房龙地理：人类的家园

作者简介

亨德里克·威廉·房龙（Hendrik Willem van Loon，1882—1944），荷兰裔美国作家和历史学家。房龙擅长用轻巧俏皮的文字撰写历史、文化、文明和科学等方面的通俗著作，1921年出版的《人类的故事》使他一举成名，享誉世界。 房龙一生著述颇丰，写了30多部涉及历史、文化、文明和科学等方面的通俗著作，单枪匹马将人类各方面的历史几乎全都复述一遍。主要作品有《人类的故事》《房龙地理》《人类的艺术》《宽容》《文明的开端》《太平洋的故事》《美国的故事》《与伟人谈心》等。 房龙的著作语言优美、知识广博、幽默风趣、发人深省，贯穿着理性、宽容和进步的人文主义思想，具有经久不衰的魅力。作为一名伟大的文化普及者，他一生都致力于“向人类的无知和偏见挑战”。

内容简介

第一章 人类及其家园 尽管这听起来令人难以置信，然而却是真实存在的。关于人类，如果我们做一个大胆的设想：假设地球上每一个人都是6英尺高、1.5英尺宽、1英尺厚（这比真实的人要高大，很多人还达不到这样的尺码），那么，只要用一个长、宽、高各半英里的巨型集装箱就能够像装沙丁鱼一样，把所有的人类（根据最新统计资料，现在生活在地球上的大约有20亿人）全部装进去。就像我前面所说的，这听起来似乎荒诞无稽，让人不可思议，但如果你不相信的话，只要你动手略加计算，就会发现我的计算是正确的。 我们把这个大箱子运到亚利桑那州的科罗拉多大峡谷，那是一个自然界的神奇之境，它是由永恒之手在静默之中创造出来的。我们就把这里作为人类最后的安息之地。大峡谷的美景是那么雄伟壮观，为了避免人类被它所震撼而望断了脖子，我们把那个塞满人类的集装箱巧妙地放在那道低矮的石墙上，然后，找来一条德国种的小猎犬（这个小家伙非常聪明，而且非常听话），让它用它那棕褐色的小软鼻子拱向那个笨重的庞然大物。大木箱往下掉的时候，不时地撞击山石、灌木和乔木，发出长长的轰隆声和撕裂声，装着人类的集装箱一路砸树碾石，从山崖一直朝谷底滚落，随着最后的一声訇然巨响，集装箱的边缘撞上了河岸，人类便撞进科罗拉多河的怀抱之中。 尔后，一切复归于沉寂。 很快，人类就会被遗忘在墓穴之中，好像一切从未发生过一样，任由月圆月缺，而大峡谷将一如既往，依旧与风霜雨雪相伴。在这个神秘的宇宙间，地球也将继续在太空中按照既定的轨道运行。 对地球上发生的这个变化，星际间的远居近邻，还有那些外星球上的天文学家即使天天观察太空，也不会注意到究竟发生了什么异乎寻常的事情。 一个世纪之后，也许那个小小的青冢依然覆盖着一层层密密麻麻的绿色植物，而这就是人类曾存在过的唯一物证。 人类的故事到此落下帷幕。 我完全可以想象得到，有些读者不大会喜欢这个故事。把不可一世的人类贬抑到这样微若尘芥的地步，看到引以自豪的人类落得如此可悲的下场，他们感到非常难受。然而，我们需要从另外一个角度去看待这个问题——这个角度把人类数量的微小和弱小躯体的无助变得具有深远的意义。 人类在这里实际上只不过是一群哺乳动物罢了，既卑微软弱，又孤立无助。从出生的前一天黎明开始，我们就被成群结队的其他物种包围着，它们已经为生存斗争做了更充分的准备，因此比我们更适应这个物竞天择的环境。在人类早期的对手中，有长达100英尺、重得像小火车一样的庞然大物；有牙齿像锯一样锋利的猛兽；也有身披像中世纪骑士盔甲、每天只是吃喝玩乐的家伙；还有一些是人的肉眼所无法看见的，但它们却以惊人的速度成倍地繁殖，如果没有以同样惊人的速度去消灭它们的天敌的话，它们可能用不了一年的时间就会占据整个地球。很显然，人类的邻居具有在任何自然条件下生存的能力与决心，对高寒的山峰、深邃的海洋，它们从无半点畏惧。然而，人类只有在最适宜的环境中才能生存，只能在高山与大海之间那些小块的干燥陆地上择地而栖。 