狂野国度三部曲·猎豹的抉择

作者简介

凌岚 我国70后儿童文学作家，2020年出版动物成长励志小说《狼国故事》，作品多次荣登全国各大书城排行榜。她的作品坚持以自然为题材，受到广大学生、家长和老师的欢迎，是一位优秀的动物小说作家。她的动物小说，故事趣味性强，通俗易懂，角色形象鲜明。

内容简介

楔 子 大雨季结束了。 翻滚着雷电的厚重雨云飘过生命之河，到更广阔的南部草原去了。云朵在风的驱动下渐渐散开，天空露出一抹湛蓝色，无数道金光从云朵的缝隙间洒下来，照在哇卡哇卡大草原无边的大地上。 风轻轻掠过草原，到处是残留的冲沟痕迹，积水退去的三角绿洲被大片柔软的新生禾草包裹着，草叶上仿佛还留有未干的雨水，在阳光下闪闪发亮。 沼泽扩大了，大大小小的水坑、水潭掩映在草丛间，反射着阳光，犹如夜晚的繁星。一群白鹭散落其间，伸长脖子，迈着优雅的步子寻找食物。 稍远处的稀树林中，一棵枝叶婆娑的合欢树上，一只满身花斑的猎豹正卧在枝干上眺望远处。它是这片土地上最固执的留守者。无论旱季还是雨季，只要河岸边还有猎物资源，它就能维持生计。生命之河不断流，它便不会离开。 相比之下，这片草原上的大部分种族都扛不住漫长的旱季。不管是斑马、角马、各种羚羊，还是斑鬣狗、狮子、其他的猎豹，早在旱季严酷的时候就迁徙到南面去了。但是现在，雨季使得草木返青，它们便回来了。 此刻水源充沛，草木茂盛，云淡风轻，正是最好的时节。 忽然，远处河岸方向响起一阵斑鬣狗的“尖声惊笑”，其间还夹杂着狮子的咆哮声。白鹭们受惊飞起，掠过沼泽，盘桓一圈后落在稀树林上方。生性谨慎的猎豹也立刻站起身子，敏捷地溜下树来，转身消失在了灌木茂盛处。 最好的，同时也是最凶险的时节。 狮子、斑鬣狗、花豹、猎豹几大顶级掠食种族齐聚在了这一片水草丰沛的土地上。为了生存，为了后代，为了家族，它们必将拼尽全力。在这里，强与弱，生与死，成与败都只在一瞬间。高草地平静的外表下掩盖了无数汹涌暗流，一幕幕争斗厮杀每时每刻都在上演着…… 第一章 大草原的见面礼 清晨，太阳刚刚升起。 天压得很低，金红色的阳光从云缝中洒下，照在金黄色的高草地上。草地被阳光照到，顿时像金子一样耀眼起来。红燕麦草成熟了，顶着细细的、金黄色的草秆子随风摇曳着，顶尖上干枯的小穗儿被阳光照得微微发红，好像给草原镶了一道暖暖的边儿。 一个个巨大的蚁丘从高草中突现出来，林立在苍茫的大地上——每一个都是白蚁家族成千上万同胞奋斗的成果。母猎豹斑点身手敏捷地跳上了一个圆顶的巨大蚁丘，在上面蹲坐下来。 “站得高，看得远”，这是斑点狩猎的技巧之一。 充满张力的背部划出一道微微的弧形线条，配上猎豹特有的头部轮廓，让斑点显得优雅而干练。双眼下的黑色斑纹吸收了部分的光线，减少了毛发反光，让它褐色的大眼睛视野更清晰。 这位富有经验的猎手正准备狩猎，而且已经有了目标。 远处，视野的尽头，有一抹与枯黄的红燕麦草截然不同的绿色。那是一片矮草地。一些低矮的须芒草之类的植物毛茸茸地铺在地上，其间点缀着一些针刺灌木，柔和的绿色被清晨的阳光照耀着，仿佛能看到露珠在叶尖上闪闪发光。那附近是一处水源。青草和水源这两样加在一起，足够吸引许多动物。 斑点远眺过去，依稀能看见绿草地上散落着一些褐黄色的小点——那是跳羚，一种小个头羚羊。这一群跳羚大约有三十只，它们正埋头啃草。