更卖 力地干活。K.L.不吸烟、不喝酒，也不找女人，虽然这些对于大多数工人 来说几乎唾手可得。事实上，很多意在“吸干”工人工资的生意非常兴旺 ，他们恨不得把工人掠夺一空，甚至在发工资之前借钱给他们。K.L.抵御 了这些诱惑，他希望成功，希望赚钱，赚足够的钱。 此后，K.L.迎来了转机，他在这个十字路口所做的决定对他的一生产 生了重大的影响。K.L.人生的第二个阶段开始了，他和一群年轻同伴一起 ，在几个中年人的带领下，向北进发，前往中国、泰国和缅甸三国边境交 界处，这里后来成为了著名的“金三角”，但在当时却是一个“三不管” 地区。远在北京的中国清朝政府根本不想为这样一个贫困的小地方费心， 泰国和缅甸的大城市主要集中在遥远的南方，危机四伏的山脉丛林使警察 、军队根本不可能对这里实施有效的管理。更何况，泰国和缅甸还要忙于 应付其他更重要的政治问题，包括宗教冲突以及缅甸的殖民者与被殖民者 之间的磨擦等。 当时很多中国移民都认为，要想迅速发财，最简捷的办法就是到这些 地方冒险。他们所要做的就是把鸦片或其他毒品从这里偷运出去，市场不 用担心，泰国及其他国家都有。用现代商业术语来说，这是一种供与求、 批发与零售、出口与销售的关系，每一个环节担负一定的职责，并获得相 应的利润。 每种生意都有竞争对手，这种原始的贸易也不例外。在这个野蛮的行 业内，竞争同样也很野蛮。不久，K.L.和他的同伴就不得不用武器把自己 武装起来。在这个法律鞭长莫及的偏远地区，解决问题的唯一手段就是枪 或其他武器，只有获胜者才有资格分享。很多时候，一群人出发后，只有 半数能回来，其他人都消失了，所有人都清楚发生了什么事。 这是一种极端险恶的环境，但K.L.很幸运，几年之内，他不仅幸存下 来，而且没有遇到任何麻烦。最后，他决定退出这种危险的生意和生活方 式，他已经积蓄了足够的钱，可以在曼谷的一条小街道上开一问面向华人 的珠宝店。他所卖的珠宝首饰，大多用黄金制成，属于可以保值、甚至增 值的商品。曼谷的中国工人都不太富裕，但通过投资珠宝，他们可能把他 们大部分的财富都戴到他们或者他们的妻子的手指、手腕上，或挂在脖子 上。这是一个不错的选择，同时也是一个巨大的商机，K.L.的生意很快红 火起来。 在此期间，K.L.和一位泰国姑娘结了婚。他把商店交给妻子管理，自 己则开始另寻机会。几年后，他秘密开了第二家商店，并娶了另一位当地 姑娘，由她管理商店。 就这样，20年后，K.L.已经开了四家商店，娶了五位妻子。第一位妻 子掌控全局，其他四人各负责管理一家商店。小店铺逐渐发展成为大商场 ，并搬到了位置更好的地方。在今天看来，这应该是某种连锁商店形式。 K.L.的五位夫人都很聪明，她们做了他的能干的经理。同时她们也都是称 职的好母亲，据说共为K.L.养育了25个孩子，其中有些是收养的。 与此同时，K.L.还在从事着其他生意，对此他的夫人们可能并不知晓 。他成了社会名流，经常向社团慷慨捐款。他没有受过太多的正规教育， 但一直在学习，不断提高自己。很多与他有生意上往来的华人团体或家族 对他都非常尊重，他的企业为很多当地华人提供了就业机会。曾经有一次 ，他还专门印刷了一些中国格言、谚语分发出去，教导人们如何积极向上 、做一个遵纪守法的人。 ◇ ◇ ◇ 1945年，第二次世界大战结束，日本人在东南亚的影响迅速消失。由 于某种原因，K.L.被劝告离开泰国。政府没有发布任何正式命令，但据说 为了买路离开，他花费了整整两箱的美钞，途中更是经过了海、陆诸多渠 道。 K.L.的人生第三阶段由此开始，在他的第一位夫人及一些亲属的陪伴 下，他前往亚洲一个没有人认识他的地方，这次，他选择一个小国家的一 座城市。 K.L.是一个非常聪明的人，不会放过任何商机。安顿下来后，他悄悄 地在市郊买下了大片的土地。