我的非洲之旅(诺贝尔文学奖作家文集)(精)

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第一章乌干达铁路 轮船飞速驶向海岸，光与影的映衬下，蒙巴萨岛的身影在 大海中浮现，迷人而妖烧。但是，若要欣赏其全部魅力，游人 应该从北面过去。从那一边，他可以看到铁青色地中海上马耳 他岛炽热得通红冒烟的山石。他应该在秋雨使大地复苏之前造 访塞浦路斯岛，那时，美索利亚平原是一片浩瀚的沙海，每一 棵树，甚至每一丛荆棘也是稀世珍宝，每一滴水都贵如宝石。 他应该在正午时分去赛德港’街头徒步两个钟头。他应该穿过 苏伊士运河那狭长的红色玺壕，在红海那大水槽中汗流浃背地 洗礼一遭。他应该在亚丁城滚滚灰烬中走上一天，在北索马里 炽热的乱石巉岩中过上一周。到那时，在茫茫的大海上经历五 天的航行后，他才会以感激愉悦之情，用眼睛和心灵去迎接这 里的海岸那一派绚烂夺目的浓绿。四周全是草木，湿润、繁 茂、千姿百态。裹满藤蔓、亭亭如盖的大树从下层密林拔地而 起，开着花儿的爬山虎张挂在棕榈树上；以雨水和阳光为生的 各种热带植物，起伏摇曳的深草，成片绚烂的叶子花，而点缀 其间、几乎完全淹没在大自然丰茂林海中间的，则是蒙巴萨港 城一座座房屋的红色屋顶。 沿着峭壁之间曲曲弯弯的水道，轮船在距离海岸一箭之 遥、水深四十英尺的内陆找到了停泊之处。我们来到了英属东 非的门户，更为重要的是，这里是维多利亚湖和阿尔伯特湖沿 岸各国贸易的出海口，也是尼罗河的上游。在蒙巴萨湾基林迪 尼正在修建的码头将成为很多年间东非和中非主要贸易的枢 纽。从南阿比西尼亚到坦噶尼喀湖，从鲁道夫湖到鲁文佐里山 脉，西至刚果河上游，北至拉多飞地’，文明国家和企业的任 何产品，只要是这大片土地上众多人口所需的东西，都必须经 过基林迪尼港”这座简朴的码头送往各地。这是因为，基林迪 尼（请允许我称之为蒙巴萨）是世界上一条最浪漫、最了不起 的铁路的起点。两条铁轨在蒙巴萨岛单调的山林中蜿蜓伸展， 钻过了赤道上一座座森林，穿过了一片片广阔的大草原，爬到 了接近欧洲雪线海拔高度之后，这才在大湖之滨舒缓下来，稍 事休整。从这里开始，火车平稳而快速经过这条铁路，白人以 及白人所带来的东西，无论是好是坏，都深入到非洲的心脏， 就如伦敦到维也纳的旅行一样便捷而安全。 乌干达铁路历史不长，然而命运多舛。自由党政府先是雄 心勃勃，不久后却撒手不管，这招致了投资人无情的批评。保 守党政府如获至宝地收留了这个弃儿，又由于管理不善而几至 项目流产。铁路每英里造价接近一万英镑；因此方方面面都想 插手，都想分一杯羹。按照设计和自然条件，路线本来应该穿 过大平原直达维多利亚深水港，结果却绕道伸到了卡维龙多浅 水湾。谢天谢地，绕这么远也不失为一件幸事。建筑期间的管 理失误和计算错误简直匪夷所思，对其说三道四倒也轻松，但 这些错误也实在离谱，不招致批评也根本没有道理。不过，要 穿过这些地区，十年以前可是耗时数周也未必能够完成的畏 途，如今四十八小时即可实现。所以，人们更容易低估当年开 拓者们所经历的千辛万苦，那时经验的缺乏不可避免，那时条 件之差触目惊心。英国人“走一步算一步”的艺术，这条铁路 可算是一个绝妙的例证。 P1-3 青年丘吉尔穿越非洲中部的旅程，原生态的风土人情，优美的景色与死亡的威胁相伴随，关于非洲的一次呈现与思考。 中译单行本首次出版，是历史、文学研究的珍贵史料。