盲眼钟表匠(生命自然选择的秘密)(精)

作者简介

理查德·道金斯（Richard Dawkins，1941—），英国皇家科学院院士，牛津大学首席西蒙尼“公众理解科学教授”，演化论生物学家。他是英国著名科学作家，几乎每本书都是畅销书，并经常在各大媒体引起轰动。2005年，英国《前景》杂志会同美国《外交政策》杂志评选出在世的全球100名有影响力的公共知识分子，道金斯赫然在列。 1976年出版的《自私的基因》是道金斯重要的代表作，他的基因观念颠覆了我们对自身的幻觉，深刻影响了整整一个时代。 本书《解析彩虹》是道金斯向公众普及科学的部作品，由此他迈上了促进“公众理解科学”的漫漫长路。其他作品有《盲眼钟表匠》《地球上伟大的表演》《魔鬼的牧师》《攀登不可能的山峰》《祖先的故事》等。

内容简介

我们动物是已知宇宙中最复杂的事物。用不着说 ，我们知道的宇宙，比起真正的宇宙，不过沧海一粟 。其他的星球上也许还有比我们更复杂的事物，他们 有些说不定已经知道我们，也未可知。可是这不会改 变我想提出的论点。复杂的事物，不管哪里的，都需 要一种特别的解释。我们想知道它们是怎么出现的， 为什么它们那么复杂。我要论证的是，宇宙中的复杂 事物，无论出现在什么地方，解释可能大体相同；适 用于我们、黑猩猩、蠕虫、橡树，以及外层空间的怪 物。另一方面，对于我所谓的“简单”事物，解释却 会不一样，例如岩石、云、河流、星系与夸克。这些 都是物理学的玩意儿。黑猩猩、狗、蝙蝠、蟑螂、人 、虫、蒲公英、细菌与外星人，是生物学的玩意儿。 差别在设计的复杂程度。生物学研究复杂的事物 ，那些事物让人觉得是为了某个目的设计出来的。物 理学研究简单的事物，它们不会让我们觉得有“设计 ”可言。乍看之下，电脑、汽车之类的人造物品似乎 是例外。它们很复杂，很明显是设计出来的，然而它 们不是活的，它们以金属、塑料构成，而不是血肉之 躯。但在本书中，我会坚定地将它们视为生物学的研 究对象。 读者也许会问：“你可以这么做，但是它们真的 是吗？”字词是我们的仆人，不是主人。为了不同的 目的，我们发现以不同的意义使用字词很方便。大多 数烹饪书都把龙虾视为鱼类。动物学家对这种做法颇 不以为然，他们指出如果龙虾把人叫作鱼还更公平些 ，因为鱼与人类同属脊椎动物，亲缘关系比较近，鱼 与龙虾的关系就远了。说起公平与龙虾，我知道最近 有一处法庭必须判决龙虾是昆虫还是“动物”——这 关系到人可不可以将它们活活丢入滚水中。以我的动 物学行话来说，龙虾当然不是昆虫。龙虾是动物，但 是昆虫也是，人也是。对于不同的人以不同的意义使 用字词，没有必要激动——虽然我在日常生活中，遇 上活煮龙虾的人的确激动不已。厨师与律师各有他们 一套使用词语的办法，在本书中我也有我的一套。电 脑、汽车“真的是”生物？别钻牛角尖了！我的意思 是：要是在某个星球上发现了电脑、汽车之类的复杂 物品，我们应当毫不犹豫地下结论：那里有生命存在 ，或者曾经存在。机器是生物的直接产品；它们很复 杂，是设计出来的，因为是生物造的，它们与化石、 骨架、尸体也一样，是我们判断生物存在的指标。 我说过物理学研究简单的事物，听来也许很奇怪 。物理学看来是门复杂的学问，因为物理观念我们很 难理解。我们的大脑是设计来从事狩猎、采集，交配 与养孩子的；我们的脑子适应的世界，以中等大小的 事物构成，它们在三维空间中以中庸的速度移动。我 们没有适当的“配备”，难以理解极小与极大，存在 时间以一万亿分之一秒或十亿年为单位的事物，没有 位置的粒子，我们看不见、摸不着的力与场（我们知 道它们，只因为它们影响了我们看得见、摸得着的事 物）。我们认为物理学很复杂，因为我们很难了解， 也因为物理书中充斥了困难的数学。