它们有着黄褐色的脊背、白色的肚皮、白色的脸颊，两肋上各有两道深褐色的条纹，头顶长着一对不大的、螺旋状向内弯曲的犄角，背上还有一条深深的褶皱。它们一面吃一面走，不时摇摆一下黑色的小尾巴。 跳羚个头偏小，体形纤细，而且比大多数羚羊跑得快，还特别善于跳跃。这意味着捕猎它们，猎手付出大而收获小，因此大多数猎食动物不打它们的主意。但对于斑点来说，跳羚是最佳的选择——跳羚个头小意味着反抗的力气小，其头顶的小犄角也算不上致命武器。 猎豹四肢修长，体重偏轻，没办法跟大块头的猎物搏斗。安全起见，选择体形小的猎物才是最稳妥的。至于跳羚的速度，对于猎豹来说，完全不是问题。 清晨是狩猎跳羚的最佳时机。 因为跳羚并不像角马和斑马，或者其他中大型羚羊那样能够忍耐粗糙的食物，它们有点挑剔，喜欢吃草叶和灌木上比较嫩的部分。清晨时分沾着露水的草叶是它们的最爱。 此刻机不可失，稍纵即逝。 斑点跳下蚁丘，修长的身躯立刻没入高草丛中，就像一尾鱼潜入水底。它金色的毛发与枯草的颜色完全一致，一身斑点就像是草丛的阴影，随着微风摇曳时隐时现。它慢慢走着，放平了脊背，平伸着头颅，静默无声地向前潜行。 它一直走出高草丛，借着草地上几丛灌木的掩护又往前潜行了一小段。它从下风位置接近，跳羚群闻不到它的气味，还在忙着低头吃草。它的目标是一只健壮的公跳羚。公跳羚的身形稍大一点，肉也会多些，能够满足斑点一天的消耗。 它现在非常需要食物。 斑点走得越来越慢，越来越小心。此刻它与跳羚之间的距离大约是五十步，这已经接近斑点的猎杀距离了，不过想要万无一失的话，最好能够再靠近一点。 作为跑得最快的陆地动物，猎豹的身体就像是自然之神为了追求极速而打造的最完美的作品。 猎豹拥有一条非常柔韧的脊椎，能够在奔跑的时候最大限度地收缩和舒展，爆发出巨大的力量；修长的四肢能迈出巨大的步幅；半缩的爪尖插进土里，紧紧抓住地面；长长的尾巴能够在奔跑中保持身体平衡……最关键的是它还拥有一套强大的心肺系统，能够为极速奔跑供应源源不断的动力。 不过这样的身体构造也有一个致命的缺点——剧烈地奔跑会让猎豹的身体产生大量的热量，一旦奔跑时间过长，它们就会因为体温过高而休克。所以，斑点不能跟猎物打消耗战，必须速战速决，在最短的时间里抓住猎物。这就需要它跟猎物靠得非常近，近到足够制胜的距离，再发动袭击。 “啾——啾——” 突然，身后的草丛里冒出两声急促的尖叫，听上去好像是某只迷途的幼鸟发出的。跳羚们闻声纷纷警觉地抬头，没处躲藏的斑点立刻暴露在跳羚们的视线下，霎时跳羚们四散奔逃。 来不及了，斑点只能勉强发动攻击！ 它从静止到启动只在一瞬间，像一道无声的闪电射向猎物。然而跳羚的速度太快了，刚才这么一耽搁它们已经逃出去好远了。斑点执着地追了一段，眼见着跳羚群轻松地逃进了远处的树林里，这才慢慢停下了脚步。 它站在原地，张大了嘴巴剧烈地喘息着。它看着远处的树林，眼睛里不知道是遗憾还是懊恼。这时，从不远处的高草丛里又传来一阵更为急切的啾啾声。伴随着这声音，高草簌簌抖动着，仿佛有什么动物正准备钻出来。 斑点忽然掉转脑袋，朝着那声音的方向走过去，同时张开嘴巴发出两声柔和的呼唤。 “阿欧——阿欧——” 这是猎豹妈妈呼唤幼崽的特有叫声。是的，没错，刚刚破坏了捕猎计划的，正是斑点的两个宝贝儿子——白牙和卷毛。 草丛一阵簌簌乱抖之后，两个小小的、软绵绵的身体从里面钻了出来，摇摇晃晃、大呼小叫地奔向它们的妈妈。