根据确凿的证据我们了解到，有些种类的昆虫能够在石油中欢快地嬉戏(如果让我们把石油这种东西作为日常饮食的主要成分，实在令人难以想象)，还有一些昆虫可以在极大的温差条件下生存，而这种悬殊的温度可以在几分钟内夺去我们的生命。更让人惊奇的是，那些令人讨厌的棕色小甲虫似乎非常热爱文学，总是不厌其烦地光顾我们的书橱，即使失去两条腿，甚至三条、四条腿，仍能日复一日地在书橱中爬行。而我们人类呢？只要有一个脚趾被针扎了一下，都可能会行动艰难，甚至卧床不起。这时我们开始认识到，在这个冷漠的宇宙间，为了避免有一天消亡在某个黑暗的角落里，从我们出生在这个旋转的星球上开始，我们不得不进行不懈的斗争，以确保继续生存下去。 对于我们这些麻木不仁的现代人，人类的经历似乎有些可笑。我们站在一旁，看着他们抛开树枝、手杖，努力学习用后肢走路，一开始这也许有些滑稽可笑。然而，正是由于这笨拙的行走，人类才开始了从原始向文明的迈进。 而那些昔日的主宰者，它们曾凭借蛮力和机智狡猾对地球上两亿平方公里的陆地和海洋进行过至高无上的统治，如今它们的命运又如何呢？ 它们中的大部分在地球上已经永远地消失了，只有在自然博物馆中，它们才能以“展品A”或“展品B”的形式占有一席之地。还有一部分生存下来了，但它们不得不降尊屈贵，被迫从事劳动，而且仅仅为了生存，做了人类的家畜。为了取悦人类，它们只好把自己的皮毛、蛋、奶以及肋间的肌肉贡献出来，甚至由于人类的懒惰，它们不得不替人类拖拉一些人类力所不及的重物。还有不少动物则是迁徙于荒郊野地，人类允许它们在那里吃草，保存和延续它们种族，其实人类也只是认为那些地方现在还不值得一争，没必要把它们的土地占为己有。于是，这些可怜的生物才得以暂时在那里生息、繁衍。 简单来说，在仅仅二三十万年的时间内(对于无尽的时间长河而言，这只不过是短短一瞬间)，人类已使自己成为这个星球上每一块土地不容置疑的统治者，而且现在又有可能把大气层和大海纳入自己的版图。所有这一切竟然是由几亿人类成员创造出来的。然而，除了神奇的理性之外，人类所具有的优势并不比那些竞争对手多。 在这儿，我有些言过其实了。实际上，尽管这种神授理智和为自身利益打算的能力是以最高贵的形式出现的，但也只是人类中一小群男女才能拥有的特权，其他大多数成员并不被允许拥有这种权力。因此，这一小群人也就顺理成章地成了大多数人的主人。其他人无论对现实如何愤愤不平，也只能俯首听令。人类的进步就变成了这样一个怪诞而踯躅的进程。不管人们如何努力，数千个不断奋斗的人中真正的先锋只有一个。 我们不知道，也无法预料这条人类前进的道路会把我们引向何方。但在过去4000年文明之光的引导下，人类一定能够创造出更加辉煌的未来——除非我们被自身奇异的、固有的残忍性所引诱而偏离了正常的发展道路。这种残忍使得人类自身之间的杀戮比对待一头牛、一条狗甚至一棵树更加残暴。 地球及其万物都处于人的支配下。人类的足迹几乎遍及了地球的每一块土地，纵然还有洪荒旷野，但凭借其卓越的智慧、远见和手中的猎枪，人类最终也会将它们置于自己的主宰之下。 我们有一个非常美好的家园。它生产出足够多的食物，让人类不再饥饿；它奉献出充足的岩石、泥土和森林，让我们每一个人都可以利用这些东西建房以御寒安居；那牧场上驯顺的羊群、盛开着蓝色花朵的如同波浪一样起伏的亚麻田，还有中国的桑树上勤奋工作的蚕宝宝，都向我们提供了丰富的原料，使我们的身体免受冬季的寒冷和夏季的灼晒。地球这个美好的家园，它给予我们的是如此之多，每个男人、女人以及儿童在未来的岁月中只需要稍做投入就可分享其成。 但是，大自然也有它自身的法则。这些法则既是冷酷无情的，却也是公正的，在这里不存在上诉法庭。大自然毫不吝惜地给予我们以无数恩赐，无私地关爱着人类，而作为回报，它要求我们学习它的法则，并遵从它的规定。 在一块只能放养50头牛的牧场上放养了100头牛，就会引发灾难，这是每个农夫再熟知不过的道理。在一片土地上，如果本来只够10万人生活，却居住了100万人，这就意味着人满为患，拥挤、贫困和痛苦就将会出现在这一地区。