世界环境史(人类在地球生命中的角色转变第2版)

作者简介

美国丹佛大学约翰·埃文斯杰出历史学教授。

内容简介

切尔诺贝利核电站爆炸为我们提供了一个全球尺 度的案例。1986年，由于人 类的疏忽大意，苏联的切尔诺贝利核电站发生爆炸， 爆炸导致了大量放射性尘埃 蔓延至方圆几百千米外，致使被污染地区再也不适宜 人类居住。核辐射也许是无 形的，但其影响是有形的。不计其数的树木因此枯死 ，大量植物畸形生长，许多 动物都发生了基因突变，废弃的房屋里透过窗户还依 稀可见孩子们的玩具。那些 不得己仍居住在被污染区的居民都患上了因辐射诱发 的疾病。放射性尘埃甚至蔓 延到很多欧洲地区，一度致使受影响地区的粮食和牛 奶不能食用。此外，整个北 半球的放射性物质探测结果也有所升高。此事件及其 余波受到举世关注，并且在 之后的很多年使得许多允许发展核能源的国家的核设 施建设大幅下降。 这些例子都是人类在有意或无意间对环境造成的 重大改变。另外，还有很多 自然因素对人类历史产生重大影响的例子，其中包括 气候变化，如小冰河期的寒 冷气候迫使挪威人在15世纪不得不放弃格陵兰岛；火 山喷发，如1883年喀拉喀托 火山爆发，为该岛带来了毁灭性的灾难，超过3．6万 人在这场灾难中丧生，其火 山灰对大气造成的影响范围波及全球；地震灾害，如 1755年里斯本遭遇的严重地 震，这次地震还引发了破坏力同样极强的海啸，双重 灾难的打击将这座城市化为 一片废墟；某些物种数量的周期性增长，如蝗灾的周 期性爆发致使东非和其他大 陆的农作物遭到严重破坏；还有瘟疫的爆发，其中最 有名的要数1347—1351年出 现在欧洲的黑死病了，这场瘟疫夺走了至少当时欧洲 1／4的人口，改变了中世纪后 期欧洲的政治经济格局。对人类改变自然以及自然影 响人类社会的历史事件的研 究，是环境史的一个方面，同时也是本书探讨的主题 。 环境史的任务是纵观历史长河来研究人类与其所 从属的大自然之间的关系， 并旨在解释变化过程是如何影响二者之间的关系的。 环境史是一种研究方法，它 通过生态分析的手段来理解人类历史，并且研究其他 物种、自然力量和生态循环 与人类的相互作用，以及人类行为对非人类有机体和 自然存在的关系网的影响。 环境史学家研究地球上的生物系统和非生物系统影响 人类社会进程的方式途径。” 他们还评测人类引起的变化对自然环境的影响。这两 者之间的作用和影响是同时进 行、互为存在条件的。 威廉·格林在其著作《历史、历史学家和动态变 化》中指出，在研究国际社 会的人类内部关系史方面，或者人类与其他生物的相 互依存关系史方面，没有比 环境史研究洞察得更细致的手段了。环境史不仅补充 着甚至还不断挑战着传统的 经济、社会和政治形式的历史分析法。 鉴于人类社会的变化与自然环境变化有着密切联 系，环境史应当阐述人类社 会发生的变化。因此，环境史的研究方法与其他社会 科学的研究方法相近。”在 阿尔弗雷德·克罗斯比的著作《哥伦布交流》中提供 了一个很好的例子，其中介 绍了欧洲殖民者对美洲大陆的征服不仅仅涉及军事、 政治和宗教，同时伴随着物 种入侵——他们将各种各样欧洲大陆的生物引入当地 ，其中包括驯养动物，还有 其他意外引入的生物。克罗斯比指出，无论是耕种类 还是野生类，欧亚植物都取 代了当地的本土物种；另外，被引入的微生物给当地 土著民带来的破坏比战火硝 烟更甚。 正如历史本身一样，环境论历史也是一种人文主 义探究。环境史学家主要研 究人们如何看待自然，并且怎样以民间信仰、通俗文 化和文学艺术的形式表达他 们的思想。也就是说，至少从某一方面来讲，环境史 可以被理解为文化思想史。 它提出“人类的自然观如何影响人类的行为”这一问 题，并且对此前个人和社会 得出的重要观点进行描述，以期寻找答案。 在理解人类历史方面，环境史借用了生态学的一 些观点。这是一种合理借用， 因为生态学研究的是自然群落的历史变化，所以它也 是一门历史科学。保罗·希尔 斯将生态学称为一门“颠覆性”的科学。当历史学家 开始正视这一学科时，它已 然推翻了在20世纪中叶就一直被人们普遍接受的世界 史观。之前的历史很少与自然 联系起来，它主要关注人类的政治活动。而当它谈及 自然问题时，也只是描述发达 的文化和科技使人类摆脱了对自然界的依赖，并为他 们提供了掌控自然的手段。旧 史学肯定了人类对其他生物以及自然环境的支配地位 ，并且期盼着技术进步和经济 增长会进一步巩固这一地位。然而，环境史却认同这 一生物学实事：人类依赖于自 然因素，并受制于生态原则。例如，其中的一条原则 是，任何生物在数量上的增长 以及空问分布上的扩散达到一定程度后，某种环境因 素便会抑制其进一步发展。发 展会受到最不可用因素的制约，因为任何资源都是有 限的。生态学家认为任何其他 物种如果以当前人类繁衍速度发展，并且消耗生态系 统中相当比例的资源，那么这 一物种便会面临灭亡。另外，生态学还很重视生物多 样性的价值，即帮助维持生态 平衡和生态系统的生产力，缓解生态压力。旧史学从 农业和文明的角度，推崇人类 以单一种植来取代自然界的多样性发展。而环境史则 将大地连同其上的人类和非人 类居民视为在时空中变换面貌的多姿多彩的图景。 P4-5