中国人的性格

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省吃俭用通常指的是持家的准则，尤其是指如何平衡收支关系。就我们 对这个概念的理解而言，省吃俭用可以体现在三个不同方面：一是控 制需求，二是避免浪费，三是少投入多产出。不管从哪个方面来说，中国人 都是 极度节俭的。 到中国旅行过的人，第一印象便是中国人的饮食极为简单。大多数的人 看上 去只依靠很有限的几种食物糊口，比如稻米、豆制品、小米、蔬菜，还有鱼 等。 上面这些，再加上些其他的东西，构成了大多数人的主要食物。只有在逢年 过节 或是其他特殊的日子里，才会有一点儿肉吃。 现在，西方国家已经在想方设法为穷人提供价格低但营养丰富的食物。 人们 也常常看到这样一个确凿的事实：在中国的一般年景，每天两文钱就可以为 一个 成年人提供足够的花销。即使是在闹饥荒的年份，靠着每天不足一文半的救 济， 成千上万的人也能够活命。这从某个角度也表明一个事实：中国的烹调技艺 真是 普遍高超。 尽管中国人的食物通常是简单低劣的，在外国人看来甚至是淡而无味且 令 人无法下咽的，但我们还是不能不承认这样的事实：中国人的确是烹调艺术 的 大师，他们能把自己手边的东西轻松地变成可口的饭菜。在这个问题上，温 格 罗夫·库克先生认为，中国人的厨艺仅仅处在法国人之下，而在英国人(他 可能 把美国人也包括在内)之上。这些国家技艺如何，孰前孰后，我们无论如何 不会 像库克先生那样肯定，但中国人的烹调水平一定在某些国家之上，这是确定 无疑 的。如上所述，中国人对主要食物的选择显然是明智的，即使是从生理科学 的观 点出发也是如此。即使对中国烹调最不注意的人，也会知道中国人高超的烹 调技 艺，他们能用简单的作料做出丰富的花色品种和美味佳肴。 另外一个事实还没有引起我们的注意，但它很容易被证实。那就是，中 国人 在做饭时极少浪费，样样东西都要物尽其用。任何一个普通的中国家庭，每 顿饭 吃剩下的东西都是少之又少。要证明这个普遍的事实，只要看一眼中国的猫 或狗 的生存条件就全明白了。这些以人的残羹冷炙为生的动物的“生存”真是不 幸， 它们始终是在生命的死亡线边徘徊。新兴国家中人们的浪费都是名声在外了 ，我 们可以肯定，像美国这样生活富裕的国家，其每天浪费掉的东西，足以让六 千万 亚洲人过上相当富足的生活。我们愿意看到很多人能够吃上被剩下来的这些 东 西，希望浪费的人能节俭一些，就像很多中国人在“酒足饭饱”之后，仆人 或小 孩就来分享剩饭剩菜。喝完茶之后，把茶杯里剩下的茶叶，重新倒回茶壶里 去再 泡一遍喝。 还有一个事实，经常会引起我们的关注：西方人越来越注意到食物的卫 生， 但中国人却对食物不怎么讲究。对中国人来说，无论什么东西迟早都会成为 他们 的网中之鱼，几乎没有什么不能吃的东西。在中国北方，马、骡、牛、驴都 是被 广泛使用干活的畜力，很多地方还用骆驼来干活。有些读者如果看到下面的 做 法，毫无疑问会感到中国人实在是节约得太过分了：一般的，中国人在这些 家畜 死后会一律吃掉，不管是老死、病死还是意外死亡的。这已经是司空见惯的 事 情，不会引起人们的非议，即便是可能死于肺炎等流行病的动物，也没有让 人们 放弃这种习惯，依然会被吃掉。得病的动物的肉，人吃了会生病，人们也都 清楚 这一点，但鉴于病畜肉的价格低还是全部被买走，全部被人吃下去了。明知 道有 害还去买，还去冒险。不过，应该说吃了病畜肉的人也不一定会生病。死狗 和死 猫，也会像那些死马、死驴和死骡子一样，进入人们的肠胃被消化吸收掉。 我们曾经亲身经历几件村民吃死狗的事情。这几只狗都是被人故意毒死 的。有 一次，有几个人问一个外国医生吃了这样的肉会有什么危险，外国医生讲述 了吃这 种肉的严重后果，但因为那条狗已经“煮在锅里了”，他们就无法下狠心放 弃这顿 美味的诱惑，结果这次他们狼吞虎咽大吃了一顿之后，居然什么问题也没有 。 还有一个与做饭有关的中国人节俭的例子。就是他们在做饭时极好地处 理了 怎么样能够节省燃料。燃料既稀少又昂贵，中国人用的基本上是些叶子、秆 儿和 庄稼的根茎，燃烧速度快，很容易就烧没了。为了让食物熟得快，锅底要做 得越 薄越好，操作起来也要非常小心。搜集所需燃料的过程，又是中国人极度节 俭的 一个例子。任何一个还干不了其他活的最小的孩子，至少还能去捡点柴禾。 在秋 季和冬季的田野里，捡柴禾的大军浩浩荡荡，在他们的竹耙那饥饿的利齿之 下， 漫山遍野连一根杂草都不会留下。男孩子们被派往树林去打秋叶，就好像打 栗子 一样。就连田里的麦秆，也极少能够等到秋风将它们吹起，很早就已经被拾 柴的 人们“俘获”一空了。 P10-11