睡眠的秘密世界

作者简介

内容简介

1.为什么睡觉？ 阿米巴虫会睡觉吗？它们肯定会在某些时候蜷缩起来 ，进入不活跃的状态，但这个问题的确切答案取决于你如 何定义睡眠——而睡眠的定义不止一个。 如果采用极简主义的标准，你可以认为睡眠是指生物 体进入不活跃的状态；如果在此时受到戳刺或是惊扰，它 的反应没有平时那么激烈，但如果有危险逼近，它能够从 这种状态中醒来。这种不活跃的状态似乎是有目的的，因 为在睡眠受到干扰后，动物总会试图弥补（我们称之为反 弹式睡眠）。根据这一松散的定义，阿米巴虫的确会睡觉 。它们停止移动，蜷缩起来，哪怕被戳也毫无反应。这一 状态会持续几个小时，通常是在夜间；如果老是被戳，休 息受到干扰，它们也会出现反弹反应。昆虫、鱼类和两栖 动物也会睡觉。事实上，动物王国的所有成员都会时不时 地打个盹。对于黄蜂和其他有触须的昆虫来说，睡眠状态 尤其明显，因为触须会弯曲下垂，这表明它们对环境的警 觉性降低了。 那么，睡眠只是动物在无所事事的时候进行的一种活 动吗？事实正好相反：睡觉常常是一件危险的事情。大部 分动物生活在充满掠食者的环境中，一旦失去对危险的警 觉性，它们很容易遭到攻击。要是没能发现鬼鬼祟祟靠近 的掠食者，动物很容易沦为别人的盘中餐。我们这里说的 不光是老鼠、长尾小鹦鹉或是蝌蚪之类脆弱的小动物，大 型动物同样面临危险。比如说，躺着打盹的长颈鹿需要大 约15秒钟才能站起来，要是这时候附近正好有只饥饿的狮 子，那它就太不走运了（或许正是出于这个原因，长颈鹿 大部分时间都站着打盹或是靠在树上小憩；不过每天晚上 ，它们还是需要躺下来一小会儿，享受一点高质量的睡眠 ）。既然睡眠这么危险，而动物（例如长颈鹿）不惜以身 犯险，这说明睡眠一定很重要。某些生活在野外开放水域 里的动物（例如鹦鹉鱼）想出了一些聪明的法子，尽量减 少午睡的风险。鹦鹉鱼会在自己体外形成一层粘滑恶臭的 覆膜，以此吓退垂涎它的掠食者。宽吻海豚、鸭子和很多 鸟类则创造了两个大脑半球轮流休息的睡眠方式，这种状 态下它们的大脑活动模式表明，同一时间段进入睡眠的只 有一个大脑半球，另一个半球则保持清醒，控制着一只眼 睛睁开以观察有无危险，同时协调一些基本的运动，例如 游泳或者拍打一只鳍足来保持漂浮。两个半球轮流休息的 睡眠方式带来了一个关于意识的有趣问题：如果只有一个 大脑半球处于活跃状态，那么这只动物真的醒着（或者说 有意识）吗？ 睡眠的功能 那么，睡眠的目的到底是什么？这样消耗大量时间又 危险的行为在动物界如此普遍，那么，它必然有某种重要 的功能。在睡眠研究的历史上，阿兰.莱齐茨查芬（Alan Rechtschaffen）扮演着重要角色，他曾经表示，“如果 睡眠不提供某种生死攸关的功能，那它就是演化过程中最 大的错误。”在这一论断的提示下，科学家们合情合理地 达成了共识：睡眠必然很重要。但是，睡眠为什么重要呢 ？这个问题的答案就五花八门了。一种流行的观点是，睡