生命将尽

作者简介

朱迪·皮考特（Jodi Picoult），美国作者实力排行榜永远的霸主，连续8年夺得《纽约时报》畅销书排行榜**，连续5年当选“全美*欢迎作家”。 1992年出版**部小说以来，她的二十多部作品均为畅销书，至今已被译成三十多种语言，在四十多个**出版。近年出版的8本小说，每一本都荣登《纽约时报》畅销书排行榜**。 朱迪·皮考特作品**辑中，收录了*为中国读者所熟知的代表作《姐姐的守护者》《第十层地狱》，曾被翻拍成电视剧的畅销作《死亡约定》《换心》，和高居美国畅销书排行榜、从未与中国读者见面的《说故事的人》。 这5本小说各有侧重，用不同年龄、性别、生活境遇中的普通人的故事，道出生活中每个人都会遭遇的永恒主题——如何宽恕他人、宽恕自己。

内容简介

事后回想，也许我当时不该放掉那只老虎。 其他动物就简单多了，那对大象虽笨重但懂得感 恩，愤怒的僧帽猴在撬开锁头时朝我脚边啐了一口， 几匹雪白的阿拉伯骏马呼出了热气，仿佛一个得不到 答案的疑问，悬在我们双方之间。对于动物，从来没 有人给予它们应得的评价，马戏团的驯兽师*是如此 。但是我知道，它们一看到我站在兽笼外的阴影下， 当下便明白了我的意图，连一向*吵闹的那群家伙— —被迫骑在贵宾狗蓬松头顶上的鹦鹉——也在逃脱时 整齐划一地挥动翅膀。 那年我九岁，“佛拉迪斯塔夫的奇异帐篷”巡回 到了新罕**尔州的贝瑞斯佛。这件事本身就够令人 吃惊，因为除了滑雪迷路的人，以及在总统初选时走 进哈姆杂货店喝杯咖啡或到加油站方便的记者之外， 没有人会到这个地方来。马戏团的工作人员架起了临 时围篱，几乎每个我认识的孩子都想钻过围篱的小洞 ，好欣赏一场免费的演出。事实上，我也是用这种方 式才初次看到马戏团演出。我和我*好的朋友路易躲 在看台下方，从付费观众的脚踝之间欣赏表演。 帐篷的内侧印着星星图案，一看就知道是都市人 会做的事，因为他们没意识到，只要拆下帐篷，大家 就能看到如假包换的星星。我呢，自小在户外长大。 在我住的地方——白山**森林公园的边界——你不 可能不去露营，仰躺在星空之下。在双眼逐渐适应之 后，你会发现天幕宛如一只倒扣的碗，碗底闪闪发亮 ，让你以为自己置身在水晶雪花球里。我真替那些马 戏团的工作人员难过，他们只能用印刷图案拼拼凑凑 。 我承认，我一开始时只能痴痴地盯着马戏团团长 那身贴着红色亮片的外套看，目光也离不开女孩踩着 绳索移动的双腿。当她在空中劈腿，双腿沿着绳索往 两侧滑开时，路易忍不住吐了一大口气，说：那条绳 子真幸福。 接着，动物上场。*先出场的是马，我看得出它 们眼中的愤怒。紧跟在后的猴子穿着愚蠢的行李员制 服，爬上领头马的鞍上，一边绕场，一边对观众咧开 嘴。小狗表演跳圈圈，大象舞动脚步，宛如置身于另 一个时空，五颜六色的鸟儿凌乱纷飞。 随后才是老虎。 当然，主持人开始天花乱坠地形容老虎多么凶猛 ，任何人在家里都不该轻易尝试这些动作。驯兽师迟 钝的脸上长了好些雀斑，看来像个肉桂卷面包。他站 在场子中央，猛虎栅栏的门逐渐往上拉。老虎吼了一 声，尽管我离得很远，仍然嗅得到它滚烫的气息。 老虎一跃，跳到了金属台座上，空气随之颤振。 它听从驯兽师的指示，用后脚站立，转起圈子。 我对老虎略知一二。比方说，如果你把虎毛剃光 ，它们的皮肤上仍然看得到条纹；而且每只老虎的耳 后都有一块白色的斑点，因为这样，就算它们转身离 开，你仍然会觉得它们在看你。 另外就是：老虎属于大自然，不该出现在这座人 声鼎沸、拼命拍手叫好的贝瑞斯佛帐篷里。 就在那一刻，有两件事同时发生：首先，我知道 自己再也不可能喜欢马戏团了；第二件事，是老虎直 直地盯着我看，好像它事先知道我的座位号码。 我**了解到它希望我怎么做。 晚场的演出结束之后，团员全聚到小学后面的湖 畔喝酒、打牌或游泳，停在马戏团大帐篷后面的多数 拖车里似乎都没人。他们有个警卫．这个剃了光头、 穿着鼻环的男人简直像珠穆朗玛峰一样高，但是他大 声打呼，身边还有个伏特加空瓶。我蹑手蹑脚溜进围 篱里。 现在回想起来，我还是说不出自己为何会那么做 。那纯粹是老虎和我之间的灵犀，我们都知道我是自 由之身，而它不是。知道它本应有个无常、不羁的生 命，而如今却屈身于下午三点和晚上七点各演一场的 余兴节目当中。 除了*难打开的猴子笼锁之外，我用一把从外公 酒柜里偷来的冰钻，轻轻松松地打开大部分兽笼的锁 头。我迅速释放动物，静静地看着它们溜进夜色当中 。它们似乎都明白低调逃亡的必要，连鹦鹉消失时都 没发出声音。 我*后才放掉老虎。我估计，在我释放这头掠食 者之前，其他动物至少得有十五分钟的预备时间。于 是我蹲在虎笼前面，拿着小石头在松软的地面画图， 并没忘记要注意腕表上的时间。我坐在笼子前面等待 时，马戏团的“胡子夫人”刚好经过。 她立刻发现了我。我虽然看不到她满脸胡子下面 的嘴形，但仍然听到她说：“哇，怎么回事？”但是 她没问我打算做什么事，也没赶我离开。“小心点， ”她说，“它会吐口水。”她一定注意到其他的动物 都不见了，因为我没费心去掩饰打开的空荡荡的兽笼 。然而她只是久久地凝视着我，然后踏着阶梯走进她 的拖车。我屏住气，以为她会打电话报警，没想到我 竟然听到电台播放的乐声。 P3－5