PNSO动物博物馆：消失的鸟类2

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最早被发现的反鸟类之一——反鸟 反鸟类是中生代演化得最成功的鸟类之一，它们在 种类上和数量上都表现出惊人的多样性。中国的热河生 物群是重要的反鸟类化石产地之一，人们在这里发现了 种类繁多、形态各异的反鸟类。这表明即使在恐龙相当 活跃的白垩纪早期，这些鸟儿依然凭借着独特的生存方 式占据了属于它们的生态位。然而，反鸟类并非只分布 在白垩纪早期的热河生物群，它们的繁盛一直延续到白 垩纪晚期，它们的足迹也遍布世界各地。 生活在白垩纪晚期的反鸟是人们最早发现的反鸟类 成员之一，是它们带领着人们走进了反鸟类这个迷人的 世界里。 奇特的骨骼特征 反鸟的化石发现于阿根廷萨尔塔省。1981 年，英 国古生物学家 C.A. 沃克根据这些化石命名了反鸟，并 对其进行了简单的描述。他在当时的研究中指出了反鸟 区别于现代鸟类的独特的骨骼结构。现代鸟类的乌喙骨 是通过关节凹来连接肩胛骨的，反鸟的乌喙骨却是通过 一个凸起的结构来连接肩胛骨的。这正是反鸟得名的原 因。但是，这一结论在当时遭到了很多研究者的反对， 他们认为反鸟根本就不是一种鸟类，而是一种爬行动物 。然而后来，沃克注意到更早之前已经被命名的一种鸟 类——发现于墨西哥的阿克西鸟，也具有同样的骨骼特 征。这使得人们开始相信世界上真的存在着这样一类骨 骼奇特的鸟类。不过，由于当时人们对反鸟类的了解仍 然不够深入，所以后来发现的很多反鸟类化石被归入反 鸟这一属中。但是，随着反鸟类化石发现得越来越多， 人们逐渐意识到反鸟类是一个成员众多、种类丰富的大 家族，而不是只包含几个属种。