老滇缅路

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第一章 去安宁州：安逸宁静的小城 1930年3月9日 星期日 我和罗纳德·兰克斯特(Ronald Lankester)现在充满 期待。明天，我们就要出发，开始长达800英里。的老滇缅 路之旅，那也是从云南府到缅甸八莫的贸易线。 我们的计划细致周密，可谓完美无缺。对于可能出现 的意外状况也做了充分准备。3月的天气好极了，40天的时 间绰绰有余，我们应该能在6月雨季到来前就从容地完成旅 行。骡子驮着行李已经先上路了。我们还借了一辆车，准 备明天出发去安宁州，到那里再拿上行李。 3月10日 星期一 好不容易盼来了星期一早晨，可是天公不作美，毫无 征兆地下起了倾盆大雨，且雨势越来越大。随着这突如其 来的大雨倾泻而下，我们的好心情也突然没了。以我游历 中国30年的经验，我很清楚这样的暴雨意味着什么。 如果你坐出租车去赶轮船或赶火车，下雨只是不方便 ，不至于可怕。但对我们来说，碰上这样的雨就意味着要 瞠水数英里，才能追上在安宁州的骡子；意味着我们必须 踩着厚厚的烂泥，在坑坑洼洼的路上艰难地前行，因为这 种情况下，没有车能上路。 想临时雇两匹马来骑也不太可能。要是中国人，还可 以雇一顶轿子和一班轿夫出行，但我们去订的话会发生什 么事，我再清楚不过了。 在接下轿行老板安排的活儿之前，中国的轿夫们总会 这样说——倒不一定有轻视的意思——“让我们先看看洋 鬼子长啥样儿！”可是，只要一瞄到我一米九、近二百斤 重的身形，一瞬间方圆数百万里的中国大地上，连一个轿 夫的影子都没了。 总得想个办法才是。这是我的假期，按照原计划，我5 月25日要到仰光乘坐轮船，我已经订好了回英国的船票。 兰克斯特好久没休假了，他计划陪我一道去仰光，然后坐 轮船经槟城。和西贡。回到海防。(这有点像探险)，然后 再乘坐火车沿东京铁路’回到云南府。 兰克斯特是我们圣公会医院的牧师，这所医院是我在 云南府创办的。“云南”这两个字的意思是“彩云之南” 或是“有云彩的南方”，你喜欢哪个解释都行。云南省的 面积相当于法国的全部国土面积，南面与法属印度支那接 壤，西面则毗邻缅甸。这里与喜马拉雅山脉相交，不但地 势险峻，重峦叠嶂，而且河谷深邃，水流湍急，渡河极为 困难。 我担任惠滇医院(Bestowing Grace Hospital)的医 务主管已有14年了。这家医院收治整个云南省的病患，同 时，还建有一个为边远医疗站提供补给的药品仓库。幸亏 这里地处崇山峻岭之中而且十分偏僻，社会巨变并未波及 到此，我们的工作才得以顺利展开。 云南府，位于云南省的中心，海拔6000英尺，距离越 南海防港450英里。 兰克斯特和我是雷普顿(Reptonian)学院的校友，他 也是一个酷爱探险旅行的人，所以，这次有他同行我感到 特别幸运，毕竟这可不是什么轻松的漫游，也不是什么快