势利(所谓上流社会及势利眼众生相)

作者简介

马绍博 青年译者，上海外国语大学翻译硕士，已出版《让达成目标成为习惯》等多部译作。 约瑟夫·艾本斯坦(Joseph Epstein) 出生于犹太家庭，美国散文家，西北大学文学教授，《纽约客》专栏作家、《美国学者》杂志主编，文化批评家，著述甚丰。 2003年，被美国国家人文基金会授予国家人文学科奖。作品有： 散文集《熟悉的领域——美国生活观察》《似是而非的偏见》《八卦：人类的非凡追求》《嫉妒：第七宗罪》：短篇小说集《高尔丁的男孩们》等。

内容简介

彼此彼此 如果有哪位作者想要探讨势利问题，就不宜表现 出超然于其上的姿态，而应当言简意赅地勾勒出自己 曾见识过的势利行径。他不但要说明自己遭受过的势 利攻击，更要一一列出自己容易沾染的势利习气，以 便让各位读者自行判断作者与这一主题究竟存在怎样 的关系。 所以——我最好先讲讲自己的出身，虽然说起来 有些复杂。若论文化程度，我的父辈似乎一直属于中 下阶层，但论财力又属于中产阶级(晚年甚至跻身中 上阶层)。父亲在加拿大长大，连高中都没读完，母 亲只在芝加哥的约翰·马歇尔公立高中上过当时所谓 的“商务课”。我父母都是犹太人，但他们和人们印 象中那种热爱文化、热衷心灵生活的典型犹太人不太 一样，因为除了偶尔听听音乐喜剧，晚年在电视上看 看波士顿大众管弦乐团的演出之外，他们对文化活动 几乎没有任何兴趣。我父母订了不少本地报纸和杂志 ——比如《生活》《展望》，后来又订了《时代周刊 》，却从来不买书。印象中家里从来没有英文辞典。 不过，我父母讲话非常得体，从来不犯语法错误，也 不说方言。 我们家很少谈论政治，因为我父母不爱谈论虚无 缥缈的问题，我们聊的都是亲戚和邻人的行为举止、 财务方面的事务、我父亲和客户之间的业务关系，等 等。我们对教育问题也不感兴趣，不会讨论诸如“安 默斯特学院和威廉姆斯学院有何区别”之类的问题。 这也难怪，因为我父母压根就没听说过这些学校。 我认为我父亲从未沾染势利之气。他根本没有沿 着社会阶梯再爬一层的念头，而且除了各色无赖之外 ，他只鄙视一种人，就是缺乏投身商界的志向、不愿 在生意场上冒一点儿风险的人。我家有位远房表亲在 美国陆军服役，已经贵为中校。但我父亲总觉得匪夷 所思，他不能理解一名犹太人怎么会甘于在军队里任 职一辈子。我父亲乐于为慈善事业慷慨解囊(多为犹 太慈善团体的项目)，晚年之后又迷上了出国旅行— —有一次，他带我母亲乘协和式飞机去巴黎旅行，又 从伦敦乘坐伊丽莎白女王二号邮轮返航。不过，他最 感自豪的是十七岁就实现了财务独立，而且收入足够 赡养家庭，但他鲜少注意到社交领域中的势利问题。 那是个尊卑有别的世界——将风格、地位与阶层攀爬 奉为圭臬，他不能理解，也无意窥探。 我母亲也不能算是势利眼，不过她对势利的体悟 要比我父亲深刻得多。她很警惕那些施于己身的势利 行径，而且自己有时也容易沾染势利的想法。她总和 好心肠的女士交朋友，因为她自己就很善艮慷慨。她 对超出自己财力的奢华生活有着良好的品味——比如 开凯迪拉克之类的豪车、用奢侈家具、穿华服(皮草 、贵重的礼服、意大利鞋履、珠宝首饰)，等等，而 且她对此并不感到羞愧。比她富有的人多少会让她有 些紧张，因此她更乐意与财力相当或不如自己的人来 往。但我从来没见过她(和我父亲)在社交场上有什么 卑劣举动：他们从来不会向更富有的人乞怜，或者单 纯出于势利的原因就瞧不起条件不如自己的人。 那么为什么他们的长子，也就是本书作者，从自 我意识萌动之初就对引起势利心的各种属性有如此敏 锐的认知呢？我发现，社会阶级、财富、品味、宗教 信仰、令人艳羡的高超技艺，都可能成为判别尊卑的 依据。我还是个小男孩的时候，就能够感受到谁比谁 富有，注意到谁家生活条件比我们好，谁家又比我们 差；我一眼就能判断出别人嫉妒之所在，而且也体会 到了自己心中的妒意如何萌生。至今我也说不清楚这 种天分从何而来，但它无疑是真实存在的，而且伴我 至今。 当人们聚在父母的公寓里闲谈世界局势的时候， 我很自然地注意到，通常是有钱的人才喜欢侃侃而谈 ，而且发言似乎更有分量，别人听得也更专心。有一 位先生叫山姆·考灵，就住在我们隔壁那栋楼，他是 著名电台节目《早餐俱乐部》的喜剧演员，这个身份 显然给他平添几分魅力。我很早就注意到这个世界很 看重财富和名气，因此某些职业就更有光彩——就像 棒球比赛的游击手就是比二垒球员更受人尊敬，而橄 榄球四分卫的地位也要比防守截锋更高。 我上初中的时候，能够胜任橄榄球的游击手和四 分卫，同时还是个不错的网球手。网球是一种与势利 行为纠缠甚深的运动，从当时的乡村网球俱乐部的装 潢布置就可见一斑。此外，更有对时髦与潇洒的过分 重视，也就是对外表的关注更甚于技术本身——这就 是多数势利行为的核心表现。P3-5