我们人类(共4册)

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什么是“大历史”？ 讲述从宇宙大爆炸到现在的故事，这被称为“ 大历史”。（其他说法还有“宁宙历程”“进化史 诗”或“宇宙进化”等。）讲述这样一个故事，就 像爬到山巅，俯瞰山下的整个景色，或者跳进宇宙 空间，观望整个地球。虽然无法看到大部分细节， 但整个图景尽收眼底，而这在山谷中是看不到的。 从宇宙大爆炸到此时此刻，从古至今，大历史 无所不包。大历史的讲述者被称为“大历史学家” 。他们的知识和信息来自多个学术领域：从天文学 、物理学（原子、恒星和星系）到化学（原子组合 成元素）；讲到行星的形成，需要地质学的知识（ 岩石及其形成）；说到生命的起源，需要生物学的 知识（生物体）；人类出现后，又得掌握人文学科 的知识——考古学、人类学、历史学、哲学、社会 学以及政治学。你会发现，大历史从最大的尺度上 讲述历史，几乎涵盖了人类知识的大部分学科。为 了运用这些知识搞明白过去发生的故事，大历史将 科学和人文融为一体。 到了20世纪70年代后期和80年代，世界各地的 很多大学教授都开始讲述整体历史。之所以能做到 这一点，是因为那时他们已经积累了以实验和观察 为基础的经验知识，并能加以应用。而测量物体年 代的技术也得到了显著提高。到1953年，科学家已 经确定地球的年龄为45亿年，同时也估算出宇宙的 年龄，约为100亿至200亿年。到20世纪70年代，大 多数科学家都接受了“板块构造论”——地壳的板 块在地球内部半熔融的物质上漂浮移动。这一发现 是了解地球历史的关键。 这些发现让整个故事的讲述成为可能。1989年 ，澳大利亚悉尼麦考瑞大学的历史系教授大卫·克 里斯蒂安，邀请学校内其他院系的专家每人开讲一 部分，开始向学生呈现大历史的样貌。克里斯蒂安 创造了“大历史”这个概念，还写了一篇有关大历 史课程的文章，发表在《世界历史期刊》（Journal of World History）上。大历史的慨念开始在全世 界传播，一些教授也开始开设相似的课程。 何为经验知识？ 大历史是以经验知识为基础的，而知识是通过 形成概念或解释，然后对其加以证实才获得的。科 学家通过实验和观察获得经验知识，历史学家通过 验证既定事实获得经验知识。英语中的“经 验”（empirical）一词源于希腊语，意思就是“经 验、体验”。 经验知识是通过“科学方法”不断发展的。而 且经验知识是现代世界知识的主要形式，全世界的 科学家都采用这种方法。它以严格、系统地使用精 心验证过的证据为基础，始于17世纪初。当时显微 镜和望远镜的发明，拓宽了科学家的观察视野，而 跨洋航运也使得全球贸易和探险成为可能。 P3-7