沈从文典藏文集（新版）：边城

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由四川过湖南去，靠东有一条官路。这官路 将近湘西边境到了一个地方名为“茶峒”的小山 城时，有一小溪，溪边有座白色小塔，塔下住了 一户单独的人家。这人家只一个老人，一个女孩 子，一只黄狗。 小溪流下去，绕山岨流，约三里便汇入茶峒 大河。人若过溪越小山走去，则只一里路就到了 茶峒城边。溪流如弓背，山路如弓弦，故远近有 了小小差异。小溪宽约廿丈，河床为大片石头做 成。静静的河水即或深到一篙不能落底，却依然 清澈透明，河中游鱼来去皆可以计数。小溪既为 川湘来往孔道，限于财力不能搭桥，就安排了一 只方头渡船。这渡船一次连人带马，约可以载二 十位搭客过河，人数多时则反复来去。渡船头竖 了一支小小竹竿，挂着一个可以活动的铁环，溪 岸两端水面横牵了一段废缆，有人过渡时，把铁 环挂在废缆上，船上人就引手攀缘那条缆索，慢 慢地牵船过对岸去。船将拢岸时，管理这渡船的 ，一面口中嚷着“慢点慢点”，自己霍地跃上了 岸，拉着铁环，于是人货牛马全上了岸，翻过小 山不见了。渡头为公家所有，故过渡人不必出钱 。有人心中不安，抓了一把钱掷到船板上时，管 渡船的必为一一拾起，依然塞到那人手心里去， 俨然吵嘴时的认真神气：“我有了口粮，三斗米 ，七百钱，够了。谁要这个！” 但不成，凡事求个心安理得，出气力不受酬 谁好意思，不管如何还是有人要把钱的。管船人 却情不过，也为了心安起见，便把这些钱托人到 茶峒去买茶叶和草烟，将茶峒出产的上等草烟， 一扎一扎挂在自己腰带边，过渡的谁需要这东西 必慷慨奉赠。有时从神气上估计那远路人对于身 边草烟引起了相当的注意时，这弄渡船的便把一 小束草烟扎到那人包袱上去，一面说：“大哥， 不吸这个吗？这好的，这妙的，看样子不成材， 巴掌大叶子，味道蛮好，送人也很合适！”茶叶 则在六月里放进大缸里去，用开水泡好，给过路 人随意解渴。 管理这渡船的，就是住在塔下的那个老人。 活了七十年，从二十岁起便守在这小溪边，五十 年来不知把船来去渡了若干人。年纪虽那么老了 ，骨头硬硬的，本来应当休息了，但天不许他休 息，他仿佛便不能够同这一份生活离开。他从不 思索自己职务对于本人的意义，只是静静地、很 忠实地在那里活下去。代替了天，使他在日头升 起时，感到生活的力量，当日头落下时，又不至 于思量与日头同时死去的，是那个伴在他身旁的 女孩子。他的朋友是一只渡船和一只黄狗，的亲 人便只那个女孩子。 女孩子的母亲，老船夫的独生女，十五年前 同一个茶峒军人唱歌相熟后，很秘密地背着那忠