棠阴比事/古典文库

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宰相向敏中兼任西京留守的时候，曾遇到一件 冤案。有个僧人傍晚路过一户村舍，他念着“阿弥 陀佛”，向主人请求借宿一夜，但主人没有答应， 只是同意他暂栖在门外窝棚下。这天半夜时分，还 未进人梦乡的僧人忽然发现主人家墙头有动静，定 睛一看，原来是个盗贼带着一个妇人及一个包袱翻 墙而出，然后很快离开了。僧人仔细一想：这里发 生这样一件大事，如果挨到明天天亮，主人一家追 查起来，势必会牵连到自己。他愈想愈害怕，担心 主人把自己扭送进官府审讯拷问。想到这里，他再 也按捺不住，立即起身逃离这个是非之地。由于天 黑路不熟，他奔逃之间，不慎失足掉进了一口很深 的枯井，而那个妇人的尸体正在那口井里。正当僧 人手足无措的时候，主人循踪而来，不顾僧人申辩 ，把他押送到了官府。 官府对僧人进行严刑逼供，僧人经不住拷打， 只好按照狱吏的意思交代说：“我与死掉的女人有 私情，引诱她一起私奔。后来因为害怕事情败露， 又下狠心把她杀死，将尸体扔进井内，而自己无意 中也失足掉入井中。”至于杀人的凶器和偷走的包 袱，僧人只是说：“那赃物和刀都留在井旁，可能 被什么人拿走了。”案子就这么“顺理成章”地告 破，大家都觉得没有什么疑问。唯独向敏中认为此 案有疑点，他屡次亲自讯问僧人，僧人只是回答： “这是我前生欠此人一条命，此世必须拿命来回报 ，我真的没有什么话可说了。”向敏中还是感到困 惑，反复追问，僧人这才把实情告诉了他。 于是，向敏中对外封锁此案信息，并紧锣密鼓 地加大审查力度。他从和尚的言语中知道，杀人凶 手原先与死者关系非同一般，必定获得了死者的绝 对信任。因此，他派遣了手下一个能干的吏员去查 访凶手。有一天，那吏员来到死者生前居住的村子 ，在该村一个小饭店内吃饭。吃饭时，他隐瞒身份 ，并故意宣称自己从府城来此，知道的新闻不少。 有个老妇人过来跟他聊天，问他近来府城的新闻。 聊着聊着，老妇人忽然问道：“那个僧人的案子怎 么样了？”吏员骗她说：“你不知道？昨天已经把 那个僧人鞭死在市上了。”那老妇人先是一愣，接 着长叹一口气，询问道：“要是现在捉到了真正的 贼犯，官府会不会改判呢？”吏员说：“哦，那案 子么，我看官府既然已经判决，即使是错判也不能 翻案了。即便另有真正的贼犯，你想官府还愿意再 抓捕、再审问么？如果证明是错判了、冤杀了，官 府从上到下还能有好日子过？”老妇人说：“也是 啊，那些当官的是不会做这种傻事的。——那么我 说出真正的贼犯来，也没有什么影响了。我告诉你 吧，杀人凶手其实是我们村里的一个年轻人啊。” 吏员抑制住内心的兴奋，不动声色地继续跟老妇人 聊天，当场问清楚了那年轻人的姓名、住处，将他 抓获后，连赃带人一起押送府城。一桩冤案就这么