高远之见(维多利亚时代与现代英国的诞生共2册)(精)/思想会

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从宪章运动所体现的政治意识的兴起，到1880年威 廉·尤尔特·格莱斯顿(William Ewart Gladstone)在 米德洛锡安(Midlothian)竞选后重返唐宁街，并试图通 过展示比肯斯菲尔德勋爵(Lord Beaconsfield)（即“ 迪斯雷利”——编者注）政府在外交政策上的失败来证 明其堕落时，英国人的生活几乎发生了翻天覆地的变化 。尽管贫穷、疾病、无知、肮脏和不公正远未消除，但 在这40年左右的时间里，它们受到的打击比英国历史上 任何时候都要多。一个可能被工业变革、快速扩张和社 会动荡压垮的国家，反而看到了现代化的挑战，并欣然 接受了它们。 这本书一部分是社会史，一部分是思想史，一部分 是那些年的政治史。严格来说，它并不是对1838年至 1880年间事件的线性描述：它以那个时期的伟大主题为 例，试图用它们来说明一种精神或一种心态，这种精神 或心态把一个普遍存在着不人道、原始和野蛮的富裕国 家，转变成一个包含着普遍存在的文明和民主的萌芽， 并在某种程度上成为文明和民主广泛传播之例证的国家 。19世纪中期英国的许多政治家、知识分子和公民都有 一种认真、公正的道德目标，这种道德目标驱使他们寻 求改善整个社会的状况。在这一时期最伟大的知识分子 之一马修·阿诺德(Matthew Arnold)的著作中，有一 个永恒的主题贯穿全书，这也是当时许多受过教育的人 都认同的一个观点。这就是，即使人类的完美状态永远 无法企及，但对它的追求也许是基督徒灵魂(在某些 情况下是非基督徒灵魂)所能从事的最崇高的事业。即 便这种追求没有达到目标，但至少一切都变好了。 19世纪中叶是宗教仪式衰落的时代，但在那个时代 ，宗教仍然支撑着几乎所有伟大的国家机构，主导着教 育和各种丰富多彩的学术讨论。这是阶级泾渭分明的时 代，只有那些极具才能和好运，且不断努力的人，才能 够超越阶级，实现社会流动，最终，国家把民主的特权 授予了许多工人阶级的成员。这是一个重视教育的时代 ，但令人遗憾的是，要确保英格兰和威尔士的大多数人 都能接受教育，花费了很长的时间——苏格兰在这方面 远远领先于其他国家——并且要看到伟大的公立学校和 文法学校提供的教学与现代工业国家教育的要求是一致 的。它鼓励私人的慈善事业，但也为福利国家奠定了最 初步的基础。它热切地展望未来，但它的乡土建筑属于 封建中世纪。地主和富裕家庭控制着统治阶级，但改革 了诸如军队和公务员系统等伟大的机构，创造了以功绩 晋升的机会。这是一个系统地拒绝妇女享有政治、法律 和财产权利的概念，并对她们接受教育的企图表示谴责 的社会，然而，一位女王作为国家元首，时不时地以独 裁的方式行事，这与当时所阐述的君主立宪制理念相去 甚远。 这本书省略了19世纪英国经历的两个方面，帝国和 外交，这两个方面本身将各自单独成书——尽管这两个 词在当时的大部分时间里几乎是同义词，本书也未涉及 爱尔兰的动乱(除了马铃薯饥荒对废除《谷物法》的影