李鸿章与晚清四十年(精)

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1862年初，由于曾国荃昧于近代中国的历史大势 、执意要夺得攻克“天京”的头功，因而拒不接受其 兄要他率兵缓解被太平军围困的上海之命，李鸿章得 以离开曾国藩回乡组建“淮军”援沪，稍后被任命为 江苏巡抚。由此，他开始了长达四十年的宦海生涯， 最终成为晚清“第一重臣”。 用今天的话说，他是“空降”当官的。面对当时 混乱腐朽的江苏官场，他用种种方法、种种机会大力 整顿，任命廉洁、开明、能干的郭嵩焘、冯桂芬等一 干人马在关键岗位取代原来官员。事实证明，他看人 眼光确实老辣，所选得当，郭、冯不仅成为他的得力 帮手，后来也都成为中国近代史上值得纪念的重要人 物。 为官既要做事，又要自保。有些官员敢于做事， 但疏于自保，结果“成就”有限；更多的官员则是精 于自保，而不敢或不愿做事。在新旧交替、社会深刻 变化的时代，更需要官员敢于创新“做大事”；但这 种矛盾交织、新旧冲突剧烈的时代， “做事者”往往更易受到种种强烈的抨击和指责 ，更难自保。而李鸿章则是既敢于任事、开创新事业 ，又精于自保，擅于经营自己的势力、维护自己的利 益。因此，他才能在云谲波诡的时代成为朝廷不得不 深倚的重臣。从新官上任大力整顿地方起到后来大办 洋务、权倾一时，李鸿章经常受到各种指责、抨击， 有时甚至“弹章蜂起”，但他大都能想方设法、有惊 无险地度过一次次政治危机。最严重的一次危机，是 在晚年甲午大败之后他成为千夫所指的罪人，朝廷正 好让他成为“替罪羊”而实际剥夺了他的一切职务； 在随后的“维新变法”中，他因同情维新派而在年近 八十高龄之际、在隆冬腊月被慈禧严命去黄河人海口 “勘河”。他深明守时待变之道，不辱使命，兢兢业 业完成勘河任务，同时又静观局变，抓住时机，终于 东山再起，又被任命为两广总督。 在紧接而来至为惨烈的“庚子巨变”之中，他又 被委以与列强议和、挽救清王朝的重任。此时此刻， 一个腐朽透顶的王朝的存亡几乎系其一身，责任与权 势之大，均为空前。他颇以此得意自豪，然而对他而 言，这究竟是幸运，还是不幸？ 从曾氏门生到方面大员 ——改变命运的关键一步 初到上海覆陈防剿事宜折 同治元年四月十八日（1862年5月16日） 奏为钦奉叠次谕旨，恭折覆陈，仰祈圣鉴事。 窃同治元年四月十二日，准通商大臣薛焕咨开承 准议政王军机大臣字寄，三月二十七日奉上谕：本日 已明降谕旨，令李鸿章署理江苏巡抚。松沪兵勇众多 ，而纪律不明，于剿匪未能得力。即著将各兵勇详加 简阅，汰去老弱，挑选精锐，遴派得力将弁管带，以 资防剿。李鸿章务当体察洋人之性，设法笼络。上海 洋枪队颇资得力，外国人时常夸耀其力。该署抚不妨