猫武士外传·长篇小说3——天族的命运：纪念版

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引子 太阳从山顶缓缓落下， 在河谷中投下浓重的阴影。 一股冷风从河面吹来，将最 后几片枯萎的树叶卷入空中 。从那堆大石头下流出来的 河水发出潺潺声，它先汇集 在一个水潭中，然后蜿蜒而 下，流入悬崖下阴暗的河谷 里。 一只深色虎斑公猫出现 在河谷顶上。在天空的映衬 下，他的轮廓清晰可见。他 站立在那儿，嗅着空气。落 日把血红的余晖投射在他的 皮毛上，映照出他肩膀上一 块光秃秃的地方，那里的皮 毛已经被撕掉，深深的爪印 一直延伸到腰下。片刻之后 ，虎斑公猫用尾巴发出信号 ，然后开始顺着崖壁上一条 蜿蜒曲折的狭窄小径往下走 ，后面跟着七只猫，其中一 只是白色母猫，用三条腿蹒 跚而行，第四条腿则血肉模 糊地弯折到胸口；一只是长 腿黑色公猫，正谨慎地向下 走着，他的一只眼睛被黏稠 的血液蒙住了，没法睁开； 还有一只姜黄色小公猫，走 路一瘸一拐的，两只耳朵都 被撕破了。这些猫中，没有 一只是不带伤的。 这八位武士痛苦地顺着 小径向水边走去时，又有四 只猫从河谷上游稍远处的一 个洞穴里钻了出来。第一只 是棕色虎斑小公猫，他飞快 地跳下岩石，跑到那堆大石 头脚下，用脚掌焦急地刨动 沙地，等着武士们归来。另 外三只猫是长老，他们摇摇 晃晃地跟在小公猫身后向下 走去，腿不住地颤抖着。 当那只领头的猫走到悬 崖底部时，一位长老沙哑地 问道：“哎，蜘蛛星，怎么 样？你们赢了吗？”这位长 老已经老得口鼻灰白，薄薄 的黑色皮毛下，根根肋骨清 晰可见。 深色虎斑公猫站立片刻 ，然后走上前去，用鼻子碰 了碰老猫的耳朵，低声回答 ：“夜毛，你看呢？”他又对 那只棕色虎斑小公猫补充道 ：“蕨心，但愿你洞里的库 存药草够多。我们需要它们 。” 巫医还没来得及回答， 一只长腿黑色公猫便走到族 长身边，轻蔑地撇撇嘴：“ 哼，我们当然没赢。这场战 斗还没开始，我们就输了。 ” 那些身负战伤的猫刚才 从悬崖上下来时，走在最后 面的是一只姜黄色虎斑母猫 。这时，她跳过来，怒视着 黑色公猫：“你不能那样说 ，燕飞！天族猫仍然有值得 自豪的地方！” 回答她的是那只白色母 猫，她难过地摇摇头：“有 什么值得自豪的，蜜叶？我 们无法养活自己，那些家鼠 把猎物都赶跑了。这里已经 很久没有幼崽出生了。我们 现在举行的唯一仪式，就是 送族猫加入祖先的行列。” 姜黄色虎斑母猫猛地扭 过头，把绿色眼睛眯成两条 缝：“霜掌，你——” “我们要为日毛和落雪举 行仪式吗？”那个双耳破裂 的年轻武士插话说。由于悲 痛，他的声音颤抖着。 “是的，花楸毛。”蜘蛛 星向年轻猫点点头，“他们 的灵魂现在已经在星星之间 自由行走了。” “什么？”一位灰色虎斑 长老颤颤巍巍地站起来，“ 日毛和落雪死了？那他们的 尸体呢？我们必须为他们守 夜，然后埋葬他们。” 燕飞急速地甩动尾巴， 恨恨地说：“橡步，我们不 得不扔下他们。我们急着逃 跑保命，没办法把倒下的族 猫带回来。”他把目光转向 一边，低下头，仿佛继续看 着身边的猫，会让他无法忍 受。 霜掌走过来，默默地在 他身边坐下，把鼻子埋在黑 色公猫肩头乱成一团的毛发 中：“燕飞，我们已经尽力 了，没有猫会责怪我们的。 ” “她说得对。”蕨心轻声 说，“我们的族猫已经在和 星族一起狩猎，他们能理解 的。” 蜘蛛星点点头，满眼悲 痛和失落。 “但如果你们把他们的遗 体带回来，我们还可以掩埋 他们！”橡步不满地说，“把 他们留给家鼠一点点吃掉， 那他们还有什么尊严可言？ 日毛和落雪不该成为鸦食！ ” 说罢，他开始步履蹒跚 地顺着那条小径往河谷顶上 走去，每一步都是那么沉重 。但他没走多远，蜘蛛星就 冲到那个悲痛万分的长老前 面，强迫他停下脚步。 “我们今晚失去的族猫已 经够多了。”他说，“在他们 加入星族的时候，让我们为 他们的灵魂祈祷吧。” 燕飞竖起耳朵，转头看 着族长。“星族？你认为他 们真的在守护我们吗？”他 厌恶地颤动着胡须，“如果 他们还在乎我们，就决不会 让家鼠来。” P1-3