格词穷理——英语词汇探源

作者简介

刘泽华，教授。华中科技大学外国语学院副院长，教育部高等学校大学外语教学指导委员会委员；主持、主讲国家级一流线上课程“大学英语词汇解析”；主编多部国家级规划教材。获宝钢优秀教师奖，为华中科技大学教学名师。

内容简介

词汇学习的关键在于掌握词汇学习的策略, 我们首先来讲讲词汇学习的策略, 作为本书的导入。 神秘的英语单词: 英语单词是非常神秘的, 所以我们先来讲一讲神秘的英语单词(mysterious English words)。 1. 词里有词 首先, 我们来看一个非常简单的英语单词: hear, 听。我们用什么来听呢? 用耳朵听。所以hear 里面有什么? 有耳朵, ear, 对不对? 我们再看单词learn, 学习。学习里面有没有耳朵? 有! 必须用耳朵听才能够学习。learn 里面还有earn, earn 是什么含义? 赚钱! 所以学好了可以赚钱。我们再看单词think (思考)。这个词里面有什么? 有ink (墨水)。人要“喝点墨水” 才能够思考吧! 单词teach (教书), 这个词是怎么构成的呢? teach 里面有each, 老师教, 学生学, 叫each other (相互); teach 里面还有tea (茶), 所以教学过程不应该是枯燥的, 可以一边喝茶一边教学。西方有一个非常好的session, 叫tea and teach session, 指的是an informal and friendly opportunity for learners totalk with a professional so as to improve their confidence, 是一种比较闲适放松的学习环境。一个单词里含有另一个单词, 这是我们学习单词的一个新思路。 2. 新词捷径 下面我们看看另外一些单词。whodunit, 意思是侦探故事, detective story。什么叫侦探故事呢? 侦探故事就是还没有找出来这个罪是谁犯的, Who hasdone it? Who?s done it 就成了whodunit。查词源, 这个单词就是这么来的, 这是一种无厘头的新词产生方式。还有一个很有意义的单词nacho cheese, 纳乔奶酪, 是墨西哥一种非常有名的奶酪。关于这个单词有一个很有意思的故事: 有一个墨西哥人, 走在路上, 很饿很饿。突然从路边的坡上滚来了一块奶酪, 落在他脚下。他想, 这是不是上帝给我送来的礼物呢? 于是, 他拿起奶酪就跑回家, 对老婆说: “上帝送cheese 来了, 这叫nacho cheese。” 老婆一看, 说: “奶酪很不错, 但是你怎么知道它叫nacho cheese 呢?” 男人说: “我拿着奶酪跑的时候, 上帝在后面一直追着我说: ‘This is nacho cheese! This is nacho cheese! ”。大家看懂了没有? 他说的是: This is not your cheese!奶酪的主人看到他拿起奶酪就跑, 于是拼命追他, 边追边喊: “这不是你的奶酪! 这不是你的奶酪!” (This is not your cheese! This is not your cheese!)从此以后nacho cheese这个单词就产生了。这些单词都是这样产生的。 3. 单词游戏 用英语单词可以做很多有趣的语言游戏, 开阔学习者思路。下面我们来看一个问题: How can you survive in a dessert? (在沙漠里面, 你如何生存呢?) 答案很无厘头, 是sandwiches。为什么呢? 因为You can eat the sand which is there。如果读快一点, 这句话便会读成: You can eat the san_wich_es there, 把sand whichis there 听成sandwiches there。 从一个新的角度来看待单词, 这种思维方式能帮助我们记忆单词, 增加记忆的乐趣。比如下面这个脑筋急转弯:What is the longest word in English language?世界上最长的单词是什么? 很多人可能马上会想是哪一个单词? 有几个字母? 甚至想到了triskaidekaphobia,十三恐惧症。其实这个单词很简单, 是smiles。前面一个s, 后面一个s, 中间相距一mile。mile 是英里, 所以相隔一英里的s, 够长了吧?我们再看一个单词游戏: What does it become when I jump into water? 如果从字面含义看就是, 我跳进水里会变成什么? 这很难回答。其实, 它的答案是waiter, water 里加了一个i, water 变成了waiter。 4. 单词意义 下面我们来讲单词的意义。我举一个例子告诉大家如何理解单词的真正意义。我们经常看到告示牌上写着“节约用水”, Save water! 我也说过很多年save water, 直到有一次, 我在国外看到一块告示牌上写的不是save water, 我才意识到, 这么多年来, 我说的save water 都有问题。