然而，这一事实显然被那些期望支配人类命运的人忽略了。其实在人类犯下的许多错误中，这还不是最为严重的一个。我们还在其他方面伤害了我们这位宽宏大量的慷慨母亲。在现存的生物群体中，敌视同类的唯一生灵就是人类。狗不会吃狗，老虎也不会吃老虎，甚至最凶残、最令人嫌恶的鬣狗也能与同胞和平相处。可是，人类却是互相仇恨、互相杀戮。今日世界，为了屠杀邻国或者防止来自邻国的杀戮而做出最快的反应，就是每个国家的头等大事。 大自然的第一条法则就是要求人们彼此之间和平共处，友善相待，而人类却公然违抗这一法则，这使我们不得不忧心忡忡，担心人类会面临种族灭绝的境地，因为人类生存竞争中的敌人一直都在戒备着。如果智人(这个称谓太具有谄媚色彩了，它是由玩世不恭的科学家赋予我们这个种族以表示我们的智力要优于动物界其他成员的)不愿意或无力继续担任这个世界的主宰者，那么，将有成千上万的候选者等着把人类打倒，自己登上主宰者的宝座。看来，一个由猫、狗、大象或者别的什么高级昆虫(它们是多么焦急地等候着这个时机啊)作为主宰者的世界，比一个充斥着战舰和攻坚大炮的星球大概有着更多毫无疑问的好处。 由于祖先的愚笨与无知，人类误入了歧途，身陷悲惨而危险的环境。人类到底该何去何从？摆脱这种可悲可耻的事态的出路在哪里？这本小册子试图拨开迷雾，试图冒昧地寻找一条唯一的途径，以走出充满悲哀和灾难的死胡同。 我们需要花费很多时间，需要接受数百年缓慢、乏味而又痛苦的教育,才能寻找到一条真正的获救之路。这条出路会使我们意识到我们大家都在同一个星球上，我们是同行者，是邻居，是旅伴。一旦我们认识到这个确定不移的真理，明白地球是人类唯一的、共同的家园，除此之外，再无其他的栖身之地，我们决不会离开这个太空中的小点时，我们就会像火车或者轮船上的游客，学会互相尊重。这样，我们就会迈出解决这个可怕问题的第一步，而且是至关重要的一步。这个可怕的问题也是我们面临的所有困难的根源。 我们所有的人都是同一个星球上的旅伴，应该荣辱与共，同舟共济，一人的祸福就是我们大家的祸福。 称我为梦想者吧，叫我空想家吧，或者干脆就称我为傻瓜，也可以去叫警察把我抓走，或者叫救护车把我送进疯人院，使我不再有机会散布这令人不快的“异端邪说”。但是，请记下我的话，在人类将不得不收起自己的小把戏，把福祉移交给更有资格的继任者那性命攸关的时刻，再想想我的话。 下面这句话就是人类生存下去的唯一希望： 我们大家都是同一个星球上的伙伴，为了我们赖以生存的地球的福祉，所有人都应对人类世界的幸福美满肩负起责任。 第二章 地理学的定义 一个人如果选择去旅行，动身之前，他就会对自己的行程和将要到达的目的地做一个详细的了解。读书也是这个道理，读者在翻开书本之前就应该对自己的阅读方法和阅读目的有一个明确的认识。就拿这本书来说吧，“地理学”这个概念就是读者在阅读之前必须做的功课。 关于地理学的解释，我们可以来看一下我手边的这本1912年版的《简明牛津词典》，第344页里面是这样说的： 地理学是一门研究地球的地貌、结构、自然地物、自然区域与政治区域、气候、物产及人口状况的科学。 这本书是关于地理学的，不过，它毕竟不是一本单纯的地理教材，因此也不可能太过全面，比如地貌、自然物、自然与政治区域划分这些都不在这本书的重点范畴之内。我在这本书中重点介绍的是人类为了生存而努力获得食物、建造居所和休闲娱乐的方式，还有人类在追求幸福和舒适生活的过程中不断突破自我的精神以及征服自然和改造环境的手段。 在这个地球上有20亿的庞大人口，正可谓各式各样、形态万千，就像人们常说的那句：“龙生九子，各不相同。”如此众多的人口，虽然他们在集装箱里显得渺小卑微，但无论如何也掩饰不了这个庞大数字存在的意义。不仅仅是这个数字，其间还包含着形形色色的经济、文化和社会特征，而恰恰是这些人文的东西最应该引起我们的重视，至少我是这样认为的。