成功不会从天降（比尔·盖茨传）/常春藤传记馆

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也许，在见到孩子的那一刻，盖茨和马克斯韦尔 两个家族的长辈们对这个瘦小婴儿的未来并不敢有太 多的奢望。可是令他们当时不曾料及的是，这个孩子 所取得的成就非但是这两个家族的前辈们想都不敢想 的，而且他所创立的公司也超过美国历史上的任何一 家公司。这两个家族都是标准的中产阶级家庭，虽然 还没有出现过那种名垂青史的贵人，但是他们都有着 非同一般的经历。如果我们翻开这两个家族的创业史 ，就会发现他们有着一个共同的特征，那就是他们都 始终怀着一种不甘平庸的进取精神。而在小比尔柔弱 的躯体里，流淌着的正是盖茨家族和马克斯韦尔家族 的这种热血，它也注定了这个孩子将来不会安于生活 的现状。事实上，这种进取精神在比尔·盖茨的身上 被发挥到了极致。 盖茨家族并非世代居住在西雅图，到比尔·盖茨 出生的时候才算是第四代。比尔的曾祖父威廉·亨利 ·盖茨原本是宾夕法尼亚人，在19世纪的80年代来到 西雅图。当时的西雅图根本算不上一座像样的城市， 每条街道的两旁还都挤满了油漆涂刷过的木质建筑， 这也为当地居民的生命和财产安全留下了隐患。在 1889年的一天，一个油漆工人在工作的时候一不小心 弄翻了熬胶锅，瞬间引起了大火。借着风势，大火迅 速席卷整条大街，这座年轻的城市建立还不到40年， 就遭遇了一次灭顶之灾。在漫天的火海里，无数民宅 一时间灰飞烟灭。 此时，年轻的威廉·亨利·盖茨正在帮人做运送 货物的营生，这个古道热肠的小伙子驾着自己的马车 一下子救了很多人的生命。从这场火灾中，我们也不 难看到盖茨家族品格中闪光的一面。经历了这次事件 之后，威廉·亨利·盖茨的内心深处留下了一道浓厚 的阴影，以至于目后他在每次安顿家庭的时候，都不 得不对这一类的意外风险多一些顾忌。虽然关于盖茨 家族历史的记录不是太多，但是我们可以明显地感觉 到，比尔·盖茨的前辈们都有着一颗不甘平庸的心。 毁灭性的西雅图大火固然让老威廉·亨利·盖茨心有 余悸，但是他并没有因此而停下人生奋斗的脚步。 1897年，有人在阿拉斯加发现黄金的消息不胫而 走，很快美国各地就掀起了一场盛极一时的“淘金热 ”，老威廉·亨利·盖茨也加入到了淘金者的行列中 来。这一年，他带着自己的妻子和三个儿子来到了天 寒地冻的阿拉斯加，并在一个叫诺姆的地方安了家。 或许当年的老威廉·亨利·盖茨带着一家老小来到阿 拉斯加，真的是为了淘到金子。也许是因为听到了太 多的淘金者的悲惨故事，也许是因为看到了其他的商 机，老威廉·亨利·盖茨最终没有成为一个淘金者， 而是选择了开一个家具公司，向那些不远千里而来的 淘金者出售家具。事实证明，老威廉·亨利·盖茨的 选择是极其明智的，他非但不用像淘金者们那样饱受 严寒和劳苦，而且不出家门就能够获得可观的收入。 P6-8