跑在前面的是哥哥白牙，跟在后面摇摇摆摆、走路还不太稳的是弟弟卷毛。 两个小家伙实在太小了，背上还长着一大片灰色的奶毛。这是猎豹幼崽才有的一种掩护，能使得它们整个身体看上去灰扑扑的，当它们趴在草丛里的时候就像是一抹阴影，可以让身形高大的掠食者看不到它们。 两个小脑袋的轮廓是模糊的圆形，五官皱皱巴巴地挤在一起，褐色的大眼睛足足占了半张脸。猎豹头部那独特的曲线还没有长成，不过鼻子两旁那一对从眼角延伸到嘴边的黑色条纹倒是将它们的身份表露无遗了。 这哥俩是雨季里出生的小猎豹，眼下刚刚断奶。虽然看着只是两个弱不禁风的小毛团儿，但是等到下一个大雨季的时候，它们就会变成这个世界上跑得最快的陆地动物了。 当然，这需要一个前提——哥俩得先能活到那个时候。 大草原上诞生的小猎豹的夭折率很高，能活到一岁的还不到三分之一，很多幼崽甚至活不到断奶。白牙和卷毛要想在哇卡哇卡大草原上生存下来，是一件相当不容易的事。不过很幸运的是它们有个经验丰富的妈妈。斑点在雨季生孩子，这时候大草原上植物茂盛，角马和羚羊都在忙着产崽，猎物充足。而且斑点是个顶尖的猎手，它一直保持着极高的成功率，几乎每天都能猎到食物。这让它有充足的奶水来喂养孩子。到目前为止，哥俩长得身子骨结实，小肚子滚圆，浑身肉墩墩的。 不过，仅仅吃饱还不足以生存下来，小猎豹生存的最大威胁来自其他动物。 狮子、斑鬣狗、花豹这些强大的掠食者一旦发现了猎豹幼崽，便会立即把它杀掉。而因为体形的原因，雌猎豹根本没有办法跟这些掠食者抗衡。不止如此，草原上还有很多需要吃肉的嘴巴，软弱无力的小猎豹们随时都有可能沦为它们嘴巴里的一餐。 所以，从出生开始，两只小猎豹就被斑点竭力隐藏，为此斑点不得不频繁搬家，在灌木丛和沼泽之间辗转往来，任何一个地方都不敢待得太久，以免留下踪迹被掠食者追踪到。每次搬家，两只小猎豹都被妈妈叼在嘴里，一落地就被放到草窝子里面，所有的排泄物都会被妥善处理干净，一点气味也不会泄露出去。 然而，两只小猎豹很快就会爬会走了，渐渐显露出活泼好动的天性。它们迫不及待地想探索外面的世界，总是趁着妈妈不注意，歪歪扭扭地爬出草丛斑点不得不花大量时间待在孩子们身边，照看它们，陪它们玩耍，不让它们离开灌木丛爬到开阔的地方去。 也正因为斑点无微不至的照顾，所以在断奶之前，白牙和卷毛哥俩一点也不知道灌木丛外面的世界是什么样子的，更没见过除了妈妈以外的动物。 直到这个早上，一切都变了。 天还蒙蒙亮的时候，斑点就带着两只小猎豹离开了灌木丛。斑点走在前面，脚步轻盈地穿过一丛丛须芒草，露水很快打湿了它的毛发。它毫不在意，脑袋平平地向前伸着，放平了的脊背形成一条柔和的曲线。一条黑黄相间的长尾巴弯弯地向上翘着，毛茸茸的白尾巴尖好像一个小白球，随着步子来回晃动，白牙和卷毛只要一抬头就能看见。哥俩知道，这是妈妈在给它们指路呢！ 两只小猎豹一路追着妈妈的白尾巴尖，在草丛和乱七八糟的植物根茎中磕ｋē磕绊ｂàｎ绊地走着。这是哥俩第一次走这样远的路。靠近沼泽的地面很泥泞，小猎豹的爪子很快就沾满了黑漆漆的泥巴。一身柔顺的毛也早就被露珠濡ｒú湿了，一根根支棱着。哥俩看上去活像两只小刺猬。 白牙倒是满不在乎，第一次出远门的刺激远远大过这些不适。它伸长了脖子，脑袋快要贴到地面上去了，一面走一面东闻西嗅，小尾巴甩来甩去，显得精神极了。