一座大山，当人们没有发现、涉足它的时候，当一代代饥不果腹的人们还没有占领、开发和争夺它的时候，它仅是一座山而已。 13世纪初期，因为有了人类的那次横渡探险，永恒、深邃、宽广和咸湿的大西洋一下子变成了连接美洲大陆和欧洲旧大陆的桥梁，并且成功实现了东西方的商贸交往。 俄罗斯广袤无垠的大平原默默守候了成百上千年，它想将自己丰富的物产奉献给某个长途跋涉、不畏艰险的耕耘者，可是，第一个在这块土地上开垦的是斯拉夫人，而不是日耳曼人和法国人，假如两者可以交换，这块土地将是另外一种全新的景象。 日本频繁发生地震的命运，不管是世世代代生活在那里的日本人，还是已经消失的塔斯马尼亚人都不能改变。不过，假如是由塔斯马尼亚人来经营这块土地，那么很可能将有6000万人处于饥饿状态。还有英伦诸岛，假如它的统治者是那不勒斯人或者北非的柏柏尔人，而不是具有攻击性的北欧人，那我们可能永远也见不到这个国家成为日不落帝国中心的那一天，更不可能成功地将世界上1/6的人口纳入它的统治范围内，国土疆域也不可能比原来的本土面积扩大150倍。 总而言之，我更加看重地理学中包含的人文意义，而非商贸往来。至于商贸，当今的大生产时代已经赋予了它太多的内涵。 凭经验讲，读者对于进出口贸易量、煤炭产量、石油产量还有银行存款额这些数字总是记不住的，不管怎样夸大其词、大肆渲染，想让读者逐页记住，那都是无比困难的事。并且，假如读者确实需要这些数据，工具书可以给他提供帮助（但是，许多统计手册里面提供的数据是相互矛盾的）。 首先，这是一本关于人类的书。 然后，这是一本关于人类自然环境和历史背景的书。 当然，如果有足够的篇幅，我会尽量涉及一些其他方面的知识。 第三章 我们生存的这个星球的特点、规律和状况 在古代人们的意识里，地球是“一个悬挂在宇宙中的黑色小物体，并且是孤零零的一个”。 其实，人类生活的地球是一个“椭圆球”，而不是真正的“圆球”。这是一个两极稍扁的、类似圆形的球体。我用一个例子来说明“两极”的位置，用一根织毛衣的针笔直地从一个橘子或者苹果的中间位置穿过去，毛衣针进去和出来的地方就是“两极”了。地球上的两极即南北两极，前者在高原之巅，后者在深海之下。 我们通常可以将地间的“扁平”问题忽略掉，因为两极之间的中轴线长度与赤道相比，只短了1/300。如果你能有幸在博物馆里找到一个直径为3英尺的大地球仪，你可以从上面看到南北中轴线的长度比起赤道仅仅短了1/8英寸，当然，看到这个细微差别的前提是这个地球仪必须非常精准。本书的读者只要掌握这些就足够了，但要是地理学家或是探险家则不然，他们会非常重视这个差距。细小到一粒尘埃也会在它自转时发生两极扁平，这是很自然的事。关于这个现象，假如你的地理老师有这套可以显示的设备的话，你可以在他的实验室里看到。我建议你去问一下你的地理老师，这样就省去了你亲自到极地做实验的麻烦。 地球是一颗行星，这是众所周知的，行星planet这个词，来自希腊。很早以前，希腊人就观察到（也可以说他们自以为观察到）宇宙中有很多不停运转的星球，他们把这些星体叫作“行星”（planets），还有另外一个名字是“流浪星”（wanderers）。他们还观察到宇宙中有些星球总是处于静止状态，他们用“恒星”（fixed stars）来为这些星球命名，当然，那个时候的希腊人还没有望远镜，所以他们看到的行星是不运动的。“星星”（star）这个词的出处，我们已经无从知晓了，它很可能与梵语词根“撒、播、点缀”这个词有关联——天空缀满了点点繁星，像无数的小火苗在闪动，这真是一个美妙贴切的比喻啊！ 地球围绕太阳公转，不断地吸收太阳的光和热。地球从太阳那里获取的光和热，比起太阳本身所拥有的6000℃的体表温度实在是不算什么，更何况，太阳系里所有行星体积加在一起仅仅能达到太阳体积的1/700而已，如此大的差距，地球大可不必为自己微乎其微的索取而感到惭愧。 