我仔细思考和查阅字典后发现, save 的含义是put aside for future use, 放到旁边以后再用, 这叫save。比如, 现在我准备花100 元, 为了节约只花90 元, 留10 元以后再用, 这就叫节约。那为什么说save water 不合适呢? 上完厕所你要洗手, 本来需要洗5 下,而你说节约一点吧, 只洗3 下, 剩点水留到以后再洗, 但这样手洗不干净! 所以节约用水的准确说法应该是: Use water wisely! 明智地用水。你的手还是要洗干净, 该洗5 下就洗5 下, 别洗10 下就行, 不要浪费。所以你首先要了解 save 的真正含义, 不要一看到节约就用save。 5. 单词背后 下面接着讲单词背后的故事。我们再来看一个例子, Why should one never marry a tennis player? 这又是一个很风趣的谜语问题。到底为什么不要嫁给网球运动员呢? 答案是: Because love means nothing to them. 这个答案让人很困惑。 要理解这个答案, 就必须了解单词的意义和单词背后的故事, 这样才能真正明白这句话的意思。这里的love 根本就不表示“爱”, 而是来自法语l?oeuf。在法语里, oeuf 是鸡蛋的意思, 加上冠词le, 合在一起叫l?oeuf, 读起来就像英语单词love。鸡蛋有时候可以代表零分, 我们汉语里也经常说“零蛋”。我们在网球比赛里经常能听见“love”, 就是零分的意思, 所以, 在网球比赛里love 表示“零分”, 也就是nothing, 但是love 又可以当“爱”来讲, 所以这里也是一个语言游戏。搞清楚这些例子背后的故事, 你才能真正理解这个答案的意思。 我们在男厕所里经常能见到一句话: “向前一小步, 文明一大步。” 我们在很多高速公路休息区的厕所里看到这句话被译成: The drawing near to close to civilization?完全是乱译。这句话不好翻译, 但是, 有一次我在英国伦敦的厕所看到一句话, 它的表达非常得体, 非常耦合, 它是这样说的: We aim to please. You aim too please! 前一句We aim to please, 我们的目标是让你快乐,我们把卫生打扫得干净, 为了让用厕所的人心情很好。后一句You aim too please 是什么意思? 那就是请你也要aim 一下, 瞄准一点, 不要洒地上了。这里aim 是“瞄准” 的意思。这跟中国的“向前一小步, 文明一大步” 非常相似, 我认为这个翻译很好, 利用了aim 的两个不同含义。搞清楚单词背后的含义是我们今后学习的一个重点。 6. 使用场合 我们再讲一个单词的使用场合问题。单词和短语使用的场合不一样, 意义也不一样。有两个短语, 很多老师说它们是一样的含义, 一个叫fat chance, 一个叫slim chance。词典上的解释都是little or no chance, 没有或几乎没有机会, 不可能, 可能性很小。有的老师甚至认为slim chance = fat chance。那么, 真的是这样吗? 不! 它们是不一样的。首先, 在slim chance 中, slim 确实表示很消瘦的, slim chance 表示几乎没有机会, 有也只是一丝机会, 一线希望。例如:There s only a slim chance that we can win.我们赢的机会微乎其微。Even though I don?t study, there is still a slim chance for me to pass the examination.即使我不学习, 我也有一丝机会通过考试。但是, fat chance 是什么含义呢? 从字面上看, 它与slim chance 正相反,本应该表示很多机会, 它为什么表示没有机会呢? 我们查字典会发现, fat chance 的释义前面加了一个标识: [sarcastic], 意味着它经常用于讽刺场合,表示机会大到你不敢相信, 言外之意就是不可能, 表示想得美, 做美梦。并且, 它往往单独使用, 前面讲一个不可能的事情, 然后再说fat chance! 例如:You think you can win the lottery? Fat chance!你认为你可以中彩票吗? 做梦吧! 可见slim chance 与fat chance 这两个短语在句子中的含义几乎是一样的,但它们使用的场合完全不一样, 它们表达的感情也完全不一样。所以, 我们一定要注意, 学习单词和短语要把它们放在context (语境) 里面去理解, 这才是正确的方法。与这个短语类似的还有一个短语a fat lot, 表面含义是很多的, 但事实上, 6 格词穷理———英语词汇探源 它也表示very little or none at all (很少, 几乎没有)。例如:A fat lot of good it will do him. 这不会给他带来任何好处。这就是说单词含义与使用场合关系非常大, 我们在学习过程中一定要注意这一点。 本书可使引导学习者更加准确地理解英语词汇, 更加恰当地运用英语词汇。