在它看来，探索外面的世界太有意思了，所有的事物都是那么新鲜。 它瞪大了眼睛看着白鹭从头顶飞起，在沼泽边缓缓踱步；偶尔抬头看高高的合欢树，上面挂满了织雀的精致的草巢，一只只织雀在巢间来回穿梭。有一只长鼻子的象鼩ｑú偶尔从草丛中飞快地掠过，发出一阵窸窸窣窣的声音。远处传来几声鸣叫，白牙看不到那么远，也不知道那是什么动物。 总之，一切都是它在窝里没有看见过的，一切都让它兴奋得要命。 相比之下，卷毛可就不太喜欢这次旅程了。它嫌露水把身子打湿弄得冷冰冰的，又嫌爪子沾了泥巴走路费劲，还有空气里的各种花粉和不明物质害得它鼻子痒痒直想打喷嚏ｔì。总之，它觉得浑身上下一百个不舒服。 它一会儿甩头，想把脑袋上的露水甩掉，一会儿又抖脚，试图把爪子上的泥巴弄掉，结果不但毫无效果，反而落后了哥哥一大截。它忙着追赶，追上去没走几步，又忍不住开始甩头甩爪子。它也总掌握不好行进的节奏，只能在最后拖沓地跟着。 斑点不时停下脚步，扭过头来等一下两个儿子。它走得不急也不缓，显得淡定而自信。它不是新手妈妈，知道该怎样带孩子外出。除了保持必要的警惕之外，没什么可紧张慌乱的。有时候它也停下来观望一下四周，嗅一嗅空气里的气味，似乎在搜寻着什么。 就这么走了一段路，两只小猎豹忽然感觉眼前一下变得明亮起来。它们下意识抬起头，只见大树没了，浓密的灌木也没了，一大片金黄色铺天盖地地朝着它们涌了过来—— 这就是大草原哪！ 日出时分，一家三口终于走出了沼泽，来到了高草地边上。白牙和卷毛哥俩来不及多看几眼，就跟着妈妈一头扎进了浓密的高草丛里，小小的身子顿时被密密麻麻的金黄色草叶吞没了。 然而它们还来不及适应眼前的变化，一股陌生的、充满野性的气味就汹涌地朝着两个小小的身躯扑了过来——浓烈、霸道、充满了危险和警示的气味，这股气味意味着杀戮，意味着血腥和死亡。 卷毛被这股气味吓坏了，一瞬间瞳孔紧缩，就连背上的毛也全都竖立起来。它像被蛇咬了一样狠狠地抽搐了一下，急忙奔向妈妈，一下子钻到了妈妈的肚子下面。 与此同时，一些古怪的声响也随着风传送过来——高亢、低沉、粗重、尖厉，来自不同的嗓子、鼻子或是其他发声器官；还有一些听上去令内心极为不安的声响：拼命奔跑的喘息声，爪子划破皮肉的声音，喉咙被咬断的声音，巨大的牙齿把骨头咬碎的声音；还有垂死呻吟的声音……这些声音包含了太多的信息，表明在这片高草的深处正在上演着一幕幕或惨烈或惊心动魄的场面。 听到这些声音，卷毛连向前迈一小步的勇气都没了，四肢勉强支撑着身体，两条后腿抖得不成样儿。 一向胆大的白牙也感觉到了危险，不由得向妈妈靠拢过来，贴在妈妈的腿上。虽然高草遮挡了视线，它什么也看不见，不知道这些气味和声音是从哪儿来的，是从谁身上发出来的，不知道究竟远处发生了什么事情，然而掠食者天生的敏感让它意识到了眼前这片草原的可怕。 哥俩并不知道，这是哇卡哇卡大草原赠予它们的“见面礼”——草原正在用自己的方式警告两个新来的小家伙：小心一点儿！ 眼前这片看似平静的草地，其实是个巨大的杀戮场，稍不留神，小命不保。 两只小猎豹哪里经历过这样的阵势，它们吓得贴在妈妈身上，再也不敢前进一步。然而妈妈斑点没打算给它们俩留下适应的时间。斑点昂起头嗅了嗅迎面吹来的风，突然一下子抽身，甩开了两个孩子，迈动四条修长的腿一溜小跑着朝草丛深处去了。在白牙和卷毛回过神来之前，斑点便消失在了一片金黄色之中。 