历史的细节(最新修订纪念版)(精)

作者简介

杜君立，关中西府人。主要作品有《职业人格》、《历史的细节》、《中国盒子》、《历史的慰藉》和《现代的历程》(即出)。 E-mail：du3773@163.com。

内容简介

轮子与车 轮子无疑是非常简单的机械，但它却包含了深奥 的物理原理，这对早期的人类来说或许是难以理解的 。人们可以想象一个物体做直线行动，甚至还可以想 象一个物体做圆周运动，但却无法想象这个物体既做 直线运动，同时又做圆周运动。可以说，轮子是对人 类想象力的一次突破。 轮子的运作之所以比较省力，在于轮子的圆心到 它的边缘都是等距离的，因此轮子在做滚动运行时永 远都是等势能。如果重心保持恒定不变，那么就不需 要使用额外的动力去克服地球引力，而且无论轮子处 于何种状态。所以说，轮子大大抵消了地心引力所带 来的移动阻力，但轮子的作用并不是用来承担重力的 。法国科学家瑞德莱曾经做过一个实验测量移动一块 大石头所需要的力量。这块490公斤的石头沿着采石场 地面移动时，需要344公斤的推力；沿着木板地面移动 时需要296公斤的推力。如果把大石头放在直径7.6厘 米的轮子上滚动，那么它在地面移动时，只需要15公 斤的推力；而在木板上移动时，只需要10公斤的推力 。由此可见，轮子将动力效果神奇地提升了将近30倍 。 从某种意义上来说，轮子为机械之母，没有轮子 ，就没有人类的机器时代，人造机器不过是对轮子的 更广泛应用而已。正如中国古人对太极鱼的崇拜，早 期的人们普遍都认为轮子具有神奇的魔力。欧洲中世 纪的一份教会记录中写道：“有轮子的机械在做一些 奇怪的工作，进行表演，丑态百出，它们直接来自魔 鬼。”无论从哪方面来看，轮子都算得上是人类历史 上最重要的机械发明。 自从发明了轮子，人类世界就充满了轮子的各种 变体，比如齿轮利用了两个圆心距离始终不变的特点 ，将运动从一个轮子传到另外一个轮子；轴承则是一 个更复杂、更完美的轮子，它将转动的阻力降到了最 低程度。 从轮子的发明和运用来看，人类具有超越自然的 高级智慧和创造力。从更深一层来说，人们一旦意识 到不必再拘泥于自然界现有的先例约束，那么人类的 思想就获得了前所未有的解放，这比轮子的发明更具 革命意义。如果说轮子使人类拥有超越所有动物的速 度，那么轮子文化则给人类带来了一场巨大的思想启 蒙。 车轮无疑是轮子最大、最广泛的应用方式。车轮 使人类能够更省力、更方便地运输各种物体，也使人 类的长距离迁徙成为可能。车轮帮助人类建立了高效 率的运输体系。有了车轮之后，人们可以轻易地移动 大大超过自身重量的物体。一般情况下，一个人可以 背负45公斤的物品行走一定的距离，一匹马可以驮运 90公斤的货物行走得更远。如果借助车轮和良好的道 路，那么人和马的效率可以大大提高。比如，在普通 道路上，一匹马可以驱动1800公斤的载重车辆，轮子 将原始的背负运输效率一下子提高了20倍。这无疑是 一场前所未有的效率革命。 在车轮发明以前，古人要借助滑橇搬运重物。据 说，古埃及人建造金字塔时，用滚木移动巨大的石料 ，这种滚木可被视为最早的轮子或车轮。但历史学家 认为，古埃及人并不是最早使用车轮的人。公元前 4000年左右，“两河流域”①的苏美尔人就已经将轮 子装到手推车上，甚至还发明了有轮辐的车轮。与传 统的驮运相比，苏美尔人的手推车即使仍然比较原始 笨拙，但却极大地提高了人类在地上搬运物品的本领 。自从有了轮子，在陡峭的坡道上，车辆所能负载的 东西，比人和牲畜所能背负的东西要多得多。美国著 名人类学家罗伯特·路威曾断言：凡使用轮车的民族 ，无一不是直接或间接从巴比伦学来的。但后来的考 古发现颠覆了路威的说法。西方一些历史学家认为， 车轮很有可能最早出现在欧洲，然后传到近东，或是 由东方人再次发明。 事实上，在拥有锋利结实的工具之前，人类不可 能制造出理想的车轮。用石器工具不可能将木头加工 成合适的圆形，更不必说带辐条的轮子。因此说，车 轮的出现只能是青铜时代以后的事情。 有了轮子，并不必然就一定会有车。这或许与动 力型动物的驯化有关。人类从渔猎时代进入了畜牧时 代，某些野兽经过驯化成为家畜，供人役使。在轮子 出现之前，动力型动物主要用作驮兽，如在新大陆的 羊驼。在没有轮子的地方，驮运物品的驮兽便成为人 类重要的运输工具。 P7-9