贸易的冲突：美国贸易政策200年

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在美国走向独立和建国的关键时期，对于对外贸易的 管理在一些重大事件中产生了重要影响。尽管英国与北美 13个殖民地的冲突最终是为了争夺政治权力和主权，许多 具体分歧则源自英国对殖民地贸易实施的限制和税收。由 于殖民地居民在英国议会缺乏政治代表影响这些政策，他 们只能利用自己可以掌握的武器施加经济压力，包括抵制 英国产品。不过在成功获得独立后，美国人发现与大英帝 国之外开展贸易非常困难。这些问题由于《邦联条例》 (Articles of Confederation)导致的弱势联邦政府而加 剧，该条例不允许国会制定全国性贸易政策或者对进口征 税来增加政府收入。贸易政策面临的这些困难成为推动召 开1787年制宪会议的关键因素。贸易与美洲殖民地 自英国人于1607年在詹姆斯敦建立第一个北美殖民地 后的一个多世纪里，新大陆定居者始终严重依赖对外贸易 。贸易对新到殖民地居民的生活福利必不可少，给他们提 供了服装和毛毯、钉子和火枪、烹饪设备和金属制品，以 及其他不能在本地生产的工具和材料等。如果没有这些进 口物资，殖民地人民的生活水平可能会严重下降，许多人 或许就不会定居下来。正如麦克卡斯克与梅纳德所说 (McCusker and Menard，1985，第7l页)：“海外贸易不 只使殖民地生活变得舒适，更是使之成为可能的原因。” 与英国的海外贸易是北美殖民地经济生活的核心组成 部分之一，尽管两地隔着大西洋，相距约3 000英里”之遥 。在整个17—18世纪，殖民地居民一直出口经济作物(如烟 草和大米)与丰富的本地特产(如鱼类和木材)，换取从英国 进口的制造品。贸易条件，即出口产品价格与进口产品价 格的相对关系，是殖民地经济福利水平的一个关键决定因 素。例如，烟草价格由于欧洲的需求增加而上涨，可以让 殖民地居民换取更多的进口制造品。而出口产品价格下跌 则不但使欧洲的进口产品变得更为昂贵，还会让殖民地的 农业收入减少，经济前景趋于黯淡。因此，出口产品与进 口产品的价格波动对殖民地经济增长和福利状况具有深刻 的影响。 到18世纪早期，新大陆的丰富资源加上与海外的贸易 让殖民地居民得以享受较高的生活水平。用购买力水平调 整英国和北美殖民地的价格差异后，殖民地的实际人均收 入在1700—1774年至少比英国高出50％。这使得欧洲移民 源源不断地涌向美洲，殖民地的规模和经济重要性与日俱 增。到1770年，英国所属的北美13个殖民地的人口已达 210万，大多数住在沿海。相比之下，当时的英国本土人口 也刚超过700万。在经济产出方面，殖民地经济在1774年约 达到英国的l／3。因此到18世纪后期，北美已经不再是世 界经济中弱小而无足轻重的角色了。 这些殖民地的主要经济活动是农产品种植和家庭手工 业生产。大约85％的劳动力从事农业，一部分种植出口作 物，大多数还是为本地消费而生产。虽然殖民地总体上还 属于农村和农业社会，但几乎所有当地居民都以某种方式 与更大的世界市场发生着联系。无论他们是在新英格兰饲 养牲畜，在宾夕法尼亚种植小麦和玉米，在弗吉尼亚种植 烟草，还是在南卡罗来纳种植水稻，殖民地居民都不是为 本地的自给自足而劳作，除非因为特殊的具体条件所限(主 要是与市场的距离)。 P29-30 1.中美贸易摩擦使“贸易的冲突”成为炙手可热的话题。 2如果你想了解美国贸易政策的制定过程，了解党派之争、利益集团之争、思想观念之争，以及这些斗争对美国内外政策的影响，请阅读此书。 3. 《贸易的冲突》《贸易的真相》《全球贸易和国家利益冲突》贸易三部曲让你了解中美贸易摩擦的真相和未来。