古代人一直把地球当作宇宙的中心，在这块干燥的陆地周围有汪洋大海包裹，就像悬浮在空中的穆罕默德的棺材和断线的风筝。关于这种观点，极少数有先见之明的希腊天文学家和哲学家（这是第一批不向教士们做请示而自行思考的人）表示过怀疑。经过几个世纪艰苦卓绝的探索研究，先驱们得出了这样一个结论：人类站立的这块土地并不是一个扁平的圆盘，而是一个圆球，它在天空中并非静止不动，而是围绕着比它更大的太阳快速地转动，并且这个球体并不是宇宙的中心。 此外，他们还指出，与那些所谓静止的恒星相比，运动的星球，即行星，它们跟地球一样都是绕着太阳转动，而不是绕着地球转动的。它们和地球都是太阳系的家族成员，有相同的运动规律（人们的日常作息，如起床、睡觉的时间等都是由这一规律决定的），在各自既定的轨道上运行，假如有任何偏差，都会导致毁灭性的灾难。 罗马帝国以后的200年里，这种说法已经得到了知识阶层的认可。不过，如果在4世纪教会独揽大权的时代接受这种思想，就将面临非常危险的境地了。那个时候，如果有人胆敢说地球是圆的，他将会为此付出生命的代价。虽然如此，我们却不能怪罪于教会，因为早期的基督教徒只不过是一群愚昧无知的人，在他们的脑袋里深深地烙印着这样的思想：世界末日正在一步步靠近，末日到来之时，上帝将会在荣光之后再次回到他的受难地，来审判人世间的邪恶与美善。基督徒们对这一信念恪守不移。如果基督真的能够再次回到这个地球上来，那么，除此之外的一切都是骗局而已，人们脚踏的这块土地也就如教会所言是扁平的，如若不然，基督只能重生两次，一次去西半球，一次去东半球。果真如此的话，那真是太荒谬可笑了，并且这该是亵渎神灵了吧。由此看来，地球是圆形的可能性为零。在近千年的时间里，教会组织努力地向教徒们灌输“地球是圆形的、地球是宇宙的中心”这样的思想。那个时候的知识分子和修道院的某些学者以及新兴城市的天文学家其实一直都坚持古希腊的地圆学说，不过，这并不是一个可以公开讨论的话题，如果公开讨论的话，无数愚昧无知的人们就不会再有平静的生活了。 可是，人们还是慢慢地、被动地接受了地圆学说，在15世纪后期，这种学说已经得到了社会的普遍认可。这种学说也是人们经过了无数的观察研究才得出来的： 第一，人们靠近一座大山或者一艘大船的时候，最先看到的总是它们的顶部，接着才看到全部。第二，身在任何地方的人们，目光所及之处总是圆形的，不管是看大海还是看大地，人们总是平行地移动着自己的视线，如果是坐在热气球上，随着高度的增加，人们视野逐渐扩大，圆圈的范围自然也扩大了。如果地球是圆形的，人们将会觉察到，自己被一个椭圆的世界所包围着，并且中心就是他自己，同样，三角形或者方形的地球会拥有三角形或方形的地平线。第三，如果有月偏食发生，你会看到地球投射在月亮上的圆形阴影，而圆形的阴影只有通过圆形的物体来投射。第四，成千上万的行星和恒星都是圆形的，为何偏偏将地球排除在外呢？第五，葡萄牙航海家麦哲伦的船队从东开始向西航行，经过漫长的旅程，他又回到了出发地；探险者库克船长也是如此，他所率领的船队自西向东航行，活下来的人都回到了自己的故乡。最后，如果我们一直走向北极，那些耳熟能详的星座（古代的黄道十二宫星座）就会渐渐地消失在我们的视线里，反之，我们走向赤道，那些星座就会逐渐升高。 这些事实就是最有力的证据——人类脚踏的这个星球是圆形的。 如果还嫌不够的话，我们还可以将大量的科学数据摆出来，不过，一般的人会觉得这些数据没有任何意义。就拿光来说吧，它以每秒18.6万英里的速度飞驰着，你弹一个手指的时间，它就已经绕着地球走完7圈的路程了。太阳光达到地球需要的时间是8分钟，木星的光到达地球只需要3分钟。但是，距离太阳系最近的恒星，又叫作比邻星，它的光束投到地球上则需要4年零3个月的时间；在航海事业中有举足轻重作用的北极星，光束投射到地球则需要40年的时间。 我们可以尽情张开想象的翅膀，想象一下这个距离、想象一下一光年的长度、想象一下光用一年的时间走过的路程，或者大胆地想象一下这个公式所表示的意义：365×24×60×60×186000英里。