世界通史(上下插图典藏版)(精)/迈尔斯教授讲世界历史

作者简介

内容简介

7.使用火的起源 我们已经知道，旧石器时代的人类已经认识了 火，如之前所述，在他们居住的洞穴和岩窟中发现 了火的痕迹。程度很低的文明种族，没有哪一个可 以离开火。 至于早期人类是如何获得火的，我们一无所知 。他们可能是从炽热的熔岩流中或者是被闪电击中 而燃烧的树干上点燃了第一团火。然而也有可能， 他们在最早的时候就学会了用摩擦的方法来产生至 关重要的火花。根据泰勒(Tvlor)的说法，钻木取火 是人类最古老的发明之一。既然生火很困难，那么 火种一旦被点燃就会被小心翼翼地保存延续，确保 不会熄灭。照看火种的责任自然就落到了部落中老 年妇女或者年轻女孩的身上，譬如在罗马人的六名 贞女祭司制度中就能追溯到这种习俗，她们负责守 护女灶神(Goddess Vesta)神庙里面一个普通家用 灶台上燃烧着的圣火(第237条)。 毫无疑问，摩擦能够产生火这一发现诞生于原 始的工具制造者的操作之中。将软木材料工具打磨 光滑、抛光和开槽，以及用硬木在上面钻孔的过程 中，这个秘密几乎肯定会展现出来。现在还未开化 的野蛮人取火装置的特征表明了这一发现的产生方 式。 原始人类一定是逐渐了解到火的各种特性并发 现其可能的不同用途，就像信史时期的人类是逐渐 了解到电可能的用途一样。通过令人愉快的意外或 者发现，他们了解到火可以将陶土变硬，于是他们 成为了陶工；火还可以熔炼矿石，于是他们成为了 冶金工；火还可以有上百种用途能够帮助到他们。 乔利(Jolv)这样说道：“火，几乎主宰着每一种艺 术的诞生，或是加快着其发展的步伐。”下面这三 个意味深长的词语可以揭示火在家庭、宗教以及工 艺的发展上所占据的地位——“灶台、祭坛、铁匠 铺。”没有任何其他原动力比火对文明发展作出的 贡献更大。的确，假如没有火，很难想象原始人类 如何能走出石器时代。 8.动物的驯化 “当我们去参观一个现代的农场，观察那里融 洽的生活时——马骄傲而顺从地将脖子弯向它的轭 ；奶牛将它的奶水献给了挤奶女工；毛茸茸的绵羊 成群结队地走向田野，和它们忠诚的保护者，那只 向主人摇尾献媚的狗在一起——人类与动物之间这 种亲密的交流看起来是如此自然，几乎不可想象这 样的情况曾经是截然不同的。然而我们所看到的农 场里的画面只是千万年来人类文明事业的最终结果 ，但是这种极大的重要性很容易就被我们忽视了， 因为我们每天都可以见到这个奇迹，于是变得熟视 无睹。” 使田野和森林里的动物成为人类大家庭之中的 成员或者仆从，与人类缔结一种友善的联盟并成为