斑点的突然离去让两只小猎豹不知所措。起先，哥俩还能保持镇静，在原地待一会儿，它们以为妈妈马上就会回来找它们。但是过了好一会儿，妈妈也没有出现。更可怕的是，嗅觉告诉哥俩，它们的妈妈已经走得很远了，空气中几乎嗅不到妈妈的气味了。 哥俩开始慌神了。 它们搞不清状况，不明白妈妈为什么把它们抛下。如果这是在它们熟悉的灌木丛巢穴里，那么或许它们会耐着性子继续等下去。可这里不是灌木丛，不是那个它们熟悉的窝，而是陌生又危险的大草原。 四处都是茂密的高草，它们什么都看不到。风一吹，高草簌簌乱晃，仿佛随时都会冒出一只巨大的猛兽。大自然好像在故意恐吓它们似的，各种危险的声音和气味源源不断地朝它们涌过来。两只小猎豹打从出生到现在还没有经历过这么可怕的事情，没有妈妈在身边，它们一刻也不想在这里待下去。 怎么办？到底应该怎么办？ 卷毛开始像只没头的苍蝇一样在原地打转，白牙则暴躁地在草丛里钻来钻去，喉咙里发出小小的愤怒的呜呜声。 这样持续了一小会儿，一向大胆的白牙率先做出了决定，它抬起头大致判断了一下，然后朝着妈妈消失的方向走去。 卷毛可不敢往前走，它害怕这片草丛，害怕突然冒出个什么可怕的猛兽来。可是眼看哥哥的身影快要消失在草丛里了，它忍不住焦急地叫了两声。哥哥只是回头看了它一眼，又再次转过头往前走。卷毛没办法了，比起在可怕的草丛里乱走，它更害怕被哥哥丢下，也只好跟上了白牙的脚步。 哥俩要去寻找妈妈。 眼前的这片草原是完全陌生的，密密的高草挡住了哥俩的视线，它们根本不知道该往哪里走，只是凭着直觉乱走一气。它们俩太小了，完全没有狩猎者应有的方向感，走的路线自然是歪歪扭扭、乱七八糟。这样乱走下去是十分危险的，极有可能走到某个掠食者的嘴巴里去。 不知道走了多久，就在卷毛感觉要坚持不住的时候，忽然，它从一阵迎面而来的风中嗅到了妈妈的味道！ 没错，是妈妈的味道！白牙和卷毛马上打起精神，它们昂着头，顺着风，靠着鼻子领路，七拐八绕地朝着那个气味的源头走去……此刻，它们脑袋里唯一的念头，就是快点儿到妈妈身边去！ 妈妈的气味越来越清晰，白牙和卷毛又激动又委屈，终于再也忍不住大声呼唤起来。 “啾——啾——”小猎豹的声音在风中飘荡起来，听上去就像两只可怜的小鸟。 于是，就有了前面那一幕。 猎豹哥俩凭着鼻子最终找到了妈妈。躺在妈妈软软的怀里，闻着妈妈身上散发的熟悉的味道，哥俩总算是放下了一颗悬着的心。或许，它们还有一点儿小小的得意。它们可不知道自己的冒失行为给妈妈制造了多大的麻烦。 斑点低下头，跟两个孩子轻轻地碰了碰鼻子，舔了舔它们的小脸。它是个温柔的母亲，它没有生两个孩子的气。或许它相信，很快，两个孩子就能学会大草原上的生存规则。 第二章 一天中最后的机会 白牙和卷毛都觉得，妈妈一整天都非常奇怪。 在两只小猎豹没断奶之前，妈妈总是花很长时间待在灌木丛里陪着它们。即使外出狩猎，妈妈也是在两个小家伙睡熟了之后。它们已经习惯了一睁开眼就能看见妈妈。妈妈柔软的怀抱里有温暖的感觉、熟悉的味道，是它们感到最安心的所在。然而今天，进入高草地之后，妈妈却似乎总想摆脱它们俩。 哥俩原本就对遮天蔽日的高草丛感到畏惧，只想紧紧地跟 在妈妈身边。可是妈妈越走越快，它不再停下来等待它们，甚至一而再再而三地甩开它们独自跑掉。虽然白牙和卷毛拼命睁大了眼睛紧紧盯着妈妈那根黑黄相间的长尾巴，那是它们唯一可以辨认的标志，但是那白色的尾尖还是会消失在一片枯黄的草叶间。 