其结果绝对是个天文数字，绝大多数人都会在它面前迷失方向的，我认为还是不想的好。 下面，我举一个大家都很熟悉的火车的例子来加以说明： 一列普通的旅客列车如果要到月球上去，昼夜不停地开，要260天才能到达目的地；如果它要到太阳上去，那就需要更长的时间了。也就是说，假设这列火车现在（1932年）就出发，当它到达太阳的时候已经是2232年了。如果是去冥王星的话，则需要8300年的时间。当然，这些根本算不了什么，因为如果它要到距离太阳系最近的那颗恒星上的话，要7500万年的时间；假如是到北极星，那就更可怕了，要整整7亿年，这个旅程实在是太过漫长了吧！那么，我们来看一下7亿年是什么概念呢？按照人类平均寿命为70岁来计算，这列火车到达目的地的时候，人类已经繁衍到1000万代以后了。 实际上，我们现在只是谈论观察到的一部分宇宙而已。与伽利略同时代的天文学家依靠一种非常简陋的设备来观察天空，他们有了很多的重大发现。现在，我们有了比那个时代先进很多的望远镜，但仍然不能让人们满意，直到出现了可以将镜头扩大1000倍的高倍望远镜，人们在天空领域的探索才得到了前所未有的发展。从中我们可以看出，我们口中的宇宙其实只是“人类用肉眼或者借助感光胶片观察到的那浩渺宇宙中的很小一部分”。除此之外，我们简直不敢去想象那个未知的领域是什么，宇宙中尚未被人类开发探索的那些空间对我们而言实在是太陌生了。 茫茫宇宙中，太阳和月亮是我们的两个近邻，它们对人类的生产有着直接、明显的影响。地球上的生命需要从太阳那里获取光和热，每24小时，地球上有一半的生命就将从太阳上获得光热能量。另一个邻居月球对人类的影响主要体现在大海的运动上，它会使大海出现“潮汐”这种奇特的水流现象。 从体积上来说，月球是无法与太阳相提并论的（假如太阳是一个直径为3英尺的球，相比之下，地球只是一粒青豆，而月球顶多只是一个针尖而已），可是如果论这两者对地球所产生的引力，太阳则自愧不如了，因为地球的真正近邻是月球。如果地球的组成物质全部都是固体状，那么月球的引力就微乎其微了。但是，海洋面积占了地球表面积的3/4，当月亮绕着地球公转的时候，海水就会跟着移动，从而发生潮起潮落的现象，就像用一块磁铁在吸引纸张上的铁屑一样，磁铁移动，铁屑也跟着移动了。 因为有了月球引力的牵引，一条宽几百英里的水带日夜不停地奔流着。当它到达海湾、港口或者河口的时候，这些狭窄的端口对它而言将会是极大的束缚，于是它性情大发，狂吼怒叫，翻出高20英尺、30英尺甚至40英尺的巨大浪头来。如果在航行过程中遇到这样的事情，那真是惊险万分啊！当月亮、太阳在地球的同一个方向，海水将会受到更大的引力，这个时候，“大潮”产生了。对很多地方而言，大潮无异于一次洪灾。 地球被一层叫作“空气”的氮氧混合气体包裹着，约有300英里的厚度。空气与地球的关系，如同橙皮保护着橙肉那样，它们紧密地连在一起并共同运转。 人类首次进入大气层的壮举发生在一年以前（也就是1931年）。有一位教授坐在一只特别制作的热气球上，缓缓上升到10英里高的空中。这是人类在这个领域的一次伟大征程，可是还有290英里厚的大气层需要我们继续去探索研究。 大气和地表以及海洋就像一个实验室的必要组成部分，而这个实验室负责生产风、暴雨、暴风雪还有干旱。由此可见，人类的生活与气候有着非常密切的联系，既然如此，我想我们有必要对气候这个话题做一个详细的探讨。 归纳起来，影响气候（climate）变化的三个因素分别是土壤温度、盛行风以及空气湿度。越接近极点，地球表面越“倾斜”，温度和湿度的变化也就越大，关于这一点，古希腊人早就注意到了。至于“climate”这个词的含义，后来发生了变化，它不单单表示某个特定区域的气候，而是指任何地方的气候。 现在我们所说的国家或区域气候是指这个国家和区域在整年中的平均天气情况。 