世界自然奇观/世上探奇史上探秘

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神秘莫测的东非大裂谷 东非大裂谷是世界大陆上最大的断裂带，从卫星 照片上看去东非大裂谷犹如一道巨大的伤疤。当乘飞 机越过浩瀚的印度洋，进人东非大陆的赤道上空时， 从机窗向下俯视，地面上有一条硕大无朋的“刀痕” 呈现在眼前，顿时让人产生一种惊异而神奇的感觉。 这条长度相当于地球周长1。6的大裂谷，气势宏伟， 古往今来不知迷住了多少人。 东非大裂谷北起西亚，从靠近伊斯肯德伦港的南 土耳开始，向南一直延伸到非洲东南贝拉港附近的莫 桑比克海岸，总长超过6500千米。裂谷底部有些地方 深不见底，积水形成40多个与众不同的条带状或串珠 状湖泊群。其中就有全球最深的湖泊——东非坦噶尼 喀湖，水深超过1400米。而在未被湖水占据的裂谷带 ，则是一条巨大而狭长的凹槽沟谷，两边都是陡峻的 悬崖峭壁。同时裂谷带也是大陆上最活跃的火山带和 地震带，在那里人们不断会发现一些意想不到的东西 。例如在裂谷带的基伍湖下层，人类发现了无机成因 的甲烷，储量高达500多亿立方米。大多数人认为这 些甲烷来自地球深部，溢出地壳溶解于水体中聚集成 天然气藏。尽管它的形成机制人们还不清楚，但对于 有机成因论无疑是一个有力的挑战。 东非大裂谷也是已知的古人类的最早发源地。 1959年，英国人类学家李基夫妇在坦桑尼亚奥杜韦峡 谷，发掘到175万年前的东非人头盖骨，打破了人类 历史不超过100万年的传统观点。以后，人们又在坦 桑尼亚、肯尼亚和埃塞俄比亚境内的裂谷带中，接二 连三找到更多年代更久远的古人类骨骼化石。东非人 的来龙去脉，以及他们为什么选择在裂谷带生活，一 直是人类学家潜心探索、孜孜求解的课题。 东非大裂谷未来的命运，同样吸引着人类的视线 。英国地理学家约翰·乔治在1893年经过考察发现， 巴林戈湖畔一块只有一半露出地面的巨大的孤立石块 ，其岩层的纹理与两旁高出它约1500米的峭壁上的岩 层完全相同。因此他设想：东非裂谷不是像美国大峡 谷那样由河流冲刷而成，而是因为地壳下沉，形成了 一个夹在两边峭壁之间的沟谷凹地，地貌上称为“地 堑”。大陆漂移说和板块构造说的创立者和拥护者也 竞相把东非大裂谷作为支持他们理论的有力证据。有 人在研究肯尼亚裂谷带时注意到，两侧断层和火山岩 年龄，随着离开裂谷轴部距离的增加而不断增大，从 而认为这里是大陆扩张的中心。裂谷每年加宽几毫米 至几十毫米，但有时也会加速进行。1978年11月6日 ，地处吉布提的阿浩尔三角区地表突然破裂，阿尔杜 科巴火山在几分钟内平地突起，把非洲大陆同阿拉伯 半岛又分隔开1．2米。 科学家们认为，红海和亚丁湾就是这种扩张运动 的产物。他们还预言：如果照这种速度继续下去，再 过2亿年，东非大裂谷就会被彻底撕裂开，“分娩” 出一条新的大洋，就像当年的大西洋一样。但是，反 对板块理论的人却认为大陆和大洋的相对位置无论过 去和将来都不会有重大改变，地壳活动主要是做上下 的垂直运动，裂谷不过是目前的沉降区而已。在它接 受了沉积之后，将来可能转向上升运动，隆起成高山 而不是大洋。东非大裂谷究竟会怎样，看来人类也只 有拭目以待了。 俄勒冈旋涡 人们只要一提起旋涡，就会很自然地想到水里的 旋涡，那都是江河流动的时候，因为地势等因素所形 成的一个个围绕同一个圆心而飞速旋转的涡流。然而 ，在陆地上也存在着一个被人们称为“旋涡”的地方 ，这就是美国著名的“俄勒冈旋涡”，科学家们用了 种种办法，也没有解开这个谜团。 在美国俄勒冈州格兰特峡谷外的沙甸河一带，有 一个方圆仅50米的怪异的地方。这里有一座古旧的木 屋，其歪斜程度可以和比萨斜塔相比。走进木屋，人 们会感到有一种巨大的向下的拉力，就像是地球引力 突然加大了。如果往后退，还会感到有一只无形的手 将你拉向木屋中心。 一到俄勒冈旋涡，马会本能地回避，飞鸟也会突 然地掉头向回飞。 许多科学家对俄勒冈旋涡进行过长时间考察，试 图解开这个谜。他们用铁链连着一个重13千克的钢球 ，把它吊在木屋的横梁上，这个钢球明显地违背了重 力定律，倾斜成一个角度，晃向“旋涡”中心。你可 以轻易地把钢球推向“旋涡”中心，但要把它推向外 面却很难。 无独有偶，在美国加利福尼亚州蒙特雷湾北岸圣 克鲁斯市附近也有块不大的异常地带，飞机从它上空 飞过时，很多仪器都瞬间失灵。这里生长的树木，都 朝同一方向倾斜。这里也有一个倾斜欲倒的小屋，进 屋的人都一反常态地倾斜站立。屋的一角斜放着一块 板，形成一个斜坡道，将一只球放在坡道的高端，那 球却并不向低端滚落，而保持静止，若将球推下去， 它顺坡滚动，还未滚到最低端就回头往上“爬”，到 顶端又停止不动。在这里，正常的人会感到头晕难以 适应。 为什么会出现这些怪异现象，科学家们的解释各 不相同。有人认为是“重磁异常”，即强大的重力转 变为磁力，而强大的磁力又导致重力异常。 在世界各地还有一些地方有类似俄勒冈旋涡的现 象。在乌拉圭的温泉疗养区巴列纳角，也有一块异常 区，汽车开到这里停住后，会有一种奇特的力量推动 车辆继续前进，上坡爬行几米才刹住，平坦路段则自 动滑行几十米。 美国犹他州的“重力之山”有一条斜坡道。通过 这段斜坡的公路长约500米。若驱车而下，在半途刹 住车，车子竟然会慢慢后退，像被一股无形的力量拽 着，硬是往坡顶爬去。但婴儿车、篮球等从坡顶放下 去，总是一滚到底，从未出现往坡顶倒爬的现象。经 过无数次的实验证明，质量越大的物体越容易往坡上 爬，质量过轻反而不会出现这种现象。 为什么会发生这些违反常理的现象呢？P12－15