黑旗将军（刘永福）

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第一章悲苦童年 时光回到100多年前的清代道光年间。 道光十七年(1837)九月十一日，广东钦州防城司 古森洞小峰乡(今广西防城港市防城区那良镇小峰村) ，伴随着一声婴儿的啼哭，往日笼罩在农民刘以来脸 上的愁云顿时散开了，代之而来的是幸福的泪花。 对42岁的刘以来而言，这是一份迟来的喜悦。刘 家三代单传，到了父亲刘应豪这一代，开枝散叶，生 下了自己和弟弟刘以定，改变了单传的局面。刘以来 一家虽勤勤恳恳，日出而作，日落而息，然而终是食 不果腹，处于赤贫境地。父母去世后，兄弟俩甚至连 媳妇也无力迎娶，不得不背井离乡，从祖辈居住的博 白县迁居到小峰乡。经过十余年的苦心经营，刘以来 40岁才勉强娶了邻村的寡妇陈氏，而弟弟刘以定，更 是两年后才完婚。寡妇陈氏改嫁刘家时，带了一个儿 子，名叫李保哥。比着保哥，刘永福算是老二，刘以 来夫妇按照孩子的排行，叫这个新生儿为“刘二”。 在广东话里，“二”和“义”“毅”读音相近，因此 史书里也有称刘永福为“刘义”或“刘毅”的。至于 现在人们熟悉的“刘永福”，则是他到越南后自己所 改。 短暂的喜悦之后，艰难的生计依旧困扰着刘家。 本来，迁居小峰乡后，哥哥刘以来以卖酒为业， 弟弟刘以定靠杀猪卖肉为生。一人在家照料，一人四 处游走售卖，日子渐有起色。兄弟俩有了些积蓄，盖 了三间泥砖房，不仅结束了住茅草屋的日子，还娶上 了媳妇。可是，弟弟刘以定在外出售卖猪肉时，沾染 上了赌博的恶习，常常连本金也输得精光，刘家的日 子越过越艰难。俗话说“贫贱夫妻百事哀”。对于弟 弟的赌博恶习和家里的拮据情形，陈氏难免对丈夫刘 以来发发牢骚，而刘以定夫妇也常常因为赌博一事闹 得不可开交。思前想后，痛定思痛，为减少家庭矛盾 ，刘以来决定与弟弟分家单过，以维持来之不易的小 家庭。分家后，刘以来把房子给了刘以定，自己则带 着陈氏、李保哥及幼小的刘永福迁往不远处的北鸡村 ，另谋生计。迁居北鸡村后，刘以来一家开始是租田 耕种。一年后，由于难以维持生计，刘家退掉所租之 田，开垦了一些低洼荒地，同时开始经营一个信菇作 坊(信菇是香菇的一种)，平日收购山民采摘的湿菇， 焙干后到外地售卖，妻子陈氏则做些接生的活计。夫 妻俩尽管很是辛苦，但依然只能勉强维持过日子。 生活的艰辛，也深深影响着幼小的刘永福，迫使 他早日为家庭做些力所能及的事情。距刘家不远的小 水沟里，偶尔有些小鱼出没其中，于是刘永福就每日 搜罗些虫子作为诱饵，用鞭夹着，捉些鱼儿来改善家 里的生活。那一年，他才5岁。在刘永福晚年的回忆 里，他还特别提及捉鱼的童年往事，可见5岁孩童玩 耍的天性里多多少少夹杂着个人的刻意自觉。 日子就这样紧巴巴地过着，刘以来的信菇生意一 日不如一日，家里生计愈发艰难，甚至到了家徒四壁