妈妈一走，唯一的保护神没了，哥俩就得独自面对这个可怕的大草原了。 兀鹫ｊｉù在头顶的天空中盘桓，不远处的草丛里传来胡狼尖厉的叫声，不知道什么草食动物的蹄子敲击着地面，像落雷一样从远处滚过。白牙和卷毛吓得依偎在一起瑟瑟发抖。哥俩不明白妈妈为什么要丢下它们，为什么让它们孤零零地待在这个可怕的地方。 但是它们很顽强。 自从第一次凭着气味和叫声找到妈妈之后，白牙和卷毛似乎找到了规律，它们很快学会了捕捉风中的气味，一次又一次凭着鼻子找到了妈妈，且一次比一次用的时间短。最后，妈妈走得再快也甩不开它们了，哥俩就像小尾巴一样紧紧尾随着妈妈。 哥俩对于自己的顽强与成功很得意，甚至把追踪妈妈当成了一种游戏。 不过对于斑点来说，这一切可就太糟糕了。两个宝贝儿子“杰出”表现的后果就是它整整一天都在徒劳地东奔西跑，浪费了力气不说，还一次又一次眼睁睁看着猎物从嘴边溜掉。 浪费体力，这对于猎豹来说，是一件很危险的事情。 一转眼白天就要过去了，太阳开始渐渐偏西。一无所获的斑点大口大口地喘息着，它看上去疲惫又无奈，身旁不远处的草地上，是那两个甩也甩不掉的“小尾巴”。 情况正在变得越来越糟糕。 再这样继续下去，不仅仅是一家三口的晚餐没有着落，还有可能让斑点因为过于疲惫而身体衰竭、昏倒，甚至送命。 猎豹捕猎，没有华丽的技巧，没有偷袭的策略，完全是在用体力甚至生命跟猎物博弈。在有限的体力支持下，猎豹一天之中大约只有五次机会。眼下，斑点的体力只能勉强再支撑一次捕猎了。 这是最后的机会。 斑点必须逆转这个局面。 斑点再一次走回到两个孩子身边，用温热的大舌头舔了舔它们的小脑袋。两只小猎豹争着往妈妈怀里拱，卷毛习惯性地拱着妈妈柔软的肚皮寻找乳头，然而它很快就失望了，妈妈已经没有奶了。它打了个呵欠，睡意很快也传染了白牙，白牙的眼睛也开始眯起来。的确，今天哥俩走了那么多路，经历了那么多惊险，连惯常的午睡都没能睡多一会儿，早就支撑不住了。眼下，躺在妈妈柔软的怀抱里，有妈妈温热的舌头舔着，猎豹哥俩很快就闭上眼睛，喉咙里发出一阵柔和的呼噜声，渐渐进入了梦乡。 片刻后，斑点小心翼翼地抽身起来，无声地走出一段距离之后，忽然加快速度，一路小跑着消失在草丛中。 这片矮草地之所以在旱季仍保持绿意，是由于远处有一汪小水塘。水塘四周长着几棵细瘦的合欢树，还有一些刺茉莉小灌木。 旱季里，水是大草原上最珍贵的东西。水塘很小，但是此刻已经聚集了一些动物——几只带着幼崽的水牛，七八只疣猪，一群牛椋鸟，还有一些在枝丫间盘桓的织巢雀。 肉食动物不怎么需要水，它们可以从猎物的身上获得必要的水分。当然，如果长时间没有捕猎成功，它们也会口渴。不过更多时候，它们出现在水塘边意味着捕猎。 草食动物当然清楚这一点，因此它们选择特定的时间前来喝水，以减小风险。 小动物们往往在清晨前来，白天来的则是中小型的有蹄类们——各种羚羊。而肉食动物和“大块头”们则在黄昏才开始登场。至于夜晚时分能够出现在水塘边的，都是草原上最强大的种族，比如野牛、大象、斑鬣狗以及狮子。 猎豹虽然也是肉食动物，但基本在白天活动。单从这一点，便印证了它们弱势群体的地位。 斑点站在灌木丛后面，绯红的余晖洒在它身上，美丽的毛发闪闪发光。刺茉莉乱蓬蓬的枝叶遮蔽了它的身形，它微微探着脑袋，金黄色瞳孔中射出锐利的光。 它在挑选合适的猎物。 