红墨水（美国大学首位华人校长香港科技大学创校校长吴家玮回忆录）

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爱丽丝萝游仙境 美国有多少所大专院校？有人说三四千所，有人 说近5000所，甚至有人说7000所，看你怎么定义“大 专院校”。最令人吃惊的是：谁都可以开办大专院校 。在加利福尼亚州，你我几人就可以用商业登记方式 成立一所“大学”，任意颁发学位文凭，包括硕士、 博士。这几年来，国内不就发现了好些持有这类“大 学文凭”的人物吗？ 不说这些，单就一般社会认可的大专院校，也很 难数得准确，因为种类实在太多。美国国家教育统计 中心说：全美有2474所四年制大学和1666所两年制大 学，总共有4140所院校颁授学位(两年制的“社区学院 ”也颁授一种称为“Associate”的学位，香港译为“ 副学士”)。又说在校学生共约1750万名(2005年)。美 国 则说：全美有4861所大学及学院，在校学生 1825万名(2007年)。 美国继承了欧洲的学术自主传统，政府不直接管 辖大专院校，不干预学位的颁授，因而没有统一的标 准或要求。我就曾亲身经历了两所学校，虽然不同类 型，难作直接比较，但读者们很难相信两者的学术水 平竟强弱悬殊到那种程度。 当年我家境不好，为了奖学金进了一所位处南方 穷乡僻壤的小学院。孰知一年后就算本科毕业，莫名 其妙地被华盛顿大学(Washington University，简称 wu)录取，转人这所名校的研究生院，在不学无术又无 自知之明盼情况下，先苦后甜地念完了博士学位。然 后来到另一所知名学府做博士后研究。 这所知名学府的创立与众不同，被称为学界的奇 迹。 团乔伊斯：“又来了个博士！” 圣迭戈加州大学(UCSD)物理系秘书室的乔伊斯． 瑟撒(Joyce Sessa)头一拧，眼睛一眨，耸耸肩膀，轻 描淡写地说：“又来了个博士。”秘书室的小姑娘向 我招招手，让我过去填卡。这就算是报到了。 怎么着？博士身份这么不被当回事！原来有说圣 迭戈加州大学开创之初，博士生比本科生还多。 乔伊斯在物理系里很有点地位，或者该说，在整 所大学里很有点地位。她是创系初期最早来此的秘书 小姐，很能干，也很勤奋。几年来把物理系大大小小 的管理工作搞得井井有条，俨然变成没有正式名分的 办公室主任。系里那群名教授没人愿干行政事务，把 系主任一职推来推去，结果是轮流坐庄，每任两年。 仅仅两年，对系里的行政管理和大小杂事能了解多少 ？于是师生一众样样都须依靠乔伊斯；久而久之，诸 如排课程，派教师，安排课室、办公室，解决学生的 各种疑难……物理系的事，除了聘请、升迁、教学、 科研，大多事情由她作主，由她“一脚踢”。 报到后没多久，我这新剃度入门的博士被乔伊斯 叫去。一头黑发，配副黑框眼镜，眼光犀利，脸带微 笑，她说：“新来的博士都须帮物理系带本科生的讨 论班，我得分派些任务给你呢。”她说了话，谁敢怠 慢？ 其实当时大学开办不久，没多少本科生。相对来 说，教师却很多，教学人手非常充裕，无须在新人里 面“抽壮丁”。不过美国的研究型大学虽说教研并重 ，但一般教授愿把时间花在科研和指导博士生匕，不 很关注本科教育。这所起点特高的物理系更是如此： 人人都是著名学者，各有大量科研经费，各带一大堆 博士生和博士后，更不会花太多时间于本科教学。乔 伊斯懂得大局所在，很照顾她所敬重和宠爱的教授们 ，于是尽量把本科生教学任务分配给新来者。 校内校外，人人看重乔伊斯。已故的剑桥学者弗 雷德·霍伊尔(Fred Hoyle)既是天文学泰斗又是科幻 小说作家，亦不例外。他所写的一本科幻作品，用圣 迭戈加州大学为背景，许多角色以真姓实名出现，包 括当时的物理系主任、我的博士后导师等等。当然缺 不了这位凡事一手包办的乔伊斯。瑟撒。 多年后，在创办香港科技大学的日子里，我经常 说教授是大学的灵魂和神经，职员是大学的躯干和肌 肉，相辅相成，缺一不可；或许就是从观察乔伊斯所 得来的灵感。可是，虽则乔伊斯从没误过大事，但一 群大教授把诸多支持教研的责任如此掉以轻心地交托 出去，毕竟是忽视了天职。此需引以为戒。P1-3