这些土地本来就少有人关注，在二战结束后 的最初几年，经历了战争的破坏，一片荒芜，更是无人问津。因此，他很 顺利地在城市唯一一个小机场四周买下大片土地。作为一个真正的企业家 ，他看到的是机遇，而其他人看到的只有困难。 15年后，政府关闭旧机场，准备扩建一个新机场，为此还修建了一条 通往机场的宽敞大道，而这恰好经过了K.L.购买的土地。不久，这里就成 为了该市新的、最繁华的商业中心。此后，20世纪60年代末至70年代初， 漂亮的林荫大道两旁又相继建起了越来越多的商业大厦和国际大酒店。为 了开发这个地区，很多开发商别无选择，只能从K.L.手中购买土地。K.L. 又大赚了一笔。不过，这次他做的都是合法的生意，都是卖给正当的商家 ，甚至包括政府机构。 此后不久，K.L.决定建一个自己的酒店。他有足够的土地，可以修建 全城面积最大的酒店。至于是把全部土地都用于修建酒店，还是保持一部 分用于开发，对他来说都一样，无论如何，他都是土地的所有者。 K.L.曾做过木匠，知道如何修建酒店，因此他觉得这方面无需太多的 帮助，大部分、甚至全部工作都可以由他自己完成。于是，当时已经年近 七旬的K.L.每天下午都会找一家新开业的酒店，坐在大厅里，看着人进来 出去。他穿着朴素，总是面带微笑，很少和人说话。很多当地人都认识他 ，因为他是这个国家最有钱的人之一。但当时他们不知道的是，K.L.把每 家酒店的大厅都当成了自己的教室，在那里做“市场调查”，学习如何修 建、经营一家国际大酒店。 最后，K.L.决定动工，他聘请了一批他认为必不可少的专家，也就是 现在所说的顾问。至于其他工作，则由他自己完成，该国最大的五星级酒 店之一就这样慢慢建起来了。 不过，尽管在其他酒店大厅做过“市场调查”，并有顾问团的帮助， 但K.L.并没有真正了解酒店业是一个特殊的行业，传统的老办法显然不适 于修建一个设施齐全的现代化大酒店。除此之外，他并没有聘请职业管理 人员，而是让和他一起从曼谷过来的第一位夫人担任总经理。K.L.自己没 有任何正式的职位，但酒店事务无论大小，几乎都要亲自参与。 有时，人们会看见K.L.快步从大厅走过，后面跟着一个电工。 “发生什么事了？”有朋友会问。 “大厅的电视机有点问题，我帮他修一下，”K.L.会指着跟在他后面 的人回答说。(早些年，电视机刚在这个小国家出现时，酒店只在大厅某个 位置摆放一台，并不是每个房间都有。) K.L.的酒店没有在当地脱颖而出，但这对他庞大的商业帝国几乎没有 什么影响。他已经拥有了数不尽的财富，至于他所拥有的那些土地，只能 算其中很有限的一部分了。 ◇ ◇ ◇ K.L.故事的最后一个阶段仍显得与众不同。当他以90多岁高龄去世后 ，他的另外四位夫人以及众多儿孙后辈一起前来参加他的葬礼，同时分割 家族的庞大财产。不久，酒店大厅的中央立起了一圈齐顶高的帷帐，客人 们莫名其妙，不知道发生了什么事，旅行社导游以及当地人对此则闭口不 谈。 在大夫人的主持下，家族成员一致决定按传统的中国方式解决所有问 题，既不聘请律师，也不对簿公堂，而是在家族内部秘密协商解决，直至 达成一致。在此之前，K.L.的遗体将一直停在大厅帷帐内，等待下葬。 谈判进行了大约两年时间，虽然很缓慢，但财产分割工作一直在稳步 进行。据说大夫人性格刚毅、能力出众，但很公正。虽然是她和K.L.一起 创下了后来的庞大家产，而她也理所当然地分到了最大的一份，但其他几 位夫人和她们的孩子离开时，也同样很满意。这是一个漫长的过程，但结 果却皆大欢喜。 K.L.在去世两年后，终于得以下葬，地点就选在酒店的后面。由于时 间拖得太长，公众对此早已失去了兴趣，甚至当地媒体对此也非常失望， 因此一切都是在秘密中进行，不像今天很多大家族的继承纷争动辄搞得兴 师动众，让新闻媒体得以大肆宣扬。 P14-19