此刻，水牛们喝饱了，带着小牛犊正慢悠悠地离去。腾出的位置被几只疣猪填补上来，它们吭哧吭哧地喝着水。牛椋鸟挤在它们的空隙里，扑棱着翅膀洗澡。 这时，几只在旁等待了一阵的动物加入了饮水阵容——三只年轻的汤氏瞪羚，它们有着褐黄色的身体、白白的肚皮，脸颊上有两道优美的深色斑纹，头上的犄角短得像新出的月牙。 这些汤氏瞪羚大概是渴坏了，又看见周围有这么多动物，便放松下来，稍微观察了一下周围的环境，便叉开前肢，优雅地伸长了脖子，探到水塘里匆匆忙忙喝起水来。 这时，斑点从灌木后面走了出来，伸长脖颈，高高抬起自己的头颅，缓缓而行。夕阳的余晖从它背后射过来，在光芒的掩盖下，它几乎是径直向着猎物走过去。它表现得非常老练、自信。 距离一点点缩短，越来越近。猛地，斑点飞奔起来，四爪腾空，像一道金色闪电一般射向水塘。原本宁静的水塘顿时一片大乱，鸟儿惊得扑棱翅膀飞起，小疣猪四散奔逃。斑点完全没有被这些干扰，它的目标非常明确——其中一只汤氏瞪羚。 瞪羚们早在发现斑点的第一时间便四散逃命，它们的速度非常快，远超过其他动物，可终究还是晚了。斑点的速度更快，眨眼间追击者和猎物之间的距离大大缩短了。 瞪羚开始使出绝技——在奔逃中急转弯。它忽而左突忽而右转，剧烈地改变着方向，细长的四肢在地面上搅起一股股红褐色的尘土。这是它甩脱追击者的惯用方法。但在斑点面前这完全没有用，斑点甩动着自己的大长尾巴控制平衡，跟着瞪羚一起左突右转，最夸张的时刻它的身体倾斜得几乎要跟地面平行了，然而不可思议的平衡力在支撑着它的身体。它不但没有摔倒，而且速度丝毫不减。 眼见着距离越拉越近，斑点几乎能够触碰到瞪羚的身体了。就在这个时候，斑点在极速奔跑中迅速伸出了前爪，准确地一巴掌拍向瞪羚的后臀——奔跑中的瞪羚瞬间被拍倒，一个跟头翻倒在地。斑点趁机一跃而上，扑住了瞪羚，轻巧熟练地避开了犄角，同时张开大嘴一口噙住了瞪羚的脖子。 斑点的嘴不够大，没办法把整个脖子咬住，只能死死掐住瞪羚的气管——让它无法呼吸。瞪羚挣扎着，四蹄乱蹬，试图踢中斑点的脸或是肚子——哪怕喉咙被咬住，它也没放弃求生。然而斑点扭转身体始终保持让瞪羚侧面对着自己，避开了它的蹄子，同时嘴巴掐紧它的喉咙不放。 时间一点点过去，瞪羚的挣扎动作越来越小，渐渐地，挣扎变成了抽搐，最后它停止了一切挣扎，四肢僵硬地蹬直了。斑点松了口，瞪羚的脑袋无力地滑落到地上，黑色的大眼睛里再也没有了神采。 斑点趴在瞪羚的躯体旁大口大口地喘息着，以散发掉身体由于剧烈奔跑所产生的热量。刚刚的奔跑让它几乎脱水，这也是它这一天当中最后的一次机会了。不过，好在它成功了。 它喘息了一会儿就马上站了起来，咬住猎物的脖子，拖着猎物朝草丛走去。黄昏的水塘是个是非之地，不可久留，它需要赶紧把猎物拖到安全的草丛里再做打算。 这只瞪羚并不沉重，斑点不用太过费力。不过另一方面，这么小的羚羊也很难填饱猎豹一家三口的肚皮。 才走了两步，斑点忽然停下了。它叼着瞪羚，目光直直地瞪着前方——几十步开外，一双不怀好意的褐色眼睛正贪婪地看着它。 不知何时，水塘边出现了一只张大了嘴巴、耷拉着舌头的斑鬣狗。 本书是“狂野国度三部曲”中的一本，为儿童文学作家凌岚继“狼国故事”系列之后的又一力作。在内容形式上，本书具备以下特点：生字注音，绘制插图，全彩印刷，图文比例适当，节奏张弛有度，能带给孩子舒适、高质的阅读感受。