首先，来谈一下风的问题，风在人类文明的历程中有着无可替代的作用。如果热带海洋盛行的信风不复存在了，那么我们可能要把发现美洲大陆的希望全部寄托在蒸汽机的发明上了。加利福尼亚和地中海沿岸国家的繁荣景象与湿润的和风是分不开的，正是因为和风的存在，才有了这些国家和地区的昌盛，在它们东部和北部的那些邻居是无论如何也赶不上它们的。此外，还有那些夹杂着飞沙走石的风，它们有着一张巨型砂纸的威力，可以在几百万年的时间内磨平任何一座雄伟壮丽的山峰。 “Wind”本来的意思是指“曲折、迂回、盘旋”地向前进，一股从一个地方向另一个地方“曲折”前行的气流就是风。可是，为什么风会从一个地方曲折前行到另一个地方呢？其原因是有些地方空气湿度比较高，从而导致它比其他地方的空气轻很多，因此，这些轻空气就会自然而然地向上飘逸。这样一来，真空带就在温度高、重量轻的空气下面产生了。而此时，那些温度低且重的空气就会迅速钻进真空地带。空气对于真空的厌恶就像水和人类一样，2000年前的希腊人有过这样一句话：“大自然讨厌真空。” 如果想让屋子变得暖和，点一只火炉就行了。我们可以将太阳系中的行星看成是一个等待温暖的房间，那么很显然，太阳就是浩瀚宇宙中的一只火炉了。地球上的“火炉”就是赤道，距离这个“火炉”越近，就会越热，反之，离它最远的南极和北极，就是地球上最冷的地方。 1.一本关于“人”的地理书，地理学的另类范本。 2.生动地演绎了“人文地理”这一概念——不仅简要地介绍了基本的地理知识，还视角独特地从地理的角度讲述了各国的历史演变，分析了地理对国家的历史演变、人群性格的形成所产生的影响。 3.先后被译成几十种文字，在世界各地都引起强烈的反响，尤其受到广大青少年的喜爱。 4.首版一年间(1932～1933年)，在美国始终名列非虚构作品排行榜榜首。出版史上的一个\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\"奇迹\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\"，不只是\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\"曾经畅销\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\"\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\"几度畅销\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\"，而是一本\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\"永远畅销\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\"\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\"永不过时\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\"的书。 5.房龙是是出色的历史学家、通俗作家，伟大的文化普及者，他的目标是向人类的无知和偏执挑战。他采取的方式是普及知识与真理，使它们成为尽人皆知的常识。 6.出版当年的纽约公共图书馆少儿图书部馆长：极令人鼓舞，我敢预言，在未来许多年里它将一直是最有影响的少儿图书。 ★超好看 1.内外双封面，四色印刷，全新设计，装帧精美。 2.版式疏朗，间距科学大气，内文环保胶版纸，轻松阅读不伤眼。 3.赠送精美书签，助力阅读每一步。 ★超好读 ·1932年原版完整直译，忠于原作。 ·著名英语译者刘梅倾心之作。 ·全本精心注释，无障碍阅读外国名著 。