霍金归来（上下）

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半年前，斯蒂芬·威廉·霍金不知什么原因辞 退了跟随他10多年的助理。随后，面向全世界招聘 一名新助理。 众所周知，霍金是当代最著名的广义相对论和 宇宙论科学家，是当今享有国际盛誉的最伟大的科 学家之一，还被称为“宇宙之王”。毋庸置疑，能 在霍金教授身边工作是很多年轻学者梦寐以求的事 情。 霍金教授招聘新助理设置的门槛不高。因此， 当这个橄榄枝向公众抛出的时候，瞬间吸引了全世 界成千上万的应聘者。 经过千挑万选，一个年仅29岁叫怀特的年轻人 最终被霍金教授选中。 怀特只是一个名不见经传的研究生，他当初报 名也是抱着试一试的态度，并没有期望成功。怀特 最终能被霍金教授选中，连自己都感到非常的意外 ，同时，这一结果也几乎在所有人的意料之外。 怀特小个子，留着一头金色的卷发，戴一副看 起来颇有学究气的黑框眼镜，眼镜后是一双永远闪 着智慧的碧蓝的大眼睛。 怀特第一天来霍金教授这里报到的时候，霍金 教授歪着头直直盯着他看了足有3分钟，然后，用轮 椅上的语音合成器说：“像！实在太像了！” 众所周知，由于霍金教授在不到20岁的时候， 就患上了一种罕见的疾病——肌肉萎缩性侧索硬化 症，他后半生就跟轮椅结下了不解之缘。 在21岁之后，霍金一直饱受困扰。他几乎全身 瘫痪，无法说话，只能通过眼睛、脸部肌肉的小动 作和他人沟通。 为了解决霍金跟外界交流的问题，很多科技公 司煞费苦心。英特尔就是其中之一。 英特尔从1997年开始为霍金提供辅助说话的系 统。这里面有一个有趣的故事：英特尔的创始人 Moore看到霍金的电脑使用竞争对手AMD的处理器， 于是问他是否要使用“真正的电脑”，霍金答应了 。于是英特尔每两年给霍金换一次电脑，并且提供 技术支持服务。后来，英特尔找到了一个较好的解 决方案：通过眼动追踪、联想输入和语音合成器播 放等手段辅助霍金和外界沟通。 辅助霍金发声的语音合成器安装在他那台电动 轮椅上。在霍金的眼镜上，距右颊约一英寸处，安 装了负责侦测肌肉活动的红外线发射器及侦测器， 譬如他想跟你打声招呼，就先以眼球控制红外线发 射器，选定在屏幕上轮流出现的英文字母，当计算 机出现他想要的“H”时，霍金再动眼球，这样计算 机就会不断显示以“H”开头的英文单词， 当“HELLO”出现时，他又动一下眼球以选定这个单 词，当他造句完毕后，才把句子传至合成器发声。 因此霍金要说一句话，就要逐字逐句输入计算机， 再由语音合成器将文字转化成声音。