逼近的瘟疫（全译本）

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我们与瘟疫的距离 最终说来，人类若想避开或熬过下一次瘟疫的劫难 ，就要改变看法，明确自己在地球生态环境中的位置。 人类所处的环境在迅速全球化，这就要求这个星球上任 何地方的居民都要放开眼光，不能仅仅盯着本村本县、 本市本省、本国本区，或自己的半球，认为这就是自己 的整个生态范围。微生物和它们的媒介是不会承认人类 划分的什么边界的。它们接受的是大自然设置的限制， 这就是温度、环境、紫外线、体弱的宿主、流动性媒介 等是否合适。 在微生物的世界，战争是时刻不断的。大多数生物 生存的必要条件就是其他生物的死亡。酵母分泌抗生素 来抵御细菌的攻击。病毒侵入细菌，并控制其遗传机制 ，使之有利于自己。利用高功率放大仪器去观察微生物 世界，就会看到一种疯狂的、拼命推挤的场面，那里的 微生物不停地互相推推搡搡，速度之快、力度之猛，相 比之下，连午饭时间东京便道上匆匆的人流也显得十分 缓慢了。人们可以想象，假如微生物真有胳膊的话，它 们必会不停地推搡邻居，在永无休止的争斗中争取一块 生存之地。 然而，在微生物的世界，也有难得一见的集体联合 行动的时候，这时它们会暂时停止互相推挤，与共同的 敌人展开战斗。交换基因，对抗一种抗生素的威胁；或 在有用的宿主体内分泌有益的化学物质，以便继续舒适 地寄生下去，都是这种微观世界里联合行动的具体事例 。 一个微生物的世界，也就是它的生态环境，所受到 的限制只是这种生物的移动能力和它忍受各种各样的温 度、阳光、氧气、酸碱程度，以及它拥挤的环境中的其 他因素的能力。只要有一种利于微生物生长的理想环境 ，它就会紧紧抓住不放，并立即加入当地微生物的推挤 行动中。至于是依靠自身的微动力和鞭毛，还是借助于 风力、人类性交、跳蚤或微尘等外来力量转移到新的环 境中去的，关系都不是很大，只要这个环境的敌对性不 强而舒适性很大就好。 这个星球归根结底只是像一条奇怪的棉被，在 510069150平方公里的表面上，散布着许多微生物的生 存环境。 我们作为个人看不到它们，也无法以任何可行的方 式感知它们的存在。微生物中进化最快的种群具有超过 并操纵人类唯一的微生物感知系统——免疫系统的能力 。它们单凭数量就能战胜我们。而它们的进化速度也比 人类快得多：它们可以通过突变适应环境的种种变化， 可以高速进行环境选择，或从环境的巨大机动基因库中 吸取质粒和转座子。 另外，每一种微小的病原体都是一种靠着较高等级 的生物存在的寄生物。寄生物本身又是被寄生的宿主。 这很像俄罗斯套娃，大中有小，一层又一层。肠道蠕虫 受到细菌的感染，细菌又受到微小的噬菌体病毒的感染 。鲸鱼的肚子里全是海藻，海藻又被霍乱弧菌感染。每