自从有了哲学家

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生平 泰勒斯生于米利都一个商人的家庭。年轻时四处游历，特别是到中东地 区，掌握了天文、哲学和数学方面的知识。他回家后，母亲打算让他掌管家 业，但泰勒斯拒绝了母亲的要求，决定终生当一名哲学家。但他仍然保持了 经商的意识。 有一天发现，当年的橄榄可望大丰收，于是就买下了周边的所有榨油机 ，以便到时高价出租获取暴利。这个明智的举动，为他的研究工作提供了必 要的物质基础。 泰勒斯死在观看一场体育比赛时，体育有时也是很危险的，特别是对哲 学家。 朋友 泰勒斯深受他的希腊同胞的爱戴，但由于研究像哲学那样的无用东西， 也经常遭到嘲笑。有一天，他掉进了一口井里，一个使女嘲笑说：“泰勒斯 想知道天上有什么，但脚下有什么，他却不知道。” 敌人 作为西方世界第一位“专职”哲学家，泰勒斯没有敌人。直到几个世纪 以后，柏拉图和亚里士多德仍然对他崇敬有加—— 尽管他们都以喜欢压制 同行而闻名天下。 女人 泰勒斯对女人没有什么兴趣。他的母亲催促他结婚时，他总是说：“没 有时间做这种事。”后来他已接近老年，母亲重提此事，他却回答说：“现 在做这种事的时间已经过去了。”这就是真正哲学家的样子。黑格尔如果回 答这个问题，可能会写出一本书来。 思想体系 泰勒斯没有体系。据说他曾说过，万物的本原是水，不过这很可能是强 加给他的。因为，实际上他最大的亮点，是即兴回答问题时的妙语连珠，而 不是繁杂的理论。他不是一个伟大的世界诠释者，但却是把认识世界视为己 任的第一人。他想观察和理解世界，纯属对事物的兴趣，而没有诸如权势或 利欲的意图。正因为这样，我们必须由他开始来讲述对世界进行诠释和给予 处方的历史。 泰勒斯的特色 有人问泰勒斯，什么最困难，他回答说：“认识自己。”什么最容易呢 ？“给别人一个聪明的建议。”最后的问题是，如何才能过最有道德的生活 ，他回答说：“永远不去做我们谴责别人做的事情。”这就是泰勒斯的典型 对话艺术，他并不把自己的思想压缩在一本书中或用什么类似的方式去表达 。这就是他的幽默和机敏，就是他精确回答问题的能力。这位哲学家是一位 贴近实际的生活顾问，他想的很多，所以也会掉进井里，但却可以对我们的 问题给予简短、明确，特别是实用的答案。这就是使泰勒斯成为历史人物的 品格。 对今天影响 这位来自米利都的思想家，对我们来说，主要是提供了一句话（在半圆 中的任何一个三角形，它的顶点均为直角）而出名的：某些历史学家把他说 成是哲学的鼻祖，但这是不恰当的。从某种意义上讲，他或许是最后一个： 事实是，这位来自米利都的思想家，作为贴近实际的生活智者实际是告别了 哲学。在他之后，出现了大系统学家。出现了像柏拉图和亚里士多德那样的 “教授”，给我们留下了学术巨卷，使我们—— 保持对他们的敬意—— 不 禁要提出一个问题：“上天保佑，谁又能把它们都读完呢？”而泰勒斯却相 反，他是一个善于给予简短和机智答案的大师。而这正是我们应该在这个高 谈阔论的时代里向他学习的东西：在我们的生活里，还是有不少问题，可以 用简短的方式说明的。P002-005