天津少爷/走向世界的中国作家

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天津少爷 上篇 1 天津人有个习惯，无论什么事情都讲究“八”。 清末民初经营绸缎行业的有“八大祥”：谦祥益，宏 记瑞蚨祥，瑞蚨祥，瑞林祥，瑞生祥，益和祥，隆祥 ，庆祥。本埠名门望族有“八大家”：韩家，高家， 石家，刘家，穆家，黄家，杨家，张家。这“八大家 ”不光有钱，其中石家出了著名电影演员石挥，刘家 出了著名画家刘奎龄，为天津文艺界赢得了声誉。 总而言之，当年的天津人就跟后来的广东人一样 ，约定俗成逢事喜欢“八”。说相声的有“八大德” ，糕点铺有“八大斋”，救火的有“八大水会”，料 理丧事的有“八大杠房”，街面上有“八大叫花子” ，霸占地盘的有“八大混混儿”，出卖皮肉的有“八 大窑姐儿”，仗势欺人的有“八大狗腿子”，还有八 大傻子、八大杂种、八大兔爷以及“八格牙路”…… ，姓赵的赵八爷，姓李的李八爷，姓张的张八爷，就 是没有姓王的“王八爷”——天津人最腻味这个称呼 。自从“中华民国”，天津官方成立“八大局”，民 间则有“八大少爷”涌现，也就是八位颇具传奇色彩 的富家子弟。 这里需要说明的是“八大少爷”与“四大公子” 根本无法相提并论。天津民国年间的四大公子是：溥 侗、袁克文、张伯驹、张学良，皆是进入中国历史的 奇峰人物。 天津“八大少爷”与奇峰人物相比，当然就是小 土丘了。然而天津九河归海历来被称为低洼之地，能 够在这里号称“小土丘”也绝非等闲之辈。 祝家大少爷祝显驰便是“八大少爷”之一，排在 第七。 祝家是天津河东大直沽土著首富。大直沽自从元 代便是皇家漕运基地。祝氏先祖本是粮囤小工，后代 渐渐发迹。祝氏家族的深宅大院里栽着四株大槐树， 说是明朝燕王朱棣扫北所栽，因此人称“大槐树祝家 ”。祝显驰出在祝氏长门又是长孙，因此被祝老太爷 视为稀世宝贝。虽然深得长辈珍视，人家祝大少爷不 骄不躁，挺懂事儿。祝家请了家塾，祝显驰瞪着一双 小眼睛专心读书，从来用不着家长操心。祝氏高祖曾 任漕运官员，属于粗人。看到孺子可教，祝老太爷喜 极而泣，认为祝显驰必然能够耀祖光宗一改门风。 可惜宣统成了废帝，科举没了。民国了，兴起新 学。祝老太爷怀着千里迢迢没赶上酒宴的遗憾心情， 很为祝氏长门长孙感到惋惜。然而人家祝显驰并不气 馁，无论科举不科举，照样儿上进。他自幼丧母，性 格令人难以琢磨。正是在祝老太爷扼腕惋惜之际，祝 显驰提出外出读书的要求，这无疑体现了自强不息的 精神。祝老太爷激动得浑身颤抖，仿佛看见了白鹿。 祝显驰的父亲祝铁颉，在祝氏家族里分工负责“聚义 酒坊”的十二间烧锅生意，是个表情木讷的商人。面 对儿子上进求学的强烈愿望，粗通文墨的父亲当然感 到欣慰。祝氏家族财力雄厚家业庞大，多年以来最想 摘掉的就是“土财主”这顶帽子。土财主变成洋财主 ，三代子孙必须通过读书求学的道路达到脱胎换骨之 目的，吐故纳新彻底更换新鲜血液。 祝老太爷正是这样想的。祝显驰呢正是祝氏家族 的新鲜血液。 那时候严范孙先生已经创办了天津南开学校，由 “封建社会的好人”张伯苓先生主持教学，声名鹊起 。身体赢弱的祝显驰大少爷肩负家族重托前往南开中 学读书，乃是一九二八年的事情。他十八岁。（P1-2 ）