但是物理学家研 究的对象，仍然是基本上简单的事物，例如气体或微 粒构成的云，或均匀物质的小块如晶体——它不过是 重复的原子模式。至少以生物的标准来衡量，它们没 有复杂的运转组件。即使大型的物理对象如恒星，也 只有数量相当有限的组件，它们的组织多少是偶然的 。物理学的、非生物学的对象的行为非常简单，因此 可以用现有的数学语言描述，这就是物理学书里充满 了数学的原因。 物理学的书也许很复杂，但是这些书与电脑、汽 车一样，是生物学对象——人类大脑的产物。物理书 描述的物体与现象，比作者体内的一个细胞还要简单 。那位作者的身体，有一万亿个那样的细胞，分成许 多类型，根据错综复杂的蓝图组织起来，并以精细的 工程技术完成，这才成就一个能够写一本书的工作机 器。凡是事物的极端，物理学里的极端尺度以及其他 困难的极端，或是生物学里的极端“复杂”，我们的 脑子都不容易应付。还没有人发明一种数学，可以描 述像是物理学家这样的物体，包括他的结构与行为， 甚至连他的一个细胞都不行。我们所能做的，是找出 一些通则，以了解生物的生理以及生物的存在。 这正是我们的起点。我们想要知道为什么我们以 及所有复杂的事物会存在。现在我们能够原则地回答 那个问题了，即使我们对“复杂”的细节还不能掌握 。打个比方好了，我们大多数都不了解飞机是如何工 作的。也许造飞机的人也不完全了解：引擎专家不了 解机翼，机翼专家对引擎只有模糊的概念。机翼专家 甚至不完全了解机翼，无法对机翼做精确的数学描述 ：他们可以预测机翼在气流中的行为，只因为他们研 究过机翼模型在风洞中的行为，或者以电脑仿真过— —生物学家也可以采用这种路数了解动物。但是，尽 管我们对飞机的知识并不完备，我们都知道飞机大概 经过哪些过程才出现的。人类在图板上设计出来。其 他的人根据图样制造零件，然后更多的人以各种工具 将零件根据设计组装起来。基本上，飞机问世的过程 我们并不认为算什么谜团，因为是人类造的。针对某 个目的从事设计，然后根据设计系统地组装零件，我 们都知道也了解，因为我们都有第一手经验，即使只 是小时候玩过乐高（Lego）玩具。 那么我们的身体呢？我们每个人都是一台机器， 就像飞机，只不过我们的身体更为复杂。我们也是由 一个熟练的工程师在图板上设计出来，再组装成的吗 ？不是。这个答案令人惊讶，我们得到这个答案只不 过一个世纪左右。首先提出这个答案的是达尔文。当 年许多人对他的解释不愿或不能理解。我小时候第一 次听说达尔文的理论，就断然拒绝接受。直到19世纪 下半叶，历史上几乎每个人都坚定地相信相反的答案 ——“有意识的设计者”理论。许多人现在仍然相信 上帝造人，也许是因为真正的解释——达尔文理论— —仍然没有进入国民教育的正规教材，惊讶吧！可以 确定的是，对达尔文理论的误解仍广泛地流行。 本书书名中的“钟表匠”，是借用18世纪神学家 培里（William Paley，1743—1805）的一本著名的 专论而来。培里的《自然神学》（Natural Thelogy ）出版于1802年，是“设计论证”的著名范例。“设 计论证”一直是最有影响力的支持“上帝存在”的论 证。《自然神学》是我非常欣赏的书，因为培里在他 的时代成功地做到了我在我的时代拼命想做的事。他 有观点想表达，他热情地相信那个观点，并全力清晰 地阐述它，他做到了。他对生命世界的复杂特征有适 当的敬意，因此他觉得那个特征必须有个特别的“说 法”（解释）。他……搞错的——那可是个大错—— 就是他的“说法”。他对这个谜团的答案非常传统， 就是《圣经》中的“说法”。比起前辈来，他的文字 更清晰、论证更服人。真实的解释完全不同，直到史 上最具革命性的思想家之一达尔文